Он шутил, но они и не думали улыбаться. Тимаков вздохнул.

– Понимаю, вам не хочется, но надо потерпеть. Сегодня вам придется переночевать в нашем офисе. Там охранник при входе, решетки на окнах, более-менее безопасно.

Варя подняла глаза и встретилась взглядом с Тимаковым. Он смотрел на нее пристально и серьезно. На несколько мгновений они как будто сцепились глазами, и с Варей начало происходить что-то странное. Ей вдруг стало легко и спокойно, и она как будто полетела куда-то. Там, куда она летела, были свет и доброта, радость и смысл…

Варя отвела глаза и глубоко вздохнула, возвращаясь к реальности. У нее был вопрос, и она его задала.

– Станислав, а вы нам ничего не расскажете? Из-за чего убили Ромишевского? Он был вашим клиентом, вы вели какое-то расследование. Судя по всему, это связано с тем, что мы вам рассказали. Или нам нельзя этого знать?

– Ну вот, – огорчился Тимаков, – мы опять на вы…

– Извини, – смутилась Варя. – Я нечаянно… Не уходи от ответа, пожалуйста!

– Я все расскажу, – пообещал Тимаков, – только не сейчас. Потому что это долгий разговор, в двух словах не получится. А я спешу, надо многое сделать. То, что вы рассказали, – очень, очень важно… Мы поговорим завтра, когда поедем к моим, на дачу. Путь туда неблизкий, по дороге все и расскажу. А сейчас давайте я уже вас отвезу в офис. Надо еще заехать в магазин, купить продуктов, мелочи всякие, вы ведь зубные щетки с собой не носите?..

Варя и Гайка переглянулись и молча кивнули.

7

Спали они в эту ночь как убитые…

Детективное агентство «Тигр» размещалось в большом офисном здании в центре города. Офис был небольшим, в одной комнате стояли два рабочих стола с компьютерами, шкаф с папками и кресло для посетителей. Другая комната была совсем маленькой, служила для отдыха, в ней был диван, чайный столик и кофемашина. Еще был небольшой комод, из которого Тимаков извлек одеяло и постельное белье. Судя по всему, в этой комнате иногда ночевали.

Им не удалось убедить Персика лечь на полу, он упорно лез на диван. В конце концов они плюнули и потащили его в санузел в конце длинного коридора. Там ему тщательно вымыли лапы и вытерли бумажными полотенцами.

Проснувшись, Варя долго не могла сообразить, где она находится. Потом весь вчерашний день всплыл у нее в памяти, и она разулыбалась.

Вчерашний день был удачным. Во-первых, они продвинулись в своем расследовании. Тимаков сам сказал, что они добыли очень важные сведения. Во-вторых, они теперь не одни, с ними Тимаков, он сильный, умный, он специалист и знает, что делать, в отличие от них. В-третьих, Гайка отменила свой отъезд, это здорово. В-четвертых… нет, про это она пока думать не будет… Рано… Ну да, ей нравится Стас Тимаков. Ну просто нравится, вот и все. И они будут видеться, по крайней мере, пока идет расследование. Они уже сегодня увидятся! На этом пока поставим точку.

Все мышцы у нее болели, то ли от вчерашних перегрузок, то ли от того, что она спала скорчившись. Вчера они разложили диван и легли поперек, Персик в середине. Но даже разложенный, диван был короток, ей пришлось спать с поджатыми ногами. Гайке было легче, она уместилась целиком.

Непонятно, что будет дальше, сколько им придется скитаться по чужим углам. И все равно настроение у нее хорошее, и вон солнышко светит в окно…

Проснулась Гайка, постанывая, сползла с дивана и, сопя, стала натягивать джинсы.

– Противно ходить в одном белье вторые сутки, – ворчливо заметила она. – И где мы будем мыться, хотела бы я знать.

– Какие плебейские у тебя замашки. – Варя по-турецки сидела на диване, подперев ладонями щеки и, улыбаясь, смотрела на сердитую Гайку. – Вот европейская аристократия раньше вообще не мылась, и в обиходе были палочки для почесывания головы.

Гайка уже яростно рвала расческой волосы.

– Скоро они и нам понадобятся, – продолжала ворчать она. – Когда мы еще доберемся до шампуня!

– Ладно, не ворчи. Это у тебя от голода. Сейчас кофейку глотнем, и станет веселее. Давай, ты будешь варить кофе, а я Персика прогуляю.

– Мы же вчера поклялись Славе не выходить из офиса! – воскликнула Гайка.

– Я не подумала, – призналась Варя. – Но наличие Персика – это форс-мажор, обстоятельство непреодолимой силы. Его умри, но выгуляй!

– Пойдем вдвоем, – решила Гайка. – Умрем вместе, если что…

Позевывая и ежась на утреннем холодке, они подождали, пока Персик сделал все свои дела, и вернулись в офис. Страшно им не было, на улице уже было многолюдно, да и в офисном здании появились люди.

Почистить зубы и помыться, хоть не целиком, а по частям, тоже удалось без помех, и за кофе они сели в хорошем настроении. Персик чавкал, поедая собачьи консервы, у них были бутерброды с колбасой и сыром, все было хорошо.

Когда они допивали кофе, а Персик доедал вытребованный у них бутерброд, Варе позвонили на мобильный.

Звонил Варин начальник, Милый Дедушка. Строгим, но довольным голосом он сообщил, что из редакции журнала «Физиология растений» пришла рецензия на Варину статью. Рецензия была положительной, статью приняли к печати, но требовалось внести незначительные изменения. Варе надлежало срочно приехать в институт, внести указанные поправки и сегодня же отправить статью в редакцию.

Варя обрадовалась. Принятая к печати статья сильно повышала ее рейтинг в лаборатории. Да и вообще приятно, когда твой труд оценивают положительно. Может быть, и вопрос с премией теперь решится иначе.

Гайка смотрела на нее с уважением, это тоже было приятно.

Но вот как теперь поступить? Ослушаться начальника она не могла: статья – это важно. Надо было ехать. Но ведь Тимаков просил их никуда не отлучаться из офиса, они действительно почти поклялись ему…

Они попробовали позвонить Тимакову на мобильный – безуспешно, тот был недоступен. Приехать за ними он обещал только ко второй половине дня.

– Я поеду на такси, – решительно сказала Варя. – Во-первых, это быстро, во-вторых – безопасно. Сейчас еще совсем рано, пробок нет, я часа за три обернусь.

Гайка категорически не соглашалась отпускать ее одну, но Варя ее убедила.

– Во-первых, с Персиком туда тащиться – морока, во-вторых, вдруг Тимаков будет звонить сюда, на офисный телефон? Поймет, что нас нет, и забеспокоится, решит, что мы его в грош не ставим, игнорируем его указания, обидится.

Гайка ехидно хмыкнула, но, немного подумав, согласилась.

– Только звони мне каждые полчаса, – велела она. – А то я с ума сойду.

Тысячу раз повторив, что будет осторожной, не задержится в институте ни одной лишней минуты и будет звонить каждые пять минут, Варя вызвала такси.

На институтской парковке было почти пусто, стоял только чей-то белый минивэн с сильно тонированными стеклами. Такси причалило прямо к дверям института. Сделав контрольный звонок Гайке, Варя поднялась в свою лабораторию.