— Вот и я не понимаю. Кучка племён, постоянно истребляющих друг друга. Они дикие. Представь планету, населённую вот такими, как он, воинами. Они никого не щадят. Я просмотрел мыслезаписи этого воина. — В голосе мужчины появились обличающие нотки. — Они захватили какое-то строение. Сначала он кинул гранату, потом, обстреляв комнаты, вошёл туда сам. И знаешь, что он увидел? Убитых им детей.

Рука Алексея дёрнулась. Да, всё верно, этот груз день за днём давил ему на плечи. Но ведь не станешь объяснять этому пижону, что минуту назад из этой самой квартиры стрелял гранатометчик и сжёг БМП с детьми постарше.

— Я просил, да что там просил — умолял его изолировать, — голос продолжал изливать желчь, — но нет, наука им важнее. Запомни мои слова, Альмина, эта добродетель ещё встанет нам боком. Этот выродок ещё себя проявит.

Не удержавшись, Алексей вскочил и ударом в челюсть отправил стоящего за спинкой оратора в глубокий нокаут. Девушка вскрикнула. Не отрывая взгляда от неподвижно лежавшего на полу коллеги, она зашарила руками за спиной, пытаясь нащупать дверную ручку.

В два прыжка он перескочил комнату, схватил девушку за волосы и, дернув, повалил на пол. Она вскрикнула, но Алексей схватил её за горло. Альмина впилась в его руку ногтями и засучила ногами.

— Тихо, — ледяным тоном прошептал он и немного сжал пальцы.

Это подействовало, девушка затихла и уставилась на него широко открытыми глазами. Ослабив хватку, Алексей медленно произнёс:

— Спасибо за комплимент. Ты тоже ничего.

До неё не сразу дошёл смысл сказанного, а осмыслив, девушка немного успокоилась. Обстановка слегка разрядилась. Алексей разжал пальцы, помог ей сесть на диван и с тревогой посмотрел на дверь. Не услышав подозрительных звуков, присел на корточки с намерением задать пару вопросов, но девушка вдруг посмотрела на него с вызовом и громко спросила:

— Ты что наделал? Если причинишь мне вред, ты даже не представляешь, что с тобой сделают.

Такой поворот событий Алексея не устраивал. Он протянул руку, запустил ладонь девушке в волосы и, сжав пальцы, резко притянул её к себе.

— А ты знаешь, как дикие животные вроде меня поступают с такими красавицами, как ты? — состроил он вожделеющую гримасу. — Там, на моей дикой, варварской планете.

Бравада мгновенно пропала, перед ним опять сидела испуганная девчонка.

— Слушай внимательно, — продолжил Алексей. — Кричать не надо. Я задаю вопросы, ты правдиво отвечаешь, и всё будет хорошо. Поняла?

— Да.

— Умница. — Алексей кивнул в сторону лежащего мужчины. — Это кто?

— Это Крипуш, ассистент профессора Марчинского. Вы его убили?

— Нет, — Алексей ободряюще улыбнулся, — немного подлечит голову, и всё будет в порядке. Где мы находимся?

— На Лайлоне.

— Послушай, милая, ты ведь знаешь, кто я. Слово «Лайлона» мне ни о чем не говорит. Пожалуйста, подробней.

— Лайлона — это столичная планета Новой Республики. В неё входят двадцать восемь заселённых миров. Общая численность населения Республики семьдесят два миллиарда человек. Это понятно?

— Продолжай.

— Сейчас мы на седьмом уровне госпитального комплекса военно-космического флота.

— Как отсюда выбраться?

— Раньше охраны не было. Но с началом войны на охрану поставили пехотинцев. Уйти незамеченным сложно, но даже если удастся, куда вы пойдёте?

— Мы пойдём вместе. Ты меня выведешь из госпиталя, потом пойдём к тебе домой. Ведь ты где-то живёшь?

Девушка кивнула. Алексей понимал, что его побег шит белыми нитками, однако, не зная дальнейших планов на свой счёт, твёрдо решил вырваться на свободу.

— Поможешь мне немного осмотреться, и я тебя отпущу. Обещаю.

— Боюсь, спрятаться в моём доме не получится, там слишком много охраны.

— Интересно, почему?

— Потому что мой папа глава республики, о которой я тебе говорила.

Алексей поперхнулся. Сначала он подумал, что это шутка, но, взглянув девушке в глаза, понял, что впереди большие неприятности.

— Твою мать, — не сдержался он. — Это ж надо. Из семидесяти миллиардов я наткнулся именно на тебя. Теперь-то меня точно изолируют, только для начала кастрируют. Без наркоза.

Девушка смотрела с изумлением. Алексей и не заметил, что с досады перешёл на русский.

— У вас красивый язык.

— Что?

Занятый мыслями Алексей не вник в её слова.

— Я говорю, у вас красивый язык. Плавный и мелодичный, мне понравился.

— А когда твой папа приколотит мой язык к забору, тебе тоже понравится?

Юмора девушка не поняла, но иронию уловила верно.

— Вам страшно?

— Какая разница, — ища выход из ситуации, он загнанным зверем осмотрелся по сторонам. Приняв решение, поднял глаза на девушку. — Уходи.

— Куда?

— Куда хочешь, — повысил он голос, — убирайся отсюда.

Алексей поднялся и отошёл от удивлённой заложницы.

Дверь с треском разлетелась, что-то мелькнуло, из глаз брызнули искры. В следующее мгновение Алексей с выкрученными за спину руками лежал, уткнувшись носом в пол, а вокруг грохотали тяжёлые солдатские ботинки.

Просторную комнату, в которой его содержали, обозвать камерой не поворачивался язык. Красивая мебель, удобная кровать, ультра-санузел, спокойные цвета стенных панелей. Алексею, привыкшему к более чем спартанским условиям жизни, камера казалась весьма комфортной.

Монотонно тянулись дни. Он спал, ел, занимался на тренажёре, опять спал, убивая время всеми доступными способами.

С головой уходя в немудреные занятия, Алексей стремился отвлечься от унылых назойливых мыслей. Его настораживало, что за время заключения никто даже не соизволил зайти к нему в камеру. Время от времени из стола выезжал поднос с пищей. На этом все контакты с внешним миром заканчивались. Это раздражало, но, будучи оптимистом, Алексей во всём старался искать положительные стороны. Этот раз не стал исключением. Его не били, вкусно кормили, а главное, в камере висело зеркало.

Ещё на лунной орбите, едва придя в сознание, он с удивлением ощупал своё тело. При свойственной ему решительности, Алексею не сразу хватило духа прикоснуться к обожжённому лицу, а решившись, он поверил в чудеса.

Алексей с большим удовлетворением рассматривал своё отражение. Рост сто восемьдесят пять. Короткие русые волосы, высокий лоб, прямой ровный нос, плотно сжатые губы, волевой подбородок.

Цепкий взгляд в который раз придирчиво скользил по зеркалу, осматривая стройное мускулистое тело.

Каждый раз, ища и не находя привычных рубцов и шрамов, Алексей восхищался уровнем их медицины.