пальца об острый край бумажного листа.

Часы тикают, безжалостно подкрадываясь к фатальным цифрам: 14-00.

Срок, отведенный директрисой для озвучивания решения.

Кусаю губы в ожидании.

Ратмир обещал помочь, но молчит.

Написать ему?

Так сложно…

Буду выглядеть девицей в беде, а он может оказаться просто позером.

Но делать что-то нужно. Собираю сумку, намеренно долго и тщательно проверяю ящики стола, избавлюсь от личных мелочей, на случай, если придется уволиться.

Директриса требовала озвучить решение, а оно может быть только одним: со стариком на свидание не пойду, понимаю, что свидание подразумевается с продолжением. Не хочу отдавать невинность старику плешивому! Значит, в школе не получится остаться. Директриса заглюет, загнобит! Придется уволиться, паспорт в зубы и бежать из города, надеясь, что меня не настигнут кредиторы и коллекторы.

Придумаю что-нибудь… Сбегать не впервые. В прошлый раз было сложнее, подбадриваю себя, когда закрываю класс и выхожу из корпуса для начальных классов.

Подняться вверх по лестнице не успеваю. Едва опускаю ладонь на перила, как звучит телефонный звонок. Номер еще не занесен в телефонную книжку, но память подсказывает, что с этого номера мне писал Ратмир.

– Алло?

Так быстро ответила.

Не прошло и секунды.

Никакой выдержки. Никаких пауз – нервы к чертям!

– Лиль, мне жаль, – вздыхает мужчина. – Но ничего не поделать. Ситуация сложная, – говорит с извинениями. – Тебе придется пойти на свидание.

Сердце ухает вниз с огромной высоты, мгновенно разбившись на миллиард острых осколков.

Вот так разбиваются надежды – острыми гранями внутрь.

Едва живое сердце с трудом, вяло отбивает ритм.

Понимаю, что меня ждет: насиженной жизни конец, пора увольняться.

Долги висят неподъемные, как камень на шее утопленника.

Работу хорошую вряд ли найду. Неужели придется наниматься личной нянькой к Шестову? Нет, почему-то от этого варианта ничуть не лучше, чем идти на свидание со стариком из министерства. Только Шестов чуточку симпатичнее, но от него веет холодным расчетом, а сердечный бунт настойчиво рекомендует держаться от этого скользкого мужчины подальше.

Все плохо, плохо, плохо…

Ноги начинают подкашиваться. В ушах шумит.

Даже не могу понять, правда это или ложь, когда Ратмир добавляет:

– Со мной.

– Что?

– Тебе придется пойти на свидание со мной.

Глава 14

Ратмир

Трусь зачем-то близко от школы. Далеко не отъезжал. Покинул на час-два и снова сюда. Нет, не бегаю я за Лилией. Похрен совершенно! Ровно!

Намотал по городу пару кругов. Снова прибил тачку за забором…

Приятели звали оторваться – Серега и Ко – вечные транжиры и моты, готовы отжигать до утра.

«Че как? На «Подвале» будешь?» – новое сообщение от Серого.

«Не-а»

«А че?»

«Так. Дела есть»

«Мутишь с кем-то? С кем?»

«Забей. Не твоя тема»

«У этой темы симпотная подруга есть?»

Прикидываю в голове, можно ли Альку считать симпатичной. Сереге сойдет! Но в мои планы не входят свиданки на четверых и вечер в большой компании.

Я хочу тет-а-тет – глубокий и жаркий.

Без посторонних лиц.

«Если только сзади, но ты и козу завалишь!» – и добавляю ржущий смайл.

«Лады, я тебя понял. Обойдемся без хромого!» – кидает ответное и быстро улепетывает в офлайн.

Правильно, нарываться не надо.

Гипнотизирую взглядом часы. Что так долго до 14-00?! Время словно застыло. Даже шлепаю ладонью по приборной панели: вдруг просто электроника заглючила? Бывает!

Не хочу соскакивать раньше положенного, хотя внутри все кипит.

Еще большее кипение вызывают смс-ки подруги Лили, а от их смысла срывает разум:

«К Лилии подкатывает отец одного из учеников! Шестов Эдуард» – утреннее.

Едва успел попросить, чтобы пробили для меня инфу на этого бл… Эдика, как через пару часов прилетает новая порция сведений, от которых нутро стягивает колючей проволокой.

«Шестов настроен крайне серьезно! Предлагает Лиле место гувернантки. И не только»

На словах «и не только» меня подбрасывает едва ли не в стратосферу!

Набираю номер подруги Лили. Она отвечает долго: целых четыре гудка проходит, прежде чем эта чайка роняет нервное:

– Алло?

– Че там у Лили с Шестовым?

– Отец одного из учеников ее класса, – отвечает с готовностью. – Чуть больше сорока, состоятельный. Видно по одежде и дорогим аксессуарам.

Не бедствует? А что тогда сына в обычную школу отдал, а не в заведение для отпрысков крутиков?

– И?

– Утром Шестов принес Лиле кофе. Я спросила, что это значит, она ответила, мол, ничего особенного. Однако через урок я заметила, что Шестов трется около нее и явно делает неприличные намеки.

Перед глазами заалели яркие точки.

– Откуда знаешь?

– Спросила. Лиля не стала отрицать. Так и есть… По лицу понятно, что я не ошиблась. Он намекает на постель.

Сука!

Сжимаю пальцы в кулак. Едва дух перевожу – так сильно сдавило в легких. Готов вывалить что-то едкое и резкое, с трудом перехватываю слова, превратив их лишь в короткие выдохи – рваные и хриплые.

Мне должно быть плевать. По сути, так и есть. Просто не люблю быть под номером два. Тем более, не могу допустить, чтобы добычу, приз из-под носа увел какой-то Эдик. Хочется тупо пошутить: Эдик –п*дик. Детский сад! Но не смешно ни капли, только жжет, жжет до самых кишок, как будто уксус глотнул и все нахрен спалило.

– Ясно, подруга. Что еще?

– Ничего. Все остальное, как и договаривались! – отчитывается. – Я только что с Лилей общалась и сказала, чтобы она переночевала в другом месте.

– Супер. На связи.

– А когда я узнаю, где Ме…