Чуть меньше чем через неделю Сабрина и Флинн вернулись к своей работе в «Монархе». Накопилось много дел, и сперва Сабрина не могла ни о чем думать, кроме того, как ответить на все рабочие письма.

На прошлой неделе ей позвонил домовладелец и сообщил, что все трубы в ее квартире в полном порядке, так что помимо рабочих вопросов ей пришлось еще и разгребать беспорядок дома, устроенный водопроводчиком.

Одиночество не так сильно радовало ее, как она предполагала. Сабрина сосредоточилась на уборке квартиры и готовке ужина. Флинн, наверное, и не подозревал, что их отношениям пришел конец. С тех пор как они вернулись к работе, дистанция между ними стала вполне объяснимой: у Флинна также было много работы, и иногда он ночами засиживался в своем кабинете. Сабрина пыталась убедить себя, что это к лучшему.

Она не раз вспоминала слова Вероники, что Флинн в рабочей обстановке становится совершенно другим человеком. Тогда почему же ей так больно? Случилось именно то, что предсказывала Вероника: Флинн больше не был похож на разъяренного бизона, и его заместители соглашались с его идеями. Все возвращалось на круги своя.

Да, все было как прежде, но только не для Сабрины. Ночами она долгими часами лежала без сна, вспоминая Флинна и его поцелуи. Она отчаянно хотела вновь оказаться в его объятиях, чувствовать тепло и заботу, исходящие от него. Она скучала по нему.

– Привет.

Сабрина оторвалась от своего компьютера. На пороге ее кабинета стоял Флинн собственной персоной. Он был само совершенство: дорогой костюм, рубашка, в тон подобранный галстук. Было время, когда, посмотрев на него, она думала: это мой лучший друг Флинн. А сейчас она смотрела на него и ей хотелось прикоснуться к нему, почувствовать тепло его тела под своей ладонью.

– Как дела? – спросила Сабрина и поняла, как натянуто звучат ее слова.

– Наконец-то смог разобрать все рабочие письма. Я-то думал, что Гейдж и Рид возьмут часть переписки на себя. Ленивые засранцы!

– Мою почту тоже никто не проверял, – улыбнулась Сабрина.

– Я скучал по тебе, – сказал Флинн, и в его глазах зажегся огонь желания.

Сабрина почувствовала, как глухо забилось ее сердце. Что еще он ей скажет? Он пригласит ее куда-нибудь или позовет к себе домой? Как она сможет отказать ему, если ее единственным желанием было быть вместе с ним? Не только сегодня ночью, а еще и еще… Она боялась порвать отношения с ним.

– Как трубы в доме? – спросил он.

– Спасибо, все в порядке.

Все в порядке за исключением того, что тебя нет рядом.

Ей следовало бы выкинуть подобные мысли из головы, но она ничего не могла с собой поделать. Только вот Флинн вовсе не выглядел так, как будто ему не хватает чего-то в жизни, он казался ей вполне довольным тем, что есть.

– Может быть, выкроим время друг для друга сегодня вечером? – соблазнительно улыбнулся он.

– Сегодня вечером? – Сабрина лихорадочно искала повод отказаться. – Нет, я не могу. Приезжает Люк. Я совсем забросила его в последнее время, уже пообещала ему приготовить ужин. Ты же знаешь моего брата – он редко выбирается ко мне, все время придерживается своей спортивной диеты, а сегодня попросил приготовить ему что-то вкусное, – без умолку тараторила Сабрина.

– Тогда встретимся в другой день на этой неделе.

Сабрина промолчала. Флинн подошел к ней ближе и окинул откровенным взглядом.

– Мне хочется задрать подол этого строгого платья и заняться с тобой любовью прямо сейчас, – тихо сказал он. – Уверена, что не можешь перенести ужин с братом?

Никогда еще предложение провести вместе время не было таким соблазнительным и пугающим одновременно. Она легко могла бы сказать «да» и перенести встречу с Люком. Они с Флинном выпили бы вина, а потом занялись любовью на его кровати или диване. Он мог снова отнести ее на руках вверх по лестнице, и у них могла бы быть незабываемая ночь вместе. Его предложение было очень заманчивым, особенно в части того, что он готов раздеть ее прямо сейчас, но вряд ли это поможет ей избавиться от любви к нему.

Флинн перегнулся через стол и заглянул в ее компьютер, приблизившись к ней. Его дыхание щекотало ее кожу, но Сабрина сидела неподвижно.

– Увидимся позже, – протяжно вздохнул Флинн и поцеловал ее в макушку. Он распрямился и вышел из ее кабинета.

Сабрина совершила огромную ошибку, влюбившись в него, но она сделала правильный выбор, спасая их будущие отношения. Ей хотелось верить, что они созданы друг для друга, но в глубине души она знала, что это не так. Их любовные отношения скоро уйдут в прошлое. Сабрина не хотела признавать это, но она не могла потерять своего лучшего друга. Она знала, что еще есть шанс вернуть их прежнюю дружбу.

– Значит, ты не встречаешься с Флинном и тем не менее думаешь, как бы порвать с ним, – сказал Люк.

Он сидел на диване и просматривал новости в телефоне. За ужином Сабрина собралась с духом и все рассказала ему. Ну, или почти все. Она никогда не смогла бы поделиться с братом интимными подробностями.

– Ну как это не встречаемся? – крикнула она из кухни. – Я же жила с ним под одной крышей, спала с ним. Это называется «встречаемся». И это не просто интрижка.

– Ты хотя бы осознаешь, что по уши влюбилась во Флинна?

– Осознаю, – со вздохом призналась Сабрина.

– Есть какая-то веская причина не посвящать его в твою тайну?

– Если бы ты полжизни просто дружил с девушкой, потом она призналась бы тебе в любви, а при этом ты знаешь, что долгосрочные любовные отношения не для тебя, то как бы ты отреагировал?

– Во-первых, если бы я столько лет дружил с женщиной, я бы уж давно сделал попытку переспать с ней. – Люк пожал плечами, но Сабрина лишь нахмурилась в ответ. – Это правда. А во-вторых, почему ты думаешь, что долгосрочные любовные отношения не для него?

– Из-за холостяцкого пакта, или как там они его еще называют.

– Это глупо!

Сабрина всегда думала, что это глупость, но сейчас не была так сильно в этом уверена.

– Он говорил об этом достаточно серьезно. А я не хочу быть камнем на его шее.

– Ему лучше перестать думать в этом ключе, или я собственноручно вправлю ему мозги.

Сабрина не знала, что чувствует сейчас Флинн по отношению к ней, но было здорово ощущать, что Люк на ее стороне.

– Я не хочу, чтобы ты страдала.

– Я тоже не хочу этого. Поэтому я и стараюсь закончить наши отношения, пока у меня осталась еще хоть капля достоинства. Да, мы с Флинном ходили куда-то развлекаться, прекрасно проводили время, пока я жила с ним. К тому же у меня был лучший секс в моей жизни…

Люк страдальчески застонал, услышав эти слова.

– Прости. Но ты же понимаешь меня? Я просто не могу сказать ему: «Я тебя люблю». Я решила, что мы по-прежнему будем только друзьями. А ты знаешь: если я приняла какое-то решение, то не отступаюсь.