Джеффу не хотелось думать о прошлом, о девушке, которую он когда-то прогнал, куда приятнее было смаковать настоящее, думать о женщине, лежащей сейчас в его объятиях. Но он не мог не задавать себе вопрос: какую мечту лелеяла в душе Роуз Лоуренс? Что за мечта стала реальностью?

Может быть, она мечтала сделать его своим любовником и показать ему, чего он лишал себя все эти годы? Если так, то каков будет ее следующий шаг? Она швырнет правду ему в лицо и уйдет, лишь раздразнив его, лишь один раз позволив отведать вкус плода, который мог бы принадлежать ему, если бы он обошелся с ней по-другому?

Тревожные раздумья Джеффа были внезапно прерваны: Роуз сомкнула губы вокруг его левого соска, и он мгновенно утратил способность думать. Испытав неожиданный бурный всплеск эротических ощущений. Джефф запустил пальцы в роскошные волосы Роуз.

– Джефф, ты делал это со мной, теперь моя очередь. – В глазах Роуз горели озорные огоньки.

– Око за око? Роуз улыбнулась так открыто и искренне, что Джефф не мог поверить, будто в ее действиях есть какие-то скрытие мотивы.

– Позволь мне, мне так хочется, – прошептала она нежно.

И Джефф позволил.

Роуз покрывала поцелуями все его тело, ее пальцы не обошли вниманием ни один, даже самый крохотный, его участок, она делала с Джеффом все, что он чуть ранее проделал с ней. Джеффа охватил огонь, а когда Роуз, покрыв поцелуями его плоский живот, опустила голову ниже. Джефф понял, что не сможет долго сдерживаться. С низким животным рыком, он приподнялся, схватил Роуз за талию и усадил на себя. Сейчас ему было все равно, кто она, что она ему наговорила, к чему может привести эта ночь. Все мысли и тревоги потонули в желании, захлестнувшем его целиком. Джефф мог думать только о том, что сейчас Роуз с ним, она принадлежит ему так же, как он принадлежит ей.

Но то, что происходило между ними, выходило за рамки сексуального удовлетворения. Желание не угасло даже с разрядкой. Казалось, тело Роуз способно возбуждать Джеффа бесконечно. У него было немало женщин, но никогда еще, ни с одной из них он не испытывал ничего подобного. Она придала истертому от частого употребления словосочетанию «заниматься любовью» новый смысл. И когда Джефф, утомленный и насытившийся не сексом, а любовью, в конце концов заснул, он погружался в сон с ощущением, что все произошло именно так, как и должно было произойти. Никогда еще ничто не казалось ему таким безоговорочно правильным.

Джефф спал глубоким спокойным сном, ничто его не тревожило. Ничто не насторожило его во сне, он ничего не слышал, и шестое чувство не подсказало ему, что он остался один.

В половине седьмого, как обычно, зазвенел будильник, возвещая о начале нового дня. С блаженной улыбкой на губах Джефф открыл глаза, протянул руку – и обнаружил, что рядом с ним никого нет.

Роуз исчезла, ушла, и ничто не давало повода надеяться, что она когда-нибудь вернется.

Джефф припарковал «феррари» на специально отведенном месте на стоянке и увидел, что Брайан как раз выходит из своего «мерседеса». Джефф тут же пожалел, что не приехал на пять минут раньше или позже: у него совершенно не было настроения беседовать с Брайаном на личные темы, а о чем первым делом заговорит Брайан, можно было не сомневаться.

Вынув ключ зажигания из замка, Джефф, тем не менее, не спешил выходить из машины. Более того, он даже раздумывал, не повернуть ли обратно. С той минуты, когда он проснулся и обнаружил, что Роуз исчезла, он постоянно боролся с желанием поехать к ней домой, встретиться с ней лицом к лицу и заставить наконец признаться, кто она такая. Но еще вопрос, помогло бы ему это или навредило.

Если такой финал был запланирован Роуз с самого начала, то пытаться переубедить ее бесполезно, это все равно что напрашиваться на новое наказание. Если же нет, то ей нужно дать время подумать, переосмыслить события, разобраться в себе, понять, нужен ли он ей… тогда время работает на него. Если, же нет… Джефф гнал от себя ненавистную мысль, что для него наступил день Страшного суда.

Брайан, комично жестикулируя, постучал в стекло «феррари». Деваться некуда, подумал Джефф и со вздохом открыл дверцу. Однако он не собирался удовлетворять любопытство друга, тем более что у него и не было ответов на вопросы – во всяком случае, таких, какие бы его самого устраивали.

– Ну как, оправдала очаровательная Элис твои ожидания? – Джефф метнул на друга свирепый взгляд.

– Брайан, почему тебе не заняться своими делами?

– Не забывай, что в этом деле я – тоже заинтересованная сторона, – парировал Брайан.

Занятый своими проблемами, Джефф совсем забыл, что Брайан интересуется Клэр Гудвин. Он закрыл дверцу и запер машину. Будучи подругой и партнершей Роуз по бизнесу, Клэр не может не знать о ее обмане. И как это характеризует Клэр Гудвин?

– Она в конце концов оказалась не той, кто тебе нужен? – не унимался Брайан.

– Именно той, – отрезал Джефф, желая прекратить этот разговор как можно быстрее. Ему нужно было побыть одному и как следует все обдумать.

Не дожидаясь друга, Джефф зашагал к зданию. Брайан догнал его и скептически поинтересовался:

– Тогда почему тебя не распирает от счастья?

– Потому что я не могу с уверенностью сказать, как она ко мне относится. И оставим эту тему.

– Надеюсь, ты не стал ее торопить?

– Я же сказал, оставим эту тему! – рявкнул Джефф.

– Ясно. Что ж, я согласен оставить тебя в покое – если Клэр со мной не поссорится из-за этого.

Рыжеволосая злючка тоже участвует в игре Роуз. Когда Роуз вчера представилась как Элис Фоултон, ее подруга не возражала. Не исключено, что они на пару дурачат меня и Брайана.

Мысль не понравилась Джеффу, но он не спешил высказывать ее вслух. Пока он не разберется до конца, в чем состоит их игра, не имеет смысла предупреждать Брайана.

– Надеюсь, ты способен сосредоточиться на работе? – спросил Брайан. – Я назначил собеседования нескольким кандидатам.

– Какие еще собеседования? Брайан пробурчал что-то нелицеприятное и язвительно напомнил:

– С теми самыми дизайнерами, которые, как ты уверял, тебе крайне необходимы. Конечно, я Понимаю, что твои нынешние проблемы не имеют ничего общего с работой, но все же…

– Ладно, я их приму. Когда они явятся, посылай их в мой кабинет.

– Первое собеседование назначено на десять.

– Отлично.

– Джефф, не забудь еще разок просмотреть резюме каждого, мы не можем брать в компанию кого попало.

– Не учи меня работать! – снова рявкнул Джефф. – Я сам знаю, что делать.

– Вот и отлично.

Брайан повернул в сторону своего кабинета, Джефф поморщился и пошел к себе. Его страшно раздражало, что он попал в столь неловкое положение. Почему Роуз не могла рассказать ему все как есть? И какого черта она ушла, не попрощавшись и даже не разбудив его? Неужели она думает, что можно достичь такой сексуальной гармонии, какой они достигли прошлой ночью, с кем попало?