Там был этот Тимс с ластой рабочей и мордой снобской. Что там с его яйцами — хер знает, не проверял, да и не понадобятся они ему, если честно.

Комиссионеры проверили нас и оружие — мои ножи и пару… даг, наверное, судя по закрытой гарде Тимса. И без всяких глупостей выпустили в присыпанную песочком залу метров в пятьдесят квадратных размером, с противоположных входов.

Противник шёл вихляющей походочкой, рожу презрительно кривил, губищу топорщил, ну да и хер с ним. Сделал по пути несколько показушных выпадов своими дагами — очевидно, хотел напугать. Но страшно нихера не было: во-первых, видно всё, хотя быстр, кибернетизированная скотина, не поспоришь. А, во-вторых, закрытые гарды — это не только плюс, но и минус.

В трёх метрах от меня Тимс остановился, поднял правую руку, опустил левую, раззявил пасть:

— Всякому быдлу надлежит…

Чего там надлежит всякому быдлу — я так не узнал, потому как мёртвые не болтают.

— Кафтан попортил, скотина такая, — с сожалением оглядел я рукав мундира.

И дело вот в чём — делал я ножи не из расчёта воевать-фехтовать, как дурак. Да и не умею я, если быть честным. Делал я ножи метательные, но с широким основанием, на всякий случай. Зря, но на всякий сделал правильно.

Так вот, встал этот Тимс, начал хрень нести, ну и получил полуторакилограммовый заточенный штырь в глаз. Мог в переносицу, но сместил своей дагой. Впрочем, не помогло. Как и неловкий бросок нижней в меня. Тут косяк модификантов крылся — насколько я выяснил, все эти киборги очень хреново совмещают режим боевой и просто жизни. Вообще не совмещают. То есть, есть некий подвис, между выводом запчастей на боевой режим, а без этого — человек как человек, даже послабее обычного. Поскольку на железки полагается.

А жить «в боевом» постоянно — никто не будет. Сожжёт такое состояние и железо, и плоть, за считанные месяцы.

— Господин Дрей… — выдал растерянно подтоптавший ко мне служитель.

— М-м-м? — полюбопытствовал я, любуясь дырой на рукаве.

Всё же успел Тимс опущенной рукой дагу метнуть, и гарда не помешала. Правда криво, мог и не отбивать рукой, прикрытой вторым ножом. Но отбил, хорошую вещь попортил, блин.

— Ваша манера ведения дуэли…

— Ась? Я что-то нарушил? — возмутился я, естественно перетряхнувший все правила этих дуэлей.

— Нет, господин Дрей…

— Этот модификант выжил? — внимательно присмотрелся я к валяющемуся с вольфрамовым ломом в глазнице. — Это куда же он себе ум намодифицировал?!

— Нет, лорд Тимс мёртв, — успокоил меня служитель.

— Тогда какого хрена?

— Э-э-э… Поздравляю с победой на поединке права и чести, господин Дрей.

— Угу, благодарю. Ну, я пошёл.

И потопал я из залы. Вообще, конечно, рисковал, но умеренно, прямо скажем. Второй нож был, а кондиции я свои планомерно повышаю колдунством, ну и не боюсь всяких модификантов дурацких. Вот если бы на мечах каких — то да, хрен знает. А так и ничего вышло. Но Нади всё грозит мечемашеством тренировать, мол позор аристократу ковырялкой не уметь тыкать. В принципе — можно и заняться, всё равно тренируюсь, а тут разнообразие.

На выходе на меня налетели девчонки, поздравили и вообще народу копошилось подозрительно много. И Лэлли, чтоб её, тоже копошилась и облизывалась плотоядно. Послать что ли дамочку прямым текстом, задумался я, но махнул клешнёй — не время.

— Виконт, благодарю за поздравления, — повысил голос я. — У нас кажется дела?

— Ах, да, синьор Дрей, вы правы, — вскинулся Помидор, да и потопали мы за ним.

А аристо всяческие клювами хлопать остались — хотели небось пьянку устроить. А Лэлли эта — сексом оттрахать, причём всех, невзирая на пол, возраст и прочее, по глазам видно.

А у нас намечается объявление претензий виконтом Соланом Пмодро, и не сношает, радовался коварный я.

Дотопали, сеньор свои претензии объявил, турнирный отряд обозначил, свою персону в её составе зафиксировал.

И направились мы на Клешню: согласно правилам Сектора, у Дома Пмодро было десять дней на ответ на вызов, но никто не запрещает им, например, завтра, выставить отряд. Так что надо Досы проверить, да и отдохнуть не помешает. Вот я, сегодня, нервничал, пусть и немного. И девчонки тоже, так что надо нам семейно и самоуспокоительно провести время.

И кафтан, то есть мундир в порядок привести надо, хорошая ведь вещь.

А уже вечером с турнирной арены поступило извещение, что помидорский Дом принял вызов, более того — на обед назначен поединок «полным составом».

— Оперативно как, — хмыкнул я. — Это нормально?

— Совершенно, капитан, — ответил виконт. — Силы Дома находятся в состоянии боеготовности. Так что тотчас после извещения о претензии собрался совет Дома. Мои требования нашли неприемлемыми, и вот, — развёл он руками.

— Ну и к лучшему, — заключил я.

А сам потопал в тренировочную, где стал призывать Дживса.

— Дживс, скотина эфирная, что нас завтра ждёт?

— С удовольствием удовлетворю ваше любопытство, мешок с мясом, сэр.

— Тонко, — оценил я.

— Ваша школа, сэ-э-эр.

— Мдя? Не помню, чтоб так говорил.

— Ваши когнитивные способности, сэ-э-э-эр, продолжают пребывать в прискорбном для разумного состоянии. Невзирая на реабилитационное воздействие.

— Ну поскорби, эфиряка разумная, — щедро дозволил я. — Только потом. А сейчас по делу.

— А по делу, сэ-э-эр, информации нет.

— Не понял.

— Как я уже говорил… сэр, невежливо прерывать, задав вопрос! — выдал подло увернувшийся от пинка Дживс.

— Невежливо, блин, не отвечать на конкретный вопрос! — возмутился я. — А пинок очень вежливо и правильно! Блин, ты что творишь, скотина! — возмутился я, уворачиваясь от хамского пинка.

— Следую вашим указаниям, сэр, — ответило это хамло. — А по делу, сэр, сказать и вправду нечего. Парк Досов Дома Пмодро состоит из двух тяжёлых Досов класса Мамонт и двух десятков Нетопырей и Вампиров. На данный момент происходит переоборудование средних Досов, но всего четырёх, на лучевые модификации. Вопрос наёмников на совете Дома пока не поднимался, а переговоры представители Дома предпочитают вести лично. Выявить я могу только один из них, так что ранее завтрашнего дня точной информации о составе противостоящего вам отряду назвать не смогу.

— Хм, то есть, для начала они проводят «разведку боем» текущими силами?

— Скорее всего так, сэр. Но отдельные представители Дома…

— Могут нанять кого-то со стороны, или вообще купить новые Досы.

— И такое возможно, сэр. К утру будет понятно.

— Ну и чёрт с ним, формация у нас мощная, справимся, — заключил я. — И вообще, давай-ка поспаррингуем.