– Вот и я ничего такого не ощущаю. Кажется, твой дядя просто сильно переутомился, вот и видит то, чего нет.

– Вполне вероятно, – согласился друг. – Ты только никому не рассказывай, что я и проректор – родня, хорошо? Это вообще-то секрет. Я хочу, чтобы так и оставалось. И еще… Лени была там, на плацу, когда к тебе Мун подсел. Посмотрела на вас и ушла. Там все запущено. По-моему, тебе нужно с ней поговорить.

– Обязательно. Только завтра. А пока спать!

Но завтра мы так и не поговорили. Заключительный этап восстановления под руководством мастера Слоу отнял у меня последние силы – проявились осложнения в виде высоченной температуры и рези в глазах.

Так и вышло, что весь день я провалялась в постели, не находя себе места. Торн усиленно занимался на плацу, а затем, проведав меня перед сном, отправился в свою квартиру. Забегал мастер Мун, но я притворилась спящей. Он немного постоял рядом со мной и ушел. Чего хотел, осталось неясным.

Ночью я проснулась от ощущения, что мое запястье режут на части. Браслет раскалился, кожа под ним была сильно обожжена. Обнаружив мастера Слоу, рассказала ему, что это за вещь, и он снял с меня украшение, пообещав сообщить о произошедшем проректору.

Остаток ночи я спала, как младенец, а утром встала бодрой и полной сил. Съев двойную порцию завтрака, нарядилась в форму и обнаружила, что снова немного похудела. До Лени, конечно, мне было далеко, но талия стала отчетливей, и грудь выглядела гораздо выгодней прежнего.

Кстати, про эльфийку… Мы так и не поговорили, хотя я чувствовала, что нам нужно объясниться. Попрощавшись с лекарем, вышла на улицу и столкнулась с Ругиром Муном.

Как же он меня достал!

– Привет, Бриана. Как ты? Выглядишь немного бледной.

– Все прекрасно. Спешу на экзамен.

– Я провожу тебя, мало ли что. Не нужно возражений, просто выслушай меня. Так вот: сначала у вашего факультета будет стрельба из лука, некроманты в это время сдают упражнения на выносливость. Далее вы меняетесь. Ну а потом – бег на скорость. Сдаете его все вместе, там не спеши, ты хорошо бегаешь, времени достаточно.

Пока преподаватель говорил, мы вышли на площадь. Я огляделась и помахала ожидающему неподалеку Торну.

Мун развернул меня к себе за плечи и, привлекая не только мое внимание, улыбнулся шире обычного.

– Я мысленно с тобой, Бриана. Не отвергай моей поддержки.

– Мне нужно идти, мастер…

– Конечно, беги. Но помни мои слова.

Дохлые гоблины, чего он ко мне пристал?! Я высвободилась из объятий этого навязчивого типа и рванула к своей группе, сопровождаемая завистливыми и удивленными взглядами присутствующих девчонок. Только этого мне и не хватало!

– Так Лени была не так далека от истины? – Торн подмигнул мне и, подставив локоть, направился к месту первых испытаний. – Теперь врагов у тебя прибавится. Знаешь, в том году мастер Мун встречался с Лиссой. Это секретарь проректора. Дело шло к свадьбе. А потом он уехал на практику и вернулся другим. Разлюбил, мол.

Я слушала и не верила своим ушам.

– И что мне теперь делать? Он прицепился ко мне, как клещ. Честное слово, я не давала ему повода.

– Брианка, успокойся. У тебя глаза цвет сменили, они зеленым горят. Теперь я четко вижу – Тарлауг был прав. Хорошо, что… Стоп! А где, черт возьми, браслет, подаренный тебе проректором?!

– Он…

– Ну привет, подруга! – Из-за моей спины вышла Лени. На лице эльфийки не было и следа приветливости. – Значит, тебе и магистр Тарлауг браслет подарил? Наша толстушка – прямо нарасхват! Поздравляю тебя, Бриана… И удачи на экзамене.

Я молчала. Внутри все кипело от негодования. Всегда спокойная и добродушная, сейчас я была похожа на вулкан, вот-вот готовый проснуться и сгубить все вокруг. Торн заслонил меня собой и злобно прошипел:

– Будь ты хоть немного умнее…

– О! Так я еще и дура! Ну спасибо вам, друзья! Знать вас не хочу, обоих! Понятно?!

– Бриана, дыши спокойно, она ушла. Где твой браслет? Скажи мне, я принесу. – Торн сильно нервничал. – Ты знаешь, чем грозит перевоплощение в твоем возрасте? Никогда раньше не перекидывалась? Точно? Дохлые гоблины! Ты ведь можешь навсегда остаться животным, забыв свой истинный облик и всех нас. Хочешь стать зверем?!

– С чего ты взял, что я могу перекинуться? Я прекрасно себя контролирую… А, черт! – Ани, полная брюнетка из моей группы, прошла мимо и задела меня плечом. – Осторожнее, корова, совсем ослепла?!

– Прости…

Девушка удивленно посмотрела сначала на меня, потом на Торна и поспешила прочь.

– Уф. Ты прав, мне нужно прийти в себя. Бедная Ани. Браслет снял мастер Слоу. Он обжег мне запястье. И вообще, похоже, именно из-за него мне вчера было так плохо.

– Что ж, значит, зверь очень сильный и хочет на волю! Бери себя в руки и думай только о хорошем. Мы начинаем первое испытание. После него я постараюсь найти дядю.

В комиссии, принимающей экзамен, помимо самого мастера Муна были Фаррин Снейри и Дэфур Финрей. Я дрожала, как лист на ветру, и старалась думать о том, что скоро смогу вернуться домой. Там меня любят и ждут.

Стрельбу из лука контролировал профессор Снейри – высокий брюнет с ярко-зелеными глазами. Он смотрел на нас несколько свысока, не сомневаясь в наших «великих» способностях. И не ошибся. В группе «А», похоже, удалых спортсменов не было. Только Торн и здоровенный орк со звучным именем Дохляк выделялись из нашей разномастной толпы.

Когда подошла моя очередь стрелять, я была уже в полуобморочном состоянии от нервов. Первая стрела ушла мимо цели. Вторая попала в мишень, хотя и далеко от центра.

Целясь в третий раз, я чихнула и… попала в десятку. Снейри смерил меня недоверчивым взглядом, потом махнул рукой и засчитал результат со словами: «Что с вас, ботаников, взять… Ладно, эта хоть удачливая».

Торн закашлялся, но промолчал. Найти проректора быстро он не смог, потому вернулся к экзамену, умоляя меня быть осторожной.

Дальше были упражнения на выносливость: прыжок с места, отжимания на кулаках, приседания на одной, двух ногах, подтягивание, попытка сесть на шпагат…

После этих издевательств мы с толстушкой Ани сидели на траве в обнимку и скулили. Профессор Финрей все время кривился и фыркал, глядя на потуги моей группы. Да, ботаники – самое верное определение для факультета общих преображений. А ведь впереди ждало последнее испытание – бег на время.

Мастер Мун встретил нас своей идиотской улыбкой – больше он не казался мне привлекательным.

– Привет, народ, ну что вы такие вялые? Вот поступите в академию, тогда из вас сделают настоящих спортсменов!

Если он хотел нас подбодрить, то получилось плохо – мы совершенно упали духом. Гном рядом со мной шумно дышал и шмыгал носом. По-моему, он собирался заплакать. А я, возможно, впервые за всю свою жизнь, вместо жалости к слабому парню испытала раздражение. Это настораживало.