Джессика Леммон

Опьяняющая нежность

Любовный роман — Harlequin — 1100

Глава 1

Тейт Дункан стоял под навесом ресторана «Брасс Пони», где только что пропустил несколько стаканов виски, и наблюдал за тем, как дождь стучит по крышам и мощеному деревом променаду.

Не самый удачный день для прогулки. Впрочем, улицы на Спрайте спроектированы таким образом, что гулять по ним приятно и комфортно в любую погоду.

Тейт знал об этом, как никто другой, ведь именно он был создателем экопоселения на острове Спрайт в тридцати минутах езды от Сиэтла, штата Вашингтон. Заповедный остров, которым Дунканы владели со времен первых переселенцев, стал подарком приемных родителей на его двадцать пятый день рождения. Пять лет назад Тейт и его команда начали создавать на острове поселение, выбрав в качестве приоритета экологичность и комфорт.

Благодаря Тейту остров Спрайт стал идеальным местом для любителей природы и приверженцев здорового образа жизни. Жители Сиэтла, уставшие от городской суеты, довольно быстро оценили достоинства жизни в дружелюбном сообществе экопоселения, обладающего самой современной инфраструктурой. Спрос на комфортабельную жизнь недалеко от большого города был просто колоссальный, а потому дома и апартаменты в жилых кварталах Спрайта были распроданы и арендованы весьма быстро.

— Мистер Дункан, могу ли я предложить вам зонтик?

Управляющий «Брасс Пони» Джаред Томалин протянул боссу черный зонтик-трость. Однако улыбка тут же исчезла с его лица — мистер Дункан одарил управляющего хмурым взглядом и пошагал прочь, не сказав ни слова. Сегодня вечером он был не в настроении вести светскую беседу.

Тейт сунул руки в карманы кожаной куртки и, опустив голову, пошел по улице. В лужах под ногами отражались огни фонарей в виде диковинных растений с сияющими бутонами плафонов, созданных по его проекту. По обе стороны пешеходной улицы выстроились магазины органических продуктов, кофейни, закусочные для веганов, любителей бургеров и стейков, летний рынок, а также салоны красоты, художественные студии и разнообразные предприятия для обслуживания членов экосообщества острова. Сквозь пелену дождя все казалось серым и печальным — в этот поздний час заведения были закрыты, и продавцы, и покупатели разошлись по домам до утра. Для кого-то городок на острове был временным пристанищем, для Тейта Дункана Спрайт стал домом.

Яркий свет неоновой вывески привлек внимание Тейта. Он поравнялся с винным магазином и посмотрел через стекло, желая увидеть хоть одну живую душу. Никого. Резервные огни освещали оранжевые головки гауды и маасдама в витрине холодильника и коробки с крекерами, расставленные пирамидой рядом со стеллажами с вином. Трудно поверить, но раньше он любил сюда захаживать, дегустировать вино с сыром и болтать с соседями…

«Да, когда-то я прекрасно понимал, кто я», — подумал Тейт.

Тогда он просто не знал, что люди могут быть настолько коварными и лживыми. Каково было его удивление, когда он и сам стал таким…

«Кто ты?» — спросил он, вглядываясь в отражение в витрине магазина.

Когда-то он, не задумываясь, ответил бы: Тейт, сын Уильяма и Марион Дункан из Калифорнии. Сейчас он не смог бы так просто дать ответ на этот вопрос.

Жизнь сыграла с ним престранную шутку: вырвала из одного мира и забросила в другой, наградила сполна, подарив чудесное детство и юность, учебу в престижном университете, головокружительный взлет по карьерной лестнице, а потом забрала самое важное — женщина, которая должна была стать его женой, ушла.

— Я так больше не могу, Тейт, — сказала Клэр и не без сожаления вернула ему обручальное кольцо.

Это было две недели назад, и с тех пор он не находил себе места.

Тейт поравнялся со зданием, в котором располагались студия йоги, кабинеты семейного врача, массажа и акупунктуры — свет горел лишь в квартире над студией йоги, — и застыл на месте: теплый розоватый свет из окон манил его словно огни маяка. Он продрог и промочил ноги, а до дома не близко…

Однажды он заходил в студию, чтобы поприветствовать девушку, арендовавшую помещение. Хайден Грин приехала на Спрайт чуть больше года назад. Иногда он встречал ее в городе.

Привлекательная девушка с экзотичным восточным разрезом глаз была похожа на солнышко: такая же яркая и улыбчивая. Даже походка ее была полна энтузиазма, а глаза лучились от счастья. Тейт не раз задавался вопросом: что помогает ей всегда быть в хорошем настроении? Может, и ему стоит заняться йогой, раз терапия доктора Шредер в его случае оказалась неэффективной?

Когда он впервые обратился к психотерапевту, его проблемы были просто смешными, если учитывать ту драму, в которую превратилась его жизнь теперь. Тейт усмехнулся, вспомнив, как округлились глаза доктора Шредер во время их предпоследнего разговора.

Совсем недавно он узнал, что был похищен в возрасте трех лет. Уильям и Марион Дункан усыновили его, заплатив агентству огромные деньги. Разумеется, они не знали, что усыновили похищенного мальчика и то, что его настоящие родители живут в Лондоне. Да, еще один важный момент: выяснилось, что у Тейта есть брат-близнец, причем совершенно случайно — при встрече в одной из кофеен Сиэтла.

История его жизни напоминала страшную сказку, которая на первый взгляд закончилась хорошо. Впрочем, она еще не закончилась — страх, а с ним ощущение неопределенности и растерянности вернулись и захватили его сознание. Иногда он воображал, что воспоминания о том, как какой-то мужчина утаскивает его с вечеринки по случаю дня рождения, всего лишь ночной кошмар, а Джордж и Джейн Синглтон ему такие же чужие люди, как королева Англии. Впрочем, он родился в Великобритании, а значит, существует вероятность, что он состоит в отдаленном родстве с королевой…

С прядей намокших волос стекла холодная струйка воды прямо за воротник куртки. Тейт вздрогнул и вернулся в реальность.

«Соберись, Дункан», — велел себе Тейт и… тут же осознал, что он вовсе не Дункан. Его настоящая фамилия — Синглтон. Что бы это ни значило, черт побери!

* * *

Резкий свист чайника отвлек внимание Хайден Грин от книги. Девушка направилась на кухню, выключила плиту и потянулась за чашкой.

Взглянув на улицу сквозь пелену проливного дождя, она не без труда разглядела одинокую фигуру. Прямо возле ее студии йоги стоял мужчина в темной кожаной куртке.

Хайден прижалась лбом к прохладному стеклу, желая разглядеть незнакомца. Мужчина стоял, запрокинув голову, глаза его были закрыты, уличный фонарь освещал лицо.

— Тейт Дункан, что ты