– А это что, так срочно?

– Разумеется, Владик, разумеется! Люди пачками гибнут, пока ты там развлекаешься! Давай-ка немедленно, срочно иди и выясняй, на кого машина зарегистрирована!

– Прямо сейчас? – взгрустнул Владик.

– А когда еще? Через год? Давай, давай, быра топай, быра!

– Хорошо, – тяжело вздохнул он, – сейчас попробую что-нибудь придумать и перезвоню.

– Что, опять у него какая-то девица торчит? – усмехнулась Тая, когда я положила трубку. – Когда ж он, наконец, остепенится!

– Ближе к пенсии, – я помогла Тае собрать грязную посуду и подруга приступила к мытью тарелок. – Не могу себе представить остепенившегося Влада, он какой-то вечный студент, ей богу. Так, давай подумаем над дальнейшим планом следствия. Продолжим беседы с прочими пострадавшими или займемся свежим покойником?

– Прочие пострадавшие никуда не денутся, а вот свежие следы вокруг свежего покойника могут быстро затоптать, – глубокомысленно заметила подруга. – Как хорошо, что наше следствие пришлось на ремонт вашей редакции! Пока обои высохнут, пока с потолками провозятся, глядишь, все и успеем.

Я, разумеется, не верила, что мы с такой космической скоростью проведем расследование, но на всякий случай согласилась. Вскоре позвонил Владик и доложил о проделанной работе.

– Значит так, ваша машина зарегистрирована на спортивный клуб восточных единоборств «Золотой тигр», располагающийся по адресу улица Добролюбова дом 26. Это метро Дмитровская, там еще недалеко общежитие литературного института находится, я знаю, потому что у меня там один приятель жил, на писателя учился.

– И как, выучился?

– Неа, не вышло из него писателя, так и остался читателем. Все, я могу быть свободен?

– Пока да, – благосклонно разрешила я.

– Вам больше ничего от меня не надо? Подумай хорошенько.

– Пока не надо, но если что-нибудь понадобиться, я тебе непременно перезвоню! – и подло так трубку положила, чтобы он ничего не успел ответить. Вот такой вот я гадкий человек, всегда готовый испортить праздник ближнему своему.

– И что там? – Тая заинтересованно уставилась на бесплатную газету объявлений, на полях которой я законспектировала полученную информацию. – Чей трахтомобиль?

– Он оформлен на клуб восточных единоборств. Если посредник машину не угнал, значит, имеет отношение к клубу, может тренер или совладелец.

– Да? – Таискины глаза заблестели, аки звезды. – Ну, тогда все понятно!

– Что?

– Это преступная организация, замаскированная под спортивный клуб! А на самом деле, там готовят и тренируют будущих бандитов!

Во как! Знать бы, что я делаю рядом с таким величайшим детективом всех времен и народов, прямо даже как-то стыдно присутствовать.

– Насчет свежего покойника Горбачев позвонит только вечером, а с утра мы вполне можем съездить на Дмитровскую, поглядеть, что там за клуб такой, а потом метнемся к кому-нибудь из родственников покойников не свежих. Как тебе план, дорогой мой Сенофонд?

Я выразила одобрение, и мы отправились спать-почивать, сил набираться перед грядущими детективными подвигами.

Ну, конечно прямо с утра никуда мы не поехали, пока проснулись, пока раскачались, пока то, да сё – выползли аж в начале двенадцатого, о чем и сокрушались до самой Дмитровской. Клуб восточных единоборств «Золотой тигр» занимал подвальное помещение жилого дома, соседствуя с магазином продуктов и парикмахерской. Несмотря на пышное название, вывеска выглядела более чем скромно, да и остальной фасад особой роскошью не отличался, скорее наоборот.

– Специально маскируются, бандитские морды, – незамедлительно поставила диагноз Тая, – запаршивили, чтоб никто не догадался, какими баблосами они тут ворочают!

Боже, неужели паранойя именно так вот и начинается? Как страшно жить…

– Ну что, идем? – Тая отважно взялась за ручку двери.

– Куда? В клуб? И что скажем? Покажите, где вы тут бандитов тренируете?

– Скажем, что хотим записаться на тренировки! Какая ты, Сена, чугунная, в самом-то деле! Просто невозможно с тобой работать! Идем, уже, идем, шевели обрубками!

М-да, пожалуй, овладеть парой-тройкой жестоких приемов восточных единоборств не помешает, дабы время от времени преподавать уроки жизни любимой подруге.

Отважно потянув на себя дверь, Таисия не менее отважно перешагнула порог и едва не загрохотала вниз. Потому что пола не оказалось, там были крутые узенькие ступеньки. Потому что думать надо, когда собираешься влезать в подвальное помещение, головой требуется соображать. Хотя, что тут говорить, ведь некоторым особо одаренным голова нужна, чтобы челку лакированную носить, да грубости различные в адрес ближних своих сочинять. Но все-таки я великодушно поймала ее за капюшон, не позволив загреметь вниз по лестнице, переломается еще чего доброго, возись потом с калекой.

– Фух! – Тайка уцепилась за дверной косяк. – Чуть не убилась! Как у них тут все коварно устроено!

И осторожно, держась за стеночку, поползла вниз на полусогнутых конечностях. Внизу, в небольшом помещении с тремя дверями, с выкрашенными в бледно-желтый цвет стенами и многочисленными плакатами с изображениями восточных единоборцев, находился стол, отдаленно напомнивший мне школьную парту. За столом восседал очень молодой коротко стриженый человек с оттопыренными почти прозрачными розовыми ушами. Разодето это чудо ушастое было, разумеется, в камуфляж и сосредоточенно читало газету «Совершенно секретно». Вот объясните мне, люди добрые, ну зачем охранники и даже консьержи в подъездах, за редким исключением, напяливают на себя военный камуфляж? Какая от него, черт побери, в подъезде польза? Не понятно мне это, честное слово.

– Драстуйте! – гаркнула Таисия Михайловна и, зачитавшийся совершенными секретами вьюноша, едва не выронил газету от неожиданности. – Мы бы хотели записаться! У кого тут можно записаться?

– Ку-ку-куда? – он ошалело смотрел то на Тайку, то на меня.

– Сюда, – подруга широко взмахнула рукой. – Желаем обучаться восточным единоборствам!

Вьюноша вылупил на нас глаза и, похоже, лишился дара речи, даже куковать не смог.

– Послушайте, – решила я взять бразды правления в свои руки, – мы хотели бы освоить хотя бы самые азы восточных единоборств, мы об этом с детства мечтали. С кем можно поговорить об этом? С администратором? Тренером?

На не обезображенном интеллектом лице молодого поколения отразилась такая отчаянная работа мысли, что я побоялась, как бы уши не задымились. Ну не получалось у младенца совместить два таких несовместимых понятия, как мы и восточные единоборства. Благо, микросхемы у него в мозгах перегореть не успели, отворилась средняя дверь и нарисовался невысокий коренастый дядюс в характерном прикиде восточного единоборца.