– Почему? Ну, сама подумай! Они же не идиоты, чтоб идти сложным путем, когда есть путь гораздо короче и проще. Я это к тому, что не надо продаваться, если не хочешь, чтобы тебя покупали. Не бери денег, если хочешь цветов.

– Как это не брать денег? Тогда он мне их давать не будет, решит, что я самостоятельная.

– Зато букеты дарить будет! Ты ведь этого хотела? – Наташа видела, что Вика уже с трудом сдерживается, чтобы не расхохотаться.

– Легко тебе говорить, – канючила Милана. – Лучше помоги, Вик! Познакомь меня с кем-нибудь. Я же знаю, ты можешь...

– Хорошо! Вот скажи мне честно, каких отношений ты действительно хочешь? – спросила Вика с серьезным лицом психолога дорогой клиники, продающего свое «диванное» время скучающим богатым дамам.

– Ну, я хочу, чтоб он ухаживал, дарил цветы, содержал меня, уважал, делал комплименты, был верным мне, – с готовностью перечислила девушка.

– А ты ему что за это?

– Как что? Я молодая, красивая...

– Я не спрашиваю, чем ты можешь его привлечь, я спрашиваю, что ты можешь ему дать взамен на его верность, деньги, уважение и прочий список твоих требований?

– Ну... Себя...

– Себя – это в смысле секс?

– Ну и это тоже.

– Понятно. И на какую сумму в месяц ты рассчитываешь?

– Пятерка стабильно. Ну и подарки.

– Прости, пожалуйста, но ты действительно думаешь, что секс сейчас так дорого ценится? Если верить газетам, ты задрала цену раз в пять! Притом, что ты и на десятую часть не сделаешь того, что в нее обычно входит, у тебя ведь нет такого опыта!

– Но я же его любить буду! Вик... ну, пожалуйста... – Миланина спина ссутулилась, сигарета, которую она держала в пальцах, нервно затряслась.

– Его или его деньги ты будешь любить? – жестко спросила Вика и резюмировала без тени сентиментальности: – В общем, ясно. Дать ты ему ничего не можешь. – О! Кого я вижу! – вдруг радостно закричала она и замахала руками. – Наталья! Привет! Как ты здесь оказалась? Милан, познакомься, это будущий гуру филологии Наталья Ситникова! Ой, как здорово, что ты здесь! Я тебя никак в универе поймать не могла! Мне так надо с тобой пообщаться! У тебя есть время?

– Привет, Вика. Не слишком много, – подыграла Наташа подруге, подойдя к столику. – Минут пятнадцать.

– О’кей, мы уложимся, хотя вопросов миллион!

– Ну, ладно, – с сожалением вздохнула Милана и встала. – Мне тоже пора. Приятно было познакомиться, Наташа.

– Пока-пока, увидимся, – улыбнулась Вика знакомой, а Наташа подумала, что не хотела бы, чтобы когда-нибудь такой взгляд предназначался ей...

– Ну, здравствуй, дорогая! Извини, что заставила ждать! – радостно заговорила Вика, как только Милана скрылась из виду. – Ну, как тебе представление? Цирк, да? Бесплатный! Это ты еще всю историю не слышала! История, леденящая душу: «был у меня олигарх, был готов виллы-яхты-шубы к ногам кидать»! Нравится мне эта фраза а-ля советская пионэрия: «был готов!» Был готов, но мерзавец не кинул! У меня таких «былготовых», как семечек на рынке.

– Красивое у нее имя – Милана. Неместное какое-то, – заметила Наташа.

– Точно! – засмеялась Вика. – У нас как только Таня, Маня, – значит, девочка из большого города, как только Милана, Снежана, – из села ближе к Хохляндии. И ведь таких, как она принцесс на горошине великое множество, с такими же суждениями и претензиями к жизни и к мужчинам!

– Откуда ты ее знаешь? – спросила Наташа.

– Это она меня откуда-то знает. Я ее вообще знать не хочу, – ответила Вика, пожав плечами и шевельнув пшеничной гривой. От этого любимого Викиного движения Наташино сердце привычно сжалось, словно чья-то рука в теплой мягкой варежке проверила, на месте ли оно. – А вот тебя очень хочет узнать поближе один человек! – серьезно добавила она.

– Меня? Кто? – Наташа чуть не поперхнулась от удивления своим двойным экспрессо.

– Журов Николай Николаевич. Бизнесмен есть такой весьма успешный. Ты ему очень понравилась.

– Я? Когда это я успела?

– Помнишь такого незаметного дяденьку в очках, скромно читающего газету вон за тем столиком, пока мы с тобой болтали вон на той веранде? Я тебя не просто так сюда привезла.

– Так это было все заранее подстроено? – возмутилась Наташа.

– Не подстроено, а организовано! – поправила подруга. – Ну, как бы я вас еще друг другу показала без риска для собственного здоровья? В общем, он спрашивает разрешения позвонить тебе. Я бы тебе советовала согласиться. И не потому, что такие, как он, предложениями не разбрасываются, это тебя вряд ли убедит, учитывая твой несгибаемый характер, а потому, что он действительно мужик стоящий. Мало того, что с деньгами, с мозгами, со связями и, возможно, сможет тебе пригодиться, он еще честен, интеллигентен, прекрасно воспитан, деликатен, не жлоб, не пошляк и не купец. Такой набор качеств в небедном мужчине – отнюдь не так часто встречающееся явление природы. Подумай!

– Я уже подумала. Спасибо тебе, конечно, Вик, за заботу, но нет. Я не хочу ни с кем никаких отношений. Ни один мужчина больше не дотронется до меня. Это решено! – твердо ответила Наташа.

Вика внимательно посмотрела в глаза подруге. Наташа, смутившись, опустила глаза.

– Есть причина, о которой я не знаю?

– Да...

– Выкладывай! – приказала Вика. – Такие вещи нельзя держать в себе. Это слишком опасно и разрушительно.

– Я не хочу это рассказывать. Мне стыдно. Ты перестанешь меня уважать. А этого я точно не переживу. – упорствовала Наташа.

– Я не могу перестать тебя уважать или начать это делать, что бы я о тебе ни узнала. Потому что я люблю тебя. И это совсем другое... Не рассказывай, если не хочешь. И послушай меня. Однажды в моем далеком голодном детстве я отравилась картошкой с майонезом. Когда я наваливала майонез на картошку, мне было хорошо, и когда лопала, мне тоже было хорошо, а потом мне стало так плохо, что меня несколько лет тошнило от одного только словосочетания «картошка с майонезом». Вот сейчас рассказываю тебе, и опять нехорошо. И больше никто и никогда не заставит меня намазать майонез на картошку и съесть это. Однако сей ужасный факт моей биографии ни разу не помешал мне получить удовольствие от других блюд. Зацикленность на чем-либо, тем более на плохом, ведет к ограниченности мышления, а ограниченность отравляет жизнь. А зачем тебе отравлять самой себе жизнь? Ну, сама рассуди! Журов – это качественное блюдо из хорошего ресторана. Позволь ему позвонить тебе. И просто пообщайся. Насколько я разбираюсь в мужчинах, он станет тебе хорошим другом. А если и не сложится, то боли не добавит и в душу не нагадит...

– А он женат?

– А как ты думаешь? Где ты видела нормального мужика в расцвете сил и банковского счета, чтобы он не был женат? Если он не женат, значит, или после очередного развода в себя приходит, или находится в состоянии «все бабы суки», что автоматически исключает его из популяции «нормальных мужиков» временно или навсегда.