Однако со временем части структуры были повреждены, разрушены или просто выработали свой ресурс. Что должно произойти тогда? По идее мана может вырваться из-под контроля и хаотично уйти в мир. Но тут ее абсолютный недостаток, лес страдает от полного отсутствия магии! Пусть нет направленных потоков, но где естественные?

Хмм… мои первоначальные предположения явно не бьются с суровой действительностью. Ищу потухший «источник» энергии, на самом деле это довольно простая задача, даже не нужно аурное зрение, тупо кручусь в месте, где растут самые высокие деревья, именно тут мана устремлялась вверх, питая все живое. Однако кроме серого марева, разлитого в округе, ничего не наблюдаю. По идее центр первоэлементов явно должен быть где-то здесь, но в воздухе пусто, под ногами тоже не пойми что.

В дереве? «Источник» в растении? Черт, может быть, возможно этим и объясняется трудность его обнаружения, магические исполины как бы экранируют силу? Начинаю обследовать гигантские стволы, тут есть пара экземпляров, которые тянут на титул проотца или проматерь всех деревьев. Необъятные стволы за три дня на мотоцикле не объедешь, к тому же они тянутся ввысь на добрую сотню метров. Но как искать магию? Блин не рубить же реликтовые дубы или как их там называют? Иначе сама идея спасения леса, может обернуться его уничтожением, такой вот парадокс.

Ну делать нечего, надо каждого гиганта обследовать, начал естественно с самых крупных, благо их немного, всего штук пять-семь. За неимением лучшего просто сажусь спиной к стволу и медитирую, пытаясь проникнуть аурным зрением внутрь растения, может там какое дупло найду. Где-то с третьего экземпляра стало казаться, что уловил некую систему. Есть энергоканалы соединяющие исполинов. Это видимо корни, но не все, а те, что напитаны магией.

Ооо!!! У нас тут совсем не то, что находится на Арене Испытательного комплекса «Тайга». Там была чисто техномагическая система, здесь сплав магии и биоинженерии! Блин даже не знаю как к такой штуке подступиться, о ремонте и речи нет. Тем не менее улавливаю логику, корни хоть и переплетаются между собой, но все же ведут к одному центру. Как только понял общее направление, то выбрал самую крупную жилу и двинул к предполагаемому «источнику».

Хмм… что имеем? Дерево не больше других, солидное, но даже не в десятке крупнейших, разве что ствол странный, наибольшего диаметра он не как у всех у земли, а где-то на трети высоты имеется какая-то выпуклость. Чувствую, что разгадка где-то рядом, посидел под ветками, но ожидаемо ничего путного не нашел. Надо бы подобраться к интересному месту поближе. Технику подъема я еще на полигоне отработал, так что немного побегал по лесу, «помощник» снял данные, параллельно подобрал десяток подходящих жердин, их тут много валяется.

Наметил пару маршрутов, естественно, выбрал наиболее простой. Отхожу к краю рощицы и начинаю подъем, бегу по веткам от низкого дерева к более высоким, в некоторых места заклиниваю жерди и сучья, заранее делю более удобную дорогу до верхних ярусов. Со стороны все смотрится чистой акробатикой: скорость, немыслимые кульбиты, затяжные прыжки, однако за всем этим скрыт точный расчет и опыт петельщика. Кстати, тут сильно сложных мест не было, поэтому обошелся без хрономагии.

Все я на месте, на нужном дереве, немного выше аномальной выпуклости. Ветки позволяют обойти вокруг странного нароста, нашел удобное местечко и сел для медитации. Да, определенно потенциал силы тут гораздо выше, только «источник» подернут каким-то маревом, дымка с виду легкая, но она плотным коконом охватывает энергетический узел, так что даже невозможно определить его потенциал. Блин, и что теперь сделать? Срубить дерево? Этак загублю всю систему.

Формирую магическую технику, это что-то вроде длинной иглы или, если хотите, копья. Подумываю тыкнуть им в пелену внутри дерева. Однако кора и часть древесины сопротивляется мне словно настоящий магический щит. Пришлось повозиться, вынул верные «клыки» и немного расковырял ствол, да простит мое святотатство реликтовая роща. Однако дело пошло на лад, костяные ножи удивительно легко резали ствол, такое чувство как будто это не дуб, а пробка. Есть отверстие, пора ткнуть туда своей магией, и тут меня неожиданно выбросило в петлю.

Оборот первый.

— ААААААА!!! — невероятно мощный ментальный удар поразил мозг и заставил оцепенеть тело.

Атака не прекращается ни на секунду, такая мощь в считанные мгновения сожжет сознание любого смертного, однако срабатывает моя защита, и дает возможность вывети на первую линию «помощника». Псевдоличность корежит, но зато мое сознание теперь в безопасности. Однако надолго ли? Ментальные конструкты бьют словно бездушный молот, это атаки не разумного существа, а словно удары первозданной стихии, глупые, лобовые, но при такой мощи обходные маневры и не нужны.

Еще немного и личность Шизы будет порвана в клочки, тогда некому станет удерживать барьер, и враг вторгнется в мой мозг. Как быть? По инерции продолжаю шурудить магической «иглой», раз реакция последовала после ее применения, может быть это и есть слабое место? Однако пока ощутимых результатов не наблюдаю. Ну и самый главный вопрос, а кто мой враг, откуда он наносит коварные удары? Время на исходе, личность Михаила из которой собран «помощник» уже развоплощена…

— Бум! Бум! Бум! — враг стучит в ворота!

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

— ААААААА!!! — сука, как же больно, секунда и «помощник» принимает на себя тяжелые удары.

Но уже знаю, что это совсем ненадолго, следует поторопиться. В этот раз о сопротивлении не помышляю, первым делом следует найти врага. Очень трудно отрешиться от непрерывного шквала атак, однако нахожу в себе силы, успокаиваюсь и аурным зрением осматриваю все вокруг. Меня атакует то самое марево, но разума, божьей искры, или чакр в нем нет. Значит это лишь аморфное облачко, ретранслятор, передающий и возможно усиливающий чужую волю.

Как с ним бороться? Развеять? Пробовал, не очень получается. Может каким-то образом отрезать связь с манипулятором? Задумано — сделано. Превращаю «иглу-копье» в «меч» и пробую перерубить энергетические каналы. Ага, разбежался, корней тут целый миллион, обрубаю одну связь, а автоматически крепнут другие, да и энергии в облачке хватает, этот процесс может растянуться на долгие часы, а у меня в распоряжении считанные мгновения.

— Бум! Бум! Бум! — «помощник» пал, скоро рухнет и моя индивидуальная защита.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

— ААААААА!!! — уже привычно отметаю боль и подключаю к борьбе «помощника».

Какие у меня еще варианты? Если речь о магии, то остается только призвать дух Хозяина Леса, возможно с его силой смогу