– Вообще-то мы находимся вблизи опасной зоны, – произнес офицер. – Следует поторопиться

– Так какого дьявола я с тобой тут разглагольствую! – раздраженно воскликнул майор.

Группа быстро двинулась к коридору. Спустя три минуты разведчики вышли в канализационный тоннель. Рядом с «чистильщиком» по колено в грязной воде стояли пятеро солдат. Все в бронежилетах, шлемах, с лазерными карабинами за спиной. Один из бойцов склонился над голографическим экраном, манипулируя маленькими рычажками на пульте.

– Что там? – тревожно спросил Кресс.

– Прорвана семнадцатая линия, – доложил оператор. – Через полчаса штурмовики очистят ветку.

– Проклятье! – выругался командир группы. Внезапно где-то в конце тоннеля раздался мощный взрыв, замелькали частые желтовато-оранжевые лучи. Бой был в самом разгаре. Не считаясь с потерями, противник упорно пробивался вперед. Рано или поздно аланцы обязательно добьются успеха. Скажется значительное преимущество в численности и ресурсах. Разведчики устроились в гравитационной машине, пристегнулись и тронулись в путь, оставив солдат возле выхода из аптеки. У этих бойцов совсем иная задача. Не исключено, что им прикажут держаться до последнего. Война вступала в новую фазу, в фазу прямых столкновений.

Между тем, Храбров и Браст без проблем добрались до «Кондекса». Маршрут ничем не отличался от трех предыдущих. Стандартная проверка, светонепроницаемые очки, скоростной электромобиль и подземный гараж фирмы. Подъезжая к зданию, Олесь заметно нервничал. А вдруг в «Кондексе» перестрелка?

Нет, за себя русич не боялся. Машину можно развернуть в любой момент. Дело в другом. Если Джоркс прав, то Белаун уже сообщил службе безопасности адрес тасконского разведывательного центра. Медлить Стоун не будет. Червь сомнений безжалостно терзал душу.

Увидев спокойное лицо Клива через боковое стекло лимузина, Храбров облегченно вздохнул. Теперь тасконцы пусть сами разбираются с предателем. Его миссия завершена. Олесь даже не стал провожать Никоса. Не дай бог эмоции возьмут верх над разумом, и он набросится на мерзавца, убившего Салан. Для снятия нервного напряжения требовалось время.

На допрос майора русич явился едва ли ни первым. Члены отдела внутреннего контроля подтягивались постепенно, и уже по отрывочным репликам Храбров понял, что офицеры пребывают в некоторой растерянности. Двое из трех тасконцев отлично знали Браста, а Джоркс и вовсе был учеником бывшего резидента.

Ситуация довольно щекотливая. Эти парни, так лихо «пытавшие» Остервила, Вестон и Белауна, сейчас испытывали определенную робость. Еще бы, перед ними должен предстать человек, по сути дела создавший чанкокскую агентурную сеть. Авторитет вещь немалая.

Никос вошел в комнату, кивнул следователям головой и, не спрашивая разрешения, занял кресло посреди помещения. Ни с кем в отдельности майор не здоровался. Внешний вид тасконца, как всегда, безукоризнен. За прошедшие четыре часа Браст принял душ, пообедал, познакомился с рядом документов и сменил костюм. Старый немного испачкался в тоннеле. Подобная аккуратность буквально взбесила Олеся. Лживый изворотливый педант. Но ничего, от возмездия еще не уходил ни один предатель.

Окинув взглядом присутствующих, Никос сказал: – Слушаю вас, господа.

Идиотизм! Складывалось впечатление, что дознание ведет не внутренний отдел, а негодяй Браст.

– Вы догадываетесь, почему вас вызвали? – неуверенно поинтересовался светловолосый офицер.

– Разумеется, – вымолвил майор. – Провал разведывательной сети не бывает случайным, особенно если при этом гибнет связник.

– Откуда вам известно о смерти Салан? – мгновенно отреагировал тасконец со шрамом.

Вопрос убийственный для любого, но не для Никоса. На устах мужчины появилась горькая снисходительная усмешка. Пристально посмотрев на собеседника, Браст по-отечески проговорил:

– Давайте не будем играть в прятки. Естественно о перестрелке в выставочном павильоне не печатали газеты, и не сообщала служба новостей правительственного канала. Однако не надо забывать, где я работал. Подробности неудачного задержания сотрудники управления обсуждали целый день. У меня хороший слух и отличная память. Тем более что с Линдой мы встречались накануне...

– Обычно подлинные имена связников агенты не знают, – вставил русич.

– Она сама сказала его вначале нашей совместной деятельности, – спокойно ответил майор. – Одно дело теория и совсем другое – практика. В первое время женщина нуждалась в поддержке и советах. К сожалению, бедняжка их плохо усвоила.

– Почему вы так решили? – спросил Клив.

– Салан мертва, а значит, допустила ошибку, – бесстрастно констатировал Никос. – В любом провале есть доля вины разведчика.

– Уточните, пожалуйста, детали последнего контакта, – произнес широкоплечий офицер.

– Это вообще особый случай, – Браст подался чуть вперед. – Она действовала крайне авантюрно и непрофессионально. Встреча произошла в середине второго дневного периода, когда я закончил работу. Мы столкнулись возле здания управления. Мне ничего не оставалось, как проводить ее до стоянки. Линда была сильно возбуждена и постоянно порывалась что-то сказать.

– Вы выслушали женщину? – уточнил Джоркс.

– Да, – майор вздохнул. – В десяти минутах езды от площади есть сквер. Салан несла полную чепуху. Какой-то агент добыл ценную информацию о бункерах Великого Координатора, но принести контейнер не сумел, и потому он придет ночью в парк. Высшая степень нервного срыва. Признаюсь честно, яструдом сдержался.

– Чем вы можете объяснить столь необычный поступок связника? – поинтересовался светловолосый тасконец.

– Это, конечно, не моя специализация, – вымолвил Никос. – Но, думаю, Линда сломалась. Психологическая нагрузка оказалась ей не по плечу. Признаки характерные. Резко нарастает чувство страха, появляется мания преследования, хочется побыстрее скинуть полученные сведения. Салан – яркий тому пример. Наверняка в тот день она встречаласьисдругими людьми. В павильоне женщина устроила настоящий цирк. Прямая передача контейнера. Абсолютная глупость! Аппаратура внутреннего наблюдения ее сразу засекла. Непонятно только кто и зачем перебил агентов службы безопасности в доме госпожи Дарквил.

После короткой паузы Браст добавил:

– В последние годы Таскона внедрила на Алан тысячи разведчиков. Мы погнались за количеством, совершенно забыв о качестве. Подготовка некоторых сотрудников находится на зачаточном уровне. Плодим дилетантов. Они не знают как вести себя на улице, как выйти на контакт, плохо разбираются в местных обычаях и нравах. Так чего удивляться провалам. С каждым днем их будет все больше и больше. Спячка в секретном ведомстве Стоуна закончилась. За нас взялись всерьез.

Майор взглянул на Храброва и продолжил:

– Там работают мастера своего дела. Аланцы слова в пароле не меняют и посреди проспекта, как олухи, не останавливаются. Неужели для эвакуации нельзя было подобрать более опытного агента?