В следующее мгновение мама вскрикивает и зовет отца. Начинается полный бедлам, меня куда-то несут, утешают… Не понимаю, что не так? Забавный маленький хвостик болтается внизу. Я хочу схватить его, но лапки слишком неловкие. Мама плачет и кричит на отца:

– Ты обещал мне, что она не станет такой! Теперь ее заберут! И ты уйдешь…

– Нет, Лута, нет. Я знаю, что делать. Есть один специалист, он помог мне, поможет и Брианке. Мы уедем отсюда, никто не узнает. Она даже не вспомнит, не плачь.

Во сне я дрожу, хочу проснуться и не могу. Чувствую, что сознание не желает возвращаться…

Голос тихий, с легкой хрипотцой, врывается в мои метания и заставляет навострить ушки:

– …хорошо, девочка… Блок снимать непросто, но ты справишься, ты сильная. Будь умницей, возвращайся. Вот так, дыши спокойнее, отпусти все плохое. Отдыхай. Завтра тебе понадобится много сил.

* * *

– Брианка, просыпайся, хорош храпеть!

– Что? Я храпела?

Мелодичный эльфийский смех разлился по комнате, словно музыка.

– Я бы обняла тебя, но не стану, пока не оденешься! – Лени указала на мятое покрывало с кушетки. – Прикрой свои прелести и вставай. За нами вот-вот придут. Или ты на это и рассчитываешь?

– Ох, зеленые гоблины, я – снова я! И вроде все на месте, лишнего-то ничего нет?

– Ну, только хвост, но он вроде тебе не мешает…

– Что?!

Снова звонкий смех эльфийки разносится – вокруг.

Ну погоди у меня! Закутавшись в покрывало, я побежала за хохочущей подругой. Сейчас припомню этой шутнице все былые обиды!

Лени выскочила за дверь, следом рванула и я, но ноги запутались в длинном облачении, и моя тушка в буквальном смысле влетела в стену.

– Ох, тролля мне в свекры! Что ж за невезение?! Ну, ты видела? – Тряхнув головой, посмотрела на дверной проем и обмерла. Магистр Тарлауг как раз отворачивался, чтобы не смотреть, как я подтягиваю к груди сползшее одеяло.

– Я рад, что все обошлось, – сказал он, глядя в стену. – Сейчас пройдем в мой кабинет, там найдется новая форма. Скоро все швеи академии будут работать только для вас, Бриана.

За спиной проректора показалось ухмыляющееся личико эльфийки. Злорадствует, значит. Ладно! Наступит и на моей улице праздник…

– Спасибо большое. Постараюсь носить новую форму очень аккуратно, – шлепая босыми ногами по холодному полу, лепетала я. – И ботинки буду беречь… Мне ведь и ботинки новые дадут, правда? А еще хочется есть! Слона бы сейчас съела…

– Замолчите хоть на минуту! – Проректор картинно взялся руками за голову и ускорился. – Сейчас отдам вам одежду, допрошу – и пойдете на – завтрак.

– Допросите? – в один голос спросили мы с Лени.

– Обязательно. Подробно и со вкусом. Я устал от недомолвок. А вот и наш проход, следуйте за мной.

Выйдя из одного темного коридора, мы тут же попали в прихожую серого домика. Я ее сразу узнала и, не дожидаясь новой указки, пошла в правое ответвление. Только оказавшись в кабинете, поняла, какую глупость совершила. Ведь он меня гипнотизировал! Вот дохлые гоблины! И как теперь быть?

– Странно, здесь я никогда не была, но прошла так, будто знаю это место. Может, у меня способности к предсказаниям открылись? – Бросив невинный взгляд на магистра, я тихо добавила: – Удивительно, правда?

– Ничего удивительного. Понимаете, какое дело… черные волчицы не поддаются гипнозу. Это у них в крови, о чем мало кто знает. – Прожигающий взгляд магистра заставил испытать самый настоящий стыд. А он тем временем продолжил: – Странно другое: представляете, в прошлый раз я был убежден, что у меня все получилось. Как это вышло?

– Случайно?

А что еще сказать в подобном случае?

Тарлауг перестал испепелять меня взглядом и оглянулся.

– А где, черти вас всех побери, эта блондинка?!

– Лени? Она шла прямо за нами. – Я пожала плечами и задумалась. – А куда вели другие два прохода из вашего домика, магистр Тарлауг?

Преподаватель повернулся и, не глядя на меня, быстро прошел к окну. Догнав проректора, я привстала на цыпочки и аккуратно выглянула из-за его плеча: на улице, прямо у покосившихся ворот, топталась эльфийка, растерянно оглядываясь по сторонам.

– Вот же… – Магистр резко обернулся и тут же стукнулся подбородком о мой лоб. – Снова! Ну сколько можно, адептка?!

– Я еще не адептка вообще-то. Простите. А когда, кстати, можно пересдать второй экзамен?

– Никогда! Идите за своей подружкой, и чтобы я вас больше не видел.

– То есть вы нас отчислили? Это конец? – Подбородок предательски задрожал, а в ногах появилась жуткая слабость. Присев в кресло у выхода, я стала осторожно поправлять одеяло, обвязанное вокруг заметно отощавшей фигуры. – Можно хотя бы переодеться в форму? Другой одежды нет.

– Снова одно и то же. Сколько можно скулить, Бриана? Я разве сказал, что вас отчислили? Вы обе пришли к финишу, сдав норматив. Третий экзамен – завтра, ясно? – Тарлауг устало сел в соседнее кресло и, откинув голову, прикрыл глаза, поделившись сокровенным: – Как все надоело…

И замолчал.

Прошла минута, а тишину нарушало только мерное сопение проректора. Он что там, заснул, что ли?

– Магистр?

– Да.

– Вы, кажется, собирались меня допросить.

– Угу. Собирался, значит, допрошу. Обязательно.

– А сколько вы уже не спите?

– Третьи сутки. – Черные глаза внезапно открылись и в упор посмотрели на меня. Затем случилось нечто необычное – Тарлауг вдруг усмехнулся, но не зло, а как-то душевно, по-доброму. Лицо его при этом совершенно преобразилось, как и в случае с Торном. Только тогда я не чувствовала, как стадо мурашек несется по моей голове, спускаясь от затылка по спине и заставляя душу трепетать от счастья. – Кажется, из тебя может получиться неплохой сыщик, девушка. Ты меня подловила, я немного устал.

Боги! Вы слышали громкий звук падения? Это мое самообладание только что упало в обморок. Черноглазый явно магичил, потому что я сидела, смотрела на него и теряла нить разговора. Он еще что-то сказал про усталость. Где-то в голове кричал здравый смысл. Советовал уходить, кажется…

– Я пойду заберу Лени, пока она снова не вошла в дом.

– Ей не открыть дверь снаружи без меня. – Тарлауг на мгновение задумался, при этом глаза его скользили по моему лицу и волосам, словно изучая заново, затем переместились на голые плечи… – Нам нужна форма! Чего же ты молчишь? Если надеешься на мою память, то зря, я сегодня совсем потерян.

И снова улыбка. Что происходит? Это какая-то новая форма гипноза? Но ведь лирые волки не должны поддаваться…

Магистр прошел мимо, поднял лежавшую у окна небольшую коробку и положил на свой письменный стол.