– Вы сильно разозлились, когда я сбежала? – набравшись смелости, поднимаю на него взгляд. – И сейчас… это ведь из-за меня мы здесь и чуть не погибли.

– А ты как думаешь, Вася? – вкрадчиво интересуется Арид.

– Думаю, сильно, – вздыхаю тихо, опустив голову. Чувствовать себя виноватой я ещё больше ненавижу. – Почему вы мне не объяснили всё сразу?

– Помнишь, я писал про сюрприз для тебя? – многозначительно напоминает мужчина. – Тебе всего лишь нужно было меня дождаться и выслушать. И ничего этого бы не было. А уже завтра ты бы увиделась с сестрой.

Этот аргумент мне крыть нечем. Ну не скажешь же ему, что я боялась упустить свой единственный шанс сбежать от него. Хотя, кажется, и говорить не нужно. Сам всё понял.

– Ты могла задохнуться, пораниться, заблудиться, попасться в руки кому-то из гостей острова, или тому же Хасмиеру, могла погибнуть в конце концов, – жёстко перечисляет Арид возможные бедствия на мою голову.

И хоть меня неимоверно раздражает этот менторский тон, вызывая желание оправдываться и объяснять, что у меня всё было продуманно, но приходится молчать, сцепив зубы. Потому что продуманно было далеко не всё, на самом деле. В этом споре мне не победить, так нечего его и начинать.

– Так что да, Вася. Я был очень зол, когда увидел, что ты сбежала, – веско продолжает куард, буравя меня потемневшими глазами. – И мне очень хотелось наказать одну своевольную строптивую девчонку, как только она мне попадётся. Так чтобы больше не смела подвергать себя опасности.

– Тогда почему же следили за мной, когда нашли? Могли же появиться гораздо раньше? – пыхтя от возмущения, интересуюсь я. Вина виной, но быть наказанной, как нашкодивший ребёнок, я не согласна. 

– Мог, – кивает он. – Но мне стало интересно, что же ты предпримешь дальше. Так что я решил понаблюдать за тобой со стороны. И, признаться, ты снова смогла меня порядком удивить, довольно быстро сориентировавшись в городе и купив билет в Занагар, – заканчивает свою отповедь Арид. Ну по крайней мере, я надеюсь, что заканчивает. – Оказалось, что в твоём лице мне попался невероятно талантливый юный стратег, умеющий мгновенно ориентироваться в ситуации, перестраивая свои планы, и находить нестандартные решения. Я восхищён.  

У меня от удивления даже лицо вытягивается. Он… он меня похвалил? Мне не послышалось? За то, как именно я от него убежала. Неожиданно, однако. И, честно говоря, очень приятно, что Арид заметил не только мои промахи.

–  Значит, вы больше не злитесь? – делаю я закономерный вывод.

– Хм, разве? – иронично вскидывается куардовская бровь. – Есть кое-что, в чём ты всё же очень сильно ошиблась и просчиталась, девочка. И я собираюсь преподать тебе урок, чтобы больше ты эту ошибку не повторяла. Для твоего же блага. Иди ко мне, Вася.

– Зачем? – настороженно вскидываюсь я. Что это он удумал?

– Не заставляй меня повторять дважды, – строго произносит Арид и так смотрит, что поджилки начинают дрожать. – Напомнить, что случилось в прошлый раз, когда ты меня не послушалась?

Мне хочется вскочить и сбежать от него куда подальше, хочется громогласно возмутиться, хочется заявить, что он не имеет права мной командовать, не смеет меня наказывать, или что он там собирается делать, много чего хочется… но максимум, что я могу, это отрицательно замотать головой, пытаясь хоть как-то отстоять… себя, наверное. Но Арид продолжает строго смотреть на меня. Просто смотреть. Хотя глупо, наверное, этот подчиняющий тяжёлый властный взгляд, от которого мурашки по коже бегут и хочется на колени бухнуться, называть простым.

И вот я уже поднимаюсь и делаю нерешительный шаг в его сторону. Может и бояться нечего? Ну что он мне сделает? Отшлёпает?

Ой. А вот об этом не надо. А то от одной мысли внизу живота неожиданно почему-то начинает тянуть возбуждением, а дыхание так и перехватывает. Всё-таки я, кажется, ненормальная.

Обхожу костёр, чувствуя взгляд Арида всей кожей, и застываю рядом с ним.

Мужчина, усмехнувшись, демонстративно похлопывает себя по колену.

– Садись, Вася.

Ну хоть не ложись кверху попой. Не те книжки я читаю. Не те.

– Арид, я… – набрав в лёгкие воздуха, начинаю, понимая, что начинать надо было гораздо раньше.

– Вася, садись! – перебив на полуслове, припечатывает куард строго, и я оказываюсь у него на коленях прежде, чем даже успеваю осознать свои действия.

И тут же вокруг меня смыкаются его руки, притягивая моё уже изрядно продрогшее тело к широкой мужской груди. Ох, какой же он горячий. Кайф, просто. И так хочется ладони погреть об кое-кого. 

– Вот, – удовлетворённо хмыкает куард. – А теперь поговорим о том, какой урок ты должна усвоить. Скажи, почему ты так замёрзла?

– Потому что холодно? – не сдерживаю я ироничный смешок, чтобы не демонстрировать, как сильно мне хочется прижаться к нему теснее. 

– Нет. Потому что ты даже не подумала попросить меня согреть тебя, – одним махом вышибает из меня воздух этот воспитатель куардистый. Вот чего я совершенно не ожидала услышать. 

– А что должна была? – интересуюсь возмущённо.  

– Да. Должна, – абсолютно уверенно заявляет мужчина. – Мы находимся в аномальной зоне, искажающей моё восприятие. Я могу вовремя не понять, что тебе нужна помощь. И если тебе больно, плохо, или тяжело, ты должна мне это немедленно сообщать. Это раз. И второе. С этой минуты ты будешь во всём меня слушаться, Вася.

Что?!! Слушаться? Во всём?! Он серьёзно?!! 

Меня буквально с головой захлёстывает волной возмущённого негодования.

Ага, вот прям щас-с-с. Спешу аж падаю.

– Что, правда, буду? – интересуюсь саркастично, пытаясь вывернуться из его рук и встать с мужских колен. Невозможно себя уверенно чувствовать в таком положении.  

Да только куда там. Арид лишь сжимает руки крепче. И реагирует на все мои трепыхания с таким невозмутимо-снисходительным видом, будто я веду себя точь-в-точь, как он и рассчитывал. Трепыхаться в результате я всё-таки перестаю. Смысл тратить силы на бесполезное занятие? Понятно уже, что руки у кое-кого крайне загребущие. Однако эмоции унять так просто не получается.

А ведь именно на них он и играет. Очень умело, надо признать.

– Поскольку, мы уже пришли к выводу, что ты девушка очень умная, то уверен, что да, – заявляет этот диктатор куардистый.

– И почему, позвольте спросить? – даже не пытаюсь прятать скепсис. Он правда думает, что я стану послушной овечкой, готовой прыгать по малейшему его приказу?  

– Я сейчас сделаю скидку на то, что ты устала, дезориентирована и явно воспринимаешь моё требование в неправильном ракурсе, потому объясню, – Арид говорит абсолютно спокойно, ровно, заставляя меня чувствовать себя вспыльчивой дурочкой. – Скажи, у тебя есть хоть малейшее представление, в чём особенности этого места? Или может ты знаешь, какие опасности нам могут встретиться на пути? Сможешь определить любую угрозу самостоятельно? Или может сможешь защитить себя от того, о чём не имеешь ни малейшего понятия?