— Беременность развивается согласно срокам, плод закрепился отлично, — добродушно говорит женщина у аппарата УЗИ. — Предположительно, у вас девочка.

Ее слова теплом разливаются по коже, невольно улыбаюсь.

— А Ледянский, проводивший ЭКО, когда сможет принять на консультацию? Такое чувство, будто доктор меня избегает. Уже четырнадцатая неделя, он обещал личную беседу и…

Женщина заметно напрягается:

— У Валерия Анатольевича срочная командировка в Штатах, никто не знает точную дату его возвращения. Хотите прослушать сердцебиение? — меняет тему.

Киваю, дотрагиваюсь кончиками пальцев до живота. Ничто так не радует, как ожидание встречи с моей малышкой. И мне не нужно искать любовь, ведь скоро она появится на свет.

— Можете одеваться, — любезно предлагает салфетки врач. — Подождите в коридоре, пока распечатаем результат.

Аккуратно поднимаюсь с кушетки — руки до сих пор трясутся. Словами не описать те эмоции, что переполняют еще с момента, когда я выиграла благотворительную акцию от знаменитого репродуктолога. Ледянский подарил мне надежду наконец-то стать мамой!

Он слишком занятой человек — понимаю.

Натягиваю удобный спортивный костюм, угги. Шагаю к двери, но внезапно останавливаюсь — слышу мужской ор, грубый, яростный. Даже высовываться из кабинета расхотелось. Интересно, из-за кого в частной клинике разгорелся скандал?

Удивленно оглядываюсь на женщину, а у нее лицо стало белое, как известка. Так и застыла возле аппарата. Вразумительных слов не получаю, тяну золотистую ручку.

— Постойте, Юлия Олеговна, — запоздало реагирует и подскакивает со стула врач, стучит каблуками, поспешно подходя ко мне, хватает за плечи. — Будет лучше, если вы останетесь, — разворачивает и ведет к другой двери, распахивает и приглашает в комнатку, служащую для хранения личных вещей.

— Что происходит? Зачем мне скрываться?

— Клиника коммерческая, — ее приветливый тон улетучивается без следа, — но мы заботимся о вас совершенно бесплатно! Так что присядьте на стульчик! — бестактно попрекает в отсутствие денег.

Это ужасно. Я не в том положении, чтобы ругаться или трепать себе нервы, однако ситуация реально беспокоит. Выполняю просьбу, больше похожую на приказ.

Женщина фыркает и спешит удалиться.

Спустя минуту дверь в кабинет хлопает так сильно, что содрогаются стены даже в подсобке, где прячусь я.

— Ольга Федоровна, — в голосе вошедшего узнаю того злого мужчину, — потрудитесь объяснить, что за бардак творится в клинике? Моей невесте Джулии Хилл проводили программу ЭКО здесь, и у меня брали материал. Но в срок переноса эмбриона Ледянский сначала заявил, что уже подсадил клетку Джулии, обвинив ее в беспамятстве, а потом и вовсе сбежал в Штаты.

— Понятия не имею, — изображает врач показное спокойствие. — Госпожа Хилл не моя пациентка. Может, Валерий Анатольевич оговорился, а материал оказался непригодным к подсадке — не знаю, у Ледянского под наблюдением столько женщин… В любом случае мы не хотим конфликта. Предлагаю выгодную скидку — проведем еще одну процедуру…

— Нет, Ольга, врачебная халатность очевидна, не нужно теперь выгораживать бывшего главврача. Ведь бывшего? Я выяснил, что он переоформил клинику на другое лицо! — раздается грохот, будто мужчина ударил кулаком по столу. — Просто так это вам с рук не сойдет, уничтожу всю контору к чертовой матери!

Слышу четкие быстрые шаги — кажется, незнакомец удаляется из кабинета. Шепотом отсчитываю секунд десять и осторожно выхожу из подсобки.

Взмокшая Ольга сидит в кресле, схватившись руками за голову.

— Извините, — подаю голос, а она вздрагивает. — Я могу идти?

— Да, — еле произносит, смахивает со щеки слезы. — Провожу вас.

— Необязательно.

Но Ольга категорически настаивает, ведет до гардероба. К центральному выходу не пускает, а тащит к запасной двери, как преступницу.

На задворках клиники передает результаты последнего УЗИ и направление в женскую консультацию номер семь, объясняя, что плоду ничего не грозит, так что в услугах клиники я больше не нуждаюсь.

Странно, конечно, но я и этому рада. Главное, что ребенок в порядке.

Оглядываюсь по сторонам. Чтобы добраться до нужной автобусной остановки, мне все равно придется обогнуть здание и выйти в парадные ворота. Складываю документы в сумку, шагаю по расчищенной территории.

За шлагбаумом замечаю на парковке черный внедорожник, он выделяется на фоне других машин блеском и деньгами, что потратил владелец на этот атрибут роскоши.

Живут же люди!

Спокойно иду мимо авто.

Внезапно дверца распахивается, появляется высокий шикарный брюнет с атлетической фигурой. Вот только его внешняя притягательность не вызывает и капли доверия.

— Джулия, что ты здесь делаешь? — спрашивает тоном, от которого пробирает озноб.

— Обознались, — инстинктивно сторонюсь и прибавляю шаг.

— Нет, подожди! — догоняет, кладет тяжелую ладонь мне на плечо.

— Я спешу, — смотрю прямо в глаза, неотвратимо погружаясь в их грозовую холодную глубину.

— Кто ты?.. — вглядывается в меня, как в темную воду. — С ума сойти… копия моей невесты.

— Если честно, в ряду моих знакомых нет влиятельных и богатых мужчин. Вы ошиблись, отстаньте, пожалуйста, иначе закричу!

Туже кутаюсь в пуховик — хочу спрятаться.

Мы разговариваем так мало, но я тысячу раз успеваю забыть, куда шла и что собиралась делать. Лишь синие стенки остановочного павильона в метрах тридцати дают хоть какой-то ориентир. Отмираю, чуть ли не бегу, на последних секундах запрыгиваю в салон автобуса. Усаживаюсь на одиночное местечко возле окна.

Створки со скрежетом закрываются.

Фу-ф…

Утро совсем не задалось.

Отворачиваюсь к стеклу, рассматривая серый асфальт, грязный снег.

На светофоре загорается красный.

У меня почти выровнялось дыхание, однако я снова вижу премиум-автомобиль и человека, прожигающего ответным взглядом. Кажется, он прощаться не согласен. Мне хочется плакать, закричать вслух, молить о помощи или просто забиться в дальний угол автобуса и больше никогда не выходить.

Сотни вопросов крутятся в голове, но ни одного ответа придумать не получается.

Поднимаюсь с места. Невозможно выносить присутствие этого загадочного мужчины. Попробую затеряться в толпе пассажиров.

Черный автомобиль с преследователем сбавляет скорость и движется четко тем же маршрутом.