выдохнул я, виновато повесив голову. — Но вернуть её не получилось. Пока что…

— Пока что? — в голосе Светы появилась надежда. Она вновь смотрела на меня, как на спасителя. — Так что же произошло? Где она? С ней всё в порядке?

— И да, и нет, — скривился я и постарался вкратце рассказать всё — от начала до конца. Но ёмко всё равно не вышло. Я то и дело сбивался, так как на душе было довольно паршиво. — В итоге меня прогнали, — я развёл руками под конец рассказа. — Но обещали завтра ввести в курс дела. Хотя… ждать слишком тяжело, вряд ли я вообще усну.

На несколько мгновений в зале повисла тишина. Ида присела в кресло рядом. Брай сидел на ковре возле моих ног. Айка зависла в паре метров над нами.

— Что ж, — наконец выдохнула Света и снова взглянула на меня. На её бледном лице появилась слабая улыбка. — Я не знаю, зачем этой твари понадобилась моя дочь. Но уверена в одном — если кто её и может спасти, так только ты, — и чуть крепче сжала мою ладонь. — Отыщи её, Матвей. Прошу.

— Обязательно, — я опустился на колено и посмотрел в её большие зелёные глаза, из которых редко падали слезинки. — Клянусь, мы найдём Аню и вернём её в целости и сохранности.

— Благодарю, — прошептала женщина и, чуть подавшись вперёд, нежно поцеловала меня в губы, никого не стесняясь. После чего встала и направилась в свою комнату. — Прошу прощения, но мне надо побыть одной.

Когда она вышла, мы ещё несколько секунд молчали. Но первой не выдержала Ида.

— Опустим ваш поцелуй, — она кивнула мне на диван. И, дождавшись, когда я присяду, продолжила: — Что это за Лишний? Откуда он такой красивый нарисовался? И почему тебя отодвинули от дел?

— На первые два вопроса я тебе точно ответить не могу, — я покачал головой. — А вот насчёт дела, то никто меня не отодвигал. Просто вежливо попросили отдохнуть, чтобы завтра вернуться с новыми силами.

Женщина усмехнулась.

— И ты им веришь?

— А почему не должен? — переспросил я. — Годунов прав, я успел набедокурить на том складе. Возможно, из-за меня и потерялся след Лишнего.

— Глупости, — фыркнула она. — Если есть след, то ищейки из Истинных смогут отыскать его даже под грудой стен.

— Да неужели? — я прищурился. — И откуда такие сведения, госпожа Вышнеградская.

Ида смутилась и на пару секунд отвела взгляд. После чего с вызовом посмотрела на меня.

— Молодец, подловил. Но на данный момент не та ситуация, чтобы над кем-то потешаться.

— А вот сейчас обидно было, — пробормотал снизу Брай. — Мне казалось, что вы относитесь к Матвейке получше.

— Так и есть, — нахмурилась женщина, глядя на него. — Но я не пойму, за что нападки на меня.

— Никаких нападков, Ида, — спокойно ответил я. — Просто я вижу, что к тебе возвращается память, и это хоть какая-то радостная новость.

— Я бы не спешила с выводами.

— Отчего же?

— Память до конца так и не вернулась. Поэтому деканом мне пока что не быть. Магия моя тоже никчёмная, хотя я и чувствую, как она струится по моим венам, — с этими словами женщина подняла руку и внимательно на неё посмотрела, будто силилась воочию увидеть разноцветные прожилки. — И всё же… — она на мгновение запнулась, — я боюсь, что вскоре стану самой собой.

— А вот это интересно, — я подвинулся к ней и опёрся на колени. — Просветишь? Чего именно ты страшишься? Что не совладаешь со своими силами? Или того, что жуткие тайны вновь поселятся в твоей голове?

— Жутки тайны, говоришь? — задумчиво пробормотала женщина, а потом неожиданно протянула ко мне руки и схватила за голову.

В тот же миг в моё сознание ворвались знакомые образы. Чёрные Трещины в голубом небе, вылетающие оттуда монстры, крики боли и страха посреди разрушенного городка. Всё это я уже видел в редких, но всё же постоянных кошмарах. То ли моё прошлое, то ли будущее. Я не понимал, что происходит, откуда эти видения. Но теперь понял, что их вижу не только я, и от этого стало по-настоящему страшно.

— Ох… — я откинулся на спинку дивана, когда Ида соизволила меня отпустить. — Что это было?

— Я надеялась, что ты мне объяснишь, маг Жизни, — тихо произнесла она, вопросительно глядя на меня. — Подобные видения посещают меня всё чаще. Я не могу их разобрать. Единственное, что понимаю, так это то, что все они каким-то образом связаны с тобой и… с Академией.

Я пришёл в себя. Протёр лицо ладонями и вновь выпрямился.

— Поэтому ты боишься, что память вернётся? Тогда снова придётся отправиться на работу, где тебя, как ты считаешь, может поджидать что-то ужасное?

— Примерно так, да, — кивнула Ида. — Но ты сам видел полчища Лишних. Уверена, подобные сны снятся и тебе.

— Было дело.

— Тогда объясни мне, Матвей, что же такого происходит в нашем любимом «доме»?

Я поджал губы, так как чёткого ответа у меня не было.

— Да, Матвей, — продолжила меж тем Ида. — Мне страшно туда возвращаться. И я не могу объяснить, почему. Просто чувствую, что там присутствует нечто жуткое. То, что способно погубить даже нас с тобой.

— Годунов вряд ли бы утаивал такие штуковины в месте, где обучаются люди.

— Уверен?

И снова я не ответил.

Женщина правильно всё истолковала, но при этом как-то загадочно улыбнулась.

— Но есть и хорошие новости.

— Это какие же? — удивился я.

— Сперва скажи, до того момента, как я потеряла память, между нами что-то было?

Стоило ей задать вопрос, как возле дивана раздался хриплый смех.

— Вот это поворот? — смеялся Брай, хлопая по ковру передними лапами. — И как ты такое-то могла забыть?! Да под вами кровать скрипела так, что слышали все студенты!

— Брай! — прервал его я. — Не мели чушь, иначе оставлю без ночной рюмочки.

— Понял, босс, — пёс тут же успокоился и встал по стойке «смирно» на задние лапы. Даже «честь» отдал.

— Так и что это значит? — недоумевала Ида.

— Значит, что ты просто обучала меня, как одарённого студента и не более.

— Но, если бы ты знала, о чём он думал в те моменты, — решила подыграть псу Айка, прокрутившись над нашими головами. — В каких позах ты и он…

— Ну ты-то куда?! — возмутился я, закатив глаза. — И какие только тёмные боги послали мне вас в помощники?

— Те, что любят выпить и покувыркаться в постели, — нравоучительно заявил Брай, вновь усевшись у дивана. — То есть самые честные. Таким и поклоняться не грех.

Я решил промолчать. Сил хватило только на то, чтобы тяжело вздохнуть.