когда она сказала, что они не хотели, чтобы Мэдди училась на Хранителя. И если перспективы не получить свои крылья, угрозы Эмили и недовольство ее коллег и потенциальных кандидатов не было достаточно, у Мэдди была другая причина для волнения. Благодаря намекам, которые ее профессора обронили, Мэдди знала, что Луи Крез очень пристально следит за ее прогрессом. Она должна была показать ему, что она может со всем этим справится как кандидат в Хранители. Было видно, что она работает вдвое больше всех остальных, ей нужно было так много всего нагнать. И ее машина, совсем новая Ауди S5, которую она купила, как только получила свой первый чек от NAS, всегда уезжала самой последней с парковки ночью, другие тренирующиеся Хранители уезжали намного раньше, чтобы наслаждаться жизнью Ангелов в Бессмертном Городе.

После одной из таких поздних тренировок, когда даже охранник был удивлен тем, как долго она оставалась, Мэдди заскочила в модный мебельный шоурум, чтобы закончить подбирать недостающую мебель, которой она хотела украсить свою квартиру, находящуюся всего в нескольких кварталах от Хало Стрип, вниз по улице от дома Джексона. Через несколько недель она могла уже въехать в эту квартиру. Она знала, что Кевин будет сильно по ней скучать, но ее жилье находилось в 10 минутах езды от него, и она могла поклясться, что глубоко в душе ее дядя будет рад по утрам выходить за газетой в своем халате без встречающих его фотографов. Продавец мебели устроил для Мэдди частный показ. Женщина, одетая во все черное со скандинавским акцентом, показала Мэдди огромное количество разных образцов мебели. Мээди зевнула, старясь оставаться внимательной. Все для нее выглядело одинаково и, возможно, было слишком дорогим. Но мама Джекса сказала, что это самый лучший магазин. Ее разум был где-то далеко, на тренировках, с тех пор, как у нее начались трудности, когда она приступила к изучению Начального управления временем.

— Вот это было бы великолепным, элегантным и современным дополнением, Вы согласны, мисс Монтгомери? — спокойно начала датчанка, указывая на гладкий диван, который выглядел как на картинке.

— Что? — сказала Мэдди, возвращаясь к происходящему. Она сфокусировала взгляд на диване. Она поняла, что совершенно не знает, что ей нравится, а что нет. Она никогда о таком и не думала. Всегда ли приходится так много решений делать в этом мире красивых Бессмертных? — О, да, определенно. Я его беру.

К тому времени, как Мэдди ушла, она слишком опаздывала, чтобы встретиться с Джексом… он обещал сопровождать свою мать, Крис, вместо Марка на благотворительную акцию Ангелов. Когда Ауди Мэдди неслась по Сансет бульвару назад к Кевину, она отчасти была рада иметь пустой «социальный календарь», фактически она была измотана и с нетерпением ждала вечера. Плюс, начиная с обеда после ее первого дня обучения, Джекс казался другим. Не в плохом смысле, но просто другим… немного более серьезным. Она и Гвен говорили об этом по телефону в течение многих часов, но действительно не пришли ни к каким заключениям. Гвен сделала шокирующее заявление, не в своем стиле:

— Ну, он может быть Ангел, но он к тому же и обычный парень. А парни иногда странные. — Они оставили эту тему.

Мэдди поняла, что когда она говорила с Гвен, возникал странный контраст — ее обычная жизнь, которая, возможно, была бы у нее в университете, забота о финалах, поединках с соседями по комнате в общежитии, столовые, вечеринки. Это было так близко к тому, чтобы стать нормальной жизнью Мэдди. Но это резко контрастировало с экстраординарной жизнью Мэдди теперь. Жизнью и учебой Ангела-хранителя. Чего она никогда не могла вообразить год назад.

Внутри дома Кевина, Мэдди бросила свою сумку на стол и налила себе стакан апельсинового сока из холодильника. Было тихо. Она вздохнула, ее тело медленно расслаблялось. Она включила телевизор, поставила стакан в посудомойку и плюхнулась на диван. Интересно, будет ли ее новый диван удобнее, чем это старое корыто. Наверное, нет. Мэдди переключала каналы: Ангелы, Ангелы, еще Ангелы. Она переключила на «нормальный» канал новостей. Там была дискуссия глав. Тема: Ангелы и человеческие отношения. Мэдди вздохнула, но запнулась. Текст бежал внизу экрана, он прочла его: «Сенатор вводит Билль о Бессмертных.» Мужчина-ведущий с квадратной челюстью в студии новостей говорил:

— Сенатор Тед Линден, чья президентская кампания, в качестве третьей стороны, резко растет, официально представила основополагающий законодательный акт в Сенат сегодня. Он называется Билль о Бессмертных. Закон запрещает почти всю Ангельскую деятельность, в том числе и сверхъестественный полет, скорость и силы, под страхом тюрьмы, пока все Ангельские системы могут быть пересмотрены, некоторые говорят, что это может ограничить Ангелов-хранителей в течение многих лет. Эксперты говорят, что Линдену будет нелегко собрать достаточное количество голосов для принятия законопроекта, но он по-прежнему уверен. Он даже пошел дальше, предложил ограничения на Ангельские силы по всему миру. Некоторые выдающиеся мировые лидеры заявили, что они поддерживают реформы Линдена во всем мире, в том числе многие страны Западной Европы, которые исторически были настроены намного критичнее по отношению к политике Ангелов, их расточительным образам жизни, чем к политикам в Городе Ангелов и Соединенных Штатах.

Сенатор Линден, красивый человек, для своих пятидесяти, с копной серых темных волос, появился на экране на мероприятии по сбору средств перед толпой сторонников, махающих американскими флагами.

— Я не буду отдыхать, пока я не увижу, что эта часть закона прошла, и Америка снова стала безопасной от пагубного влияния Ангелов. Мое первое выступление как президента должно будет утвердить этот билль и одновременно основать Глобальную Комиссию по Ангелам с нашими союзниками во всем мире.

Картинка вернулась в студию к ведущему.

— Реакция сообщества Ангелов варьировалась от шока до гнева. Мы ждем официального заявления от НАС.

Ведущий повернулся к другой камере.

— Далее: вы не поверите Списку Власти этого года Ангелов Бессмертного Города. Ваш фаворит упал с верхних строчек? Но сначала, погода.

Мэдди выключила телевизор, чувствуя себя возмущенной. Как и Линдену, ей казалось, она чувствовала, что система Ангельской Защиты за Плату была коррумпирована. Нельзя просто получить возможность быть спасенным, ты должен быть достаточно богат, чтобы позволить себе это. И если она когда-нибудь пройдет обучение Ангела, она собиралась выяснить, как установить ту систему, чтобы дать большему количеству людей равный шанс быть защищенными. Но в то же самое время, Ангелы действительно спасали людей. Работа, которую они сделали, по большому счету, была хороша. Она не понимала, почему Линден вел себя так агрессивно, если бы это только не было просто для того, чтобы немного