— А тебя не смущает, что они не только поджидают нас здесь, но и держат в руках кейсы, — рассеивая страх, Грозный прикасается к моей талии и ведет к одной из машин. — Это меры безопасности. Я взял кредит наличными, чтобы мой счет не смогли арестовать банки. В двух из десяти кейсов деньги.

Умещаюсь на заднее сиденье авто.

— Ты собираешься хранить купюры дома?

— Да.

Он обходит машину и усаживается рядышком.

Сегодня вместо Стефана за рулем внедорожника какой-то незнакомый смуглый мужчина, жгучий брюнет. Он даже не здоровается. В душу закрадывается предположение, что новый водитель олигарха вообще немой.

Спросить о Стефане я все же не решаюсь — не хочу злить Демида.

Выдвигаемся домой. Черные машины кортежем едут следом.

Удивительно, что Хилл не встречает нас еще со двора. Сестра точно заметила мое отсутствие целый день. Она сидит в гостиной на своем почетном месте — центральном диване. С этого положения хорошо виден весь первый этаж.

— Ты вернулся пораньше, любимый! — нежно приветствует Демида и упорно игнорирует меня.

Вскоре за нами в дом проходят еще двое мужчин — те, что транспортировали деньги. Маршируют прямиком наверх, в кабинет хозяина.

— Да, — Демид все-таки подходит к Хилл, чуть склоняется, чтобы девушка могла поцеловать его в щеку.

Это своеобразный ритуал. И сейчас Демид его не нарушает.

Отворачиваюсь, молча снимаю ботиночки, лишь бы не смотреть на их милости.

— А кто эти люди? — интересуется Хилл.

Демид рассказывает ей о кредите и называет сумму займа, от которой волосы на моей голове шевелятся, так и замираю недалеко от прихожей. Смотрю на Грозного и слышу только биение собственного сердца.

Джулия, забывая о костылях, подскакивает с дивана:

— Ты сбрендил?! — замахивается, но вовремя осекается, чтобы не дать Грозному пощечину. — Какое расширение бизнеса?! Ты в своем уме?!

Ее голос теряет всякие притворные ноты. Теперь он хриплый, грубый, наполненный яростью и негодованием. Непривычный для всех нас.

Но Грозный словно на то и рассчитывал. Он совсем не злится на Хилл, вопреки ситуации.

— Пора выходить на новый уровень…

— Вздор! Свинство полнейшее! — не унимается. — Ты ставишь всех нас под угрозу разорения! А вдруг что-то пойдет не так?

— Мы будем нищими, — отвечает спокойно и хочет обнять невесту, но та дергается. — И в горе и в радости, Джули. В богатстве и бедности…

Сестра бледнеет. Очень. Ее охватывает дрожь, а голубые глаза становятся похожими на стекла. Джулии страшно.

А мне?

Не слишком.

На самом деле я не боюсь прогорания Демида. Если у него хватило мозгов построить такую империю и много лет занимать лидирующие позиции на рынке застройщиков, то и поднять бизнес с нуля ресурсы найдутся. В любом случае он не будет прозябать в бедности. Это уже склад характера, закаленный годами.

— Демид, — рычит Хилл, — я вынуждена позвонить родителям и все рассказать! Они могут лишиться всех благ и…

— Только тех, которые я отдал. Все имущество, что было у твоей семьи до нашего знакомства, в гарантию по кредиту не входит.

Сестра не сдерживает слез, захлебываясь воздухом, то ли кричит, то ли воет, как голодная волчица в лунную ночь. Берет костыли и, хлюпая носом, ковыляет из гостиной в кухню. Видеть Демида не хочет. Наверное, опять будет жаловаться Люсинде на свою тяжелую долю.

Я иду в комнату. Над особняком повисает настолько мрачная атмосфера, что показываться на глаза домочадцам совершенно не хочется.

Однако тактичный стук в дверь вынуждает отвлечься от чтения статьи на тему беременности.

— Входите.

— Не занята? — Демид шагает ко мне.

— Нет, — откладываю телефон в сторону.

— Я обещал тебе экскурсию по новому дому. Самое время.

Переодеться в халат или пижаму я не успела. Наверное, лучшим решением будет отселиться от Хилл.

— С удовольствием.

Встаю с постели. Собираюсь надеть курточку. Грозный напоминает о шубе. Натягиваю обновку.

— Где Джулия? — спрашиваю на пороге комнаты. — Твой подарок мне очень нравится, но я не хочу, чтобы сестра видела меня в шубе сегодня. Сразу поймет, кто купил мне эту дорогую вещь.

— Джулия обижается в спальне.

Да уж… Шаткое финансовое положение слишком огорчило Хилл. К хорошему привыкаешь быстро.

Шагаем из спальни, краем глаза замечаю Люсинду, как тень, замершую возле книжного шкафа на первом этаже. Экономка очень любит госпожу Хилл, служит ей, слилась с Джулией и теперь наверняка ненавидит меня за то, что составляю компанию Грозному.

Зимой световой день короткий. Только половина девятого, а кажется, что уже глубокая ночь. Горят фонари, освещая нам с Демидом путь.

Ботинки немного скользят по обледенелой дорожке, приходится взять его под руку, чтобы не упасть.

— А далеко этот дом? — интересуюсь у Грозного.

— Совсем нет.

Вальтер отпирает высокие железные врата, но за нами не идет, а остается дома. Так распорядился Грозный.

Оглядываюсь по сторонам. Соседи Демида все состоятельные и серьезные люди, но необщительные. Затаились за каменными заборами, даже носа не показывают.

Грозный крепче сжимает мою руку, согревая ее в теплой ладони. Сворачивает налево, в прогулочном ритме двигается по тротуару. Через два дома останавливается.

Вижу ограду из серого кирпича и кованые ворота, выкрашенные в черный цвет. Демид набирает на замке код, раздается характерный писк, и путь на территорию открывается.

Демид на правах хозяина идет впереди, не отстаю, шагаю следом. Второй дом не такой помпезный, чем тот, где живет сейчас олигарх. Он серого цвета, как и забор. Всего на два этажа, с темно-коричневой черепичной крышей, и с виду может показаться каким-то пасмурным. Но я воспринимаю этот домик ярче радуги после дождя, ослепительнее молнии. Здесь дышать легче. Плевать, что двор заброшен и требует ухода, зато нет Хилл!

— Ремонт, конечно, не помешает, — будто угадывает мои мысли Демид. — Но время до рождения Агаты у нас есть.

— Маруси, Демид… — тихонечко поправляю его, наблюдаю, как он открывает тяжелую дверь внутрь дома.

Тут действительно не хватает хозяйской руки. Потолки высокие, но по углами затянуты паутиной, обои кое-где отклеились, мебель похожая на ту, что в моей родной квартире. А еще пахнет пылью.

Не сдерживаюсь и чихаю.

— Да, было бы супер сделать косметический ремонт, — соглашаюсь, прохожусь вглубь дома. — Но мне даже так нравится. Главное — от Хилл подальше.