— Безусловно принимает, сеньор Пмодро, — осторожно ответил я.

— Прекрасно, у меня есть долговременный контракт, сеньор капитан.

— И какого рода контракт?

— Бои на Турнирной Арене, конечно. За право и честь, сеньор Дрей!

— Ага, — всё понял я. — Ну, давайте встретимся где-нибудь. Обсудим детали, посмотрим, — не горел энтузиазмом я. — Когда-нибудь…

— Позвольте пригласить вас и ваших прекрасных супруг в ресторан «Краб на орбите», сеньор.

Вот паразит-то, задумался я. И отказаться неудобно, да и название интересное… Ну ладно.

— Крайне польщён, сеньор. Ни хера не нахожу возможным отклонить ваше предложение, — на последнем у меня появилось чувство, что я где-то налажал, но я на это чувство забил.

Викотыш был доволен, да и девчонки вроде не против, так что пофиг.

— Да, сеньор, ещё один вопрос. Не испытывает ли ваша компания нужду в опытном пилоте? — выдал этот тип, уже ведя нас от аукциона к жральне.

И тычет, понимаешь, граблей своей в самого себя! Всесторонне обдумав, проанализировав и разобрав ситуацию, я выдал взвешенную, разумную и зрелую реплику:

— Шта?!!

— Я, сеньор Дрей, поинтересовался, не нуждается ли ваша компания «Клешня» в опытных пилотах Досов, — терпеливо выдал синьор Помидор.

— Я эта… как бы, с первого раза услышал, — собрал я в кучу остатки самообладания. — Виконт, блин, в кафешку придём…

— В ресторан…

— Похер. Придём, там, сидя на стуле, падать не получится. И вы мне, медленно и в деталях, расскажите, что вам из-под Клешни угодно. Потому что пока я нихера не понимаю.

— Э-э-э… — подвис уже виконт. — Хорошо, синьор Дрей.

Вообще, провожатый на синьора Помидора походил скорее перепадами колера морды лица. А так — был он в типаже Флиннов, довольно распространённом, насколько я понимаю, в Секторе Стригель: невысокий, субтильный, смуглый, этаким пепельным, а не коричневым оттенком и сероглазый до прозрачности. И вот невзирая на смуглоту, краснел этот виконт постоянно, в разных оттенках. Возможно — вообще местная особенность, а не смущение, поскольку смущающих моментов я особо и не наблюдал.

И дотопали мы до «Краба на орбите». Первое, что бросалось в глаза — цилиндрический зал, с тремя ярусами пола и столиков, вдоль стен. Второе — здоровенный круглый аквариум, в котором обитал… КРАБ. Ну вот всем крабам КРАБИЩЕ просто! Метра в два с лишним панцирем, красно-оранжевый. Сам аквариум был сферическим, покачивался на антиграве (ну, видимо на нём), в центре цилиндра жральни. В нём что-то там плавало и копошилось, но на фоне крабища на всякой мелочи внимание не акцентировалось.

Упали мы на третьем ярусе за столик, с видом на крабища (впрочем, как я понимаю, все столики имели такой вид), после чего я потыкал в аквариум клешнёй.

— Виконт, дела делами, но расскажите о местном обитателе. Ну или официанта поспрашиваю. Просто мне чертовски интересно.

— Да, довольно занятная история, сеньор Дрей, сеньориты, — улыбнулся виконт. — Слушайте…

После чего рассказал он такую и вправду занятную историю. «Краб на орбите» — жральня морских диликатесов, что в общем-то и неудивительно. Но противные людишки наслаждались не только пожрать из обитателей морских, но и тыкали в конкретного и живого обитателя, чтоб его им на потребу приготовили.

Я, конечно, не веган. Более того, если кого прибил — так и сожрать его можно. Но как-то вот подобное развлечение не одобряю.

Ну да не суть, до поры до времени называвшийся как-то по-другому кабак процветал, храня в аквариуме обновляемый запас живой пищи, до поры. Пока, наконец, наблюдаемый нами не краб не попал в аквариум. Был он гораздо меньше, но лют, злобен, жизнелюбив — в общем, правильный Краб. И нанёс ощутимые повреждения ловильному устройству и ловчему, когда его хотели сожрать. Клиент, краба заказавший, поржал, да и перезаказал какого-то устрица там, история не сохранила.

И вот, почти год Краб успешно отбивал подлые атаки на его крабскую жизнь. И сжирал под клешню подвернувшихся соседей, рос и вообще.

В общем, через год такой веселухи, стал Краб достопримечательностью, привлекающей клиентов почище более, чем вкусная жратва. Владельцы жральни в этот момент вникли, переименовали заведение, ну и перестали переводить на Краба ловильные инструменты и пальцы ловцов. Хотя, судя по увиденному сейчас, уже не пальцы, а целых ловильщиков.

Выслушав эту поучительную историю, я с уважением отдал честь собрату, ну и переключились мы на припёртую рыбу (и вправду неплохую, я даже место нашёл в желудке, между аукционных канапешин). И, наконец, перешёл виконт к делу.

А дело было такое: в Великом Доме Пмодро наш виконт оказался в подвешенном состоянии. Дело в том, что он, как бы это помягче, бастард. Это с одной стороны. А вот с другой — единственный наследник, признанный притом, главой рода.

Причём ситуация сложилась неоднозначная: до поры до времени его бастардочная персона всех устраивала. Он сам умеренно мажорил, учился и выучился на пилота Доса, проводил аренные схватки, как потешные, так и не очень. И вообще, все рассчитывали, что станет он главой вооружённых сил Дома, что всех, ну и самого синьора Помидора, вполне устраивало.

Пока скропостижно не помер от какой-то фигни законнорождённый наследник. Детали неважны, да и не сообщал их Помидор. Но, престарелый глава рода покручинился, сдал здоровьем и с одра, понимаешь, смертного, изрёк: следующий глава Дома сынулька мой, Солан Пмодра. Всё, помираю, ебитесь как хотите.

И, что характерно, помер.

И сложилась два года назад ситуёвина: есть формальный глава Дома в лице нашего виконтыша. От которого прочие представители Дома ну вот совсем не в восторге. Более того, у Дома всякие там правила, которые к бастардам не очень. При этом, например, во многих Домах, всем глубоко похер на всё, кроме генетического родства. а то и вообще признания главой приёмыша какого.

Как семечка, в Помидорьем Доме далеко не все «не в восторге». Ряд товарищей аристократов не против Виконта. Кто-то из хитрожопости и планов коварных, кто-то ещё что.

В общем, бардак и неустроение, интриги, нашему собеседнику нахер не сдавшиеся. И вообще, достало его всё — какие-то убийцы бездарные, достало уже эспадрон от крови чистить (это дословная цитата).

Притом не признавать его главой основания есть. Но и не признать нельзя.

И вот наш виконтыш, ни много ни мало, намеревается объявить конфликт интересов ни много ни мало — ВСЕМУ Помидорьему Дому. Для чего нацелился на Рекскенсер и намеревался набрать турнирный отряд.

Чего у него не вышло, в чём прямо скажем — есть моя вина. Но на данный момент этот аристо рассчитывает, нанять отряд как виконт, одновременно входя в него, как пилот Солан Пмодро. Какие-то заморочки Помидорьего Дома.