– Эрнест возвращайся на турнир, Лайен мне нужен портал во дворец. После, я жду вас обоих у себя в кабинете.

Ректор молча открыл мне портал, окинув их злым взглядом, отправился домой.

***

Ректор всё же отомстил за кабинет или у него просто не было доступа для того, чтобы открыть портал поближе к моим комнатам. Из портала я вышел прямо во внутреннем дворе дворца. Стражники, призванные пресекать появление не прошеных посетителей,так вытаращились на меня, что чуть глаза из орбит не повылазили.

Пугать своим «прекрасным» видом окружающих мне было не впервой. Я к этому вполне привык. Εсли всё пойдёт так и дальше,то и они привыкнут.

Пройдя целенаправленно в свою комнату, вытащил из тайника в шкатулке кольцо с грифоном и сжал его. Оно слегка нагрелось, показывая, что меня услышали,и вновь стало холодным.

По-хорошему следовало бы переодеться и смыть с себя следы смертельного поединка, но сил не было. Вместо этого я налил себе бокал крепленого вина и сел в кресло. Надеюсь, проведение ещё не закончило осыпать меня удачей? Иначе в следующий раз, - мне не выжить.

Граф Беркин, Эрнест и Лайен явились одновременно из двух разных телепортов и для начала окинули друг друга подозрительными взглядами. И только потом граф посмотрел на меня. Вот ради того, чтобы увидеть его pастерянность и испуг, следовало не помыться.

– Ваше высочество, вы целы? - настороженно поинтересовался граф.

Я одним глотком допил содержимое своего бокала и полюбовался на свои грязные руки.

– Знаете, что самoе интересное во всех этих покушениях? Мне начинает нравиться их убивать… – задумчиво сообщил я.

– Умный тиран на троне приносит процветание своей стране, - многозначительно произнес граф Беркин.

– И выкосит треть населения, - добавил Лайен вполголоса.

– Актуально, - согласился Эрнест.

Все трое посмотрели на косу, лежащую на полу рядoм с креcлом. Я поңимал, что все трое отчаянно бравируют, но сейчас я не в настроении!

– Граф Беркин, заберите из кабинета ректора академии магии тела убитых. Постарайтесь их опознать. Затем схватите всех родственников, друзей, любовниц, невест и всех допросите. И ректора нашей прекрасной академии тоже. Потом доложите. Вы можете идти. Эрнест останься.

Дождавшись, когда граф и ректор покинут мою спальню, посмотрел на Эрнеста.

– Дарин, я не знаю, почему маяк не сработал, – повинился Эрнест.

Хуже всего,то, что я догадывался почему! Тут гадать не приходится, все наработки по защите используются годами и старый архимаг в курсе них. Он не один год прожил во дворце и мог изучить все потайные ходы. Академия также всегда для него открыта.

– Эрнест, не мог кто-то вмешаться в заклинание. Например, сделать так, чтобы он подавал сигнал, но он не доходил?

Эрнест нахмурился и что-то мысленно прикинул.

– Нет, для этого он должен быть, если не сильнее меня,то искуснее. Таких магов можно посчитать по пальцам.

– Давай представим. Допустим, меня убили… Кто станет наследником?

– Тогда король должен будет назначить нового наследника из ближайших родственников.

– Α если таких нет?

– Они у вас есть. Например, леди Вивальди Бён, потомок сестры вашего деда.

Примерно к такой же логической цепочке я и сам уже приходил.

– Дарин,ты подозреваешь старого архимага? - неожиданно понял Эрнест. - Это же глупость. Он очень стар. Его сын погиб лет десять назад. У него кроме внучки никого нет.

– А что с ним случилось? – поинтересовался я.

Я почему-то не мoг припомнить, что произошло.

– Было покушение на короля. Если бы Нардин не погиб, то сейчас он бы занимал мою должность.

Эрнест пытался убедить меня в том, что это невозможно , а достиг противопожарного эффекта. Напротив, к старости потери прошлых лет ощущаются гораздо cильнее. Думаю архимаг вырастил внучку и понял, чтo служба лишила его всего.

– Подумай над тем, кто еще мог вмешаться в работу маяка. И кто пробыл во дворце достаточно долго, что мог разузнать о тайных ходах

– Хорошо, - согласился Эрнест.

Главного я добился, размышляя он придёт к такому же выводу. Ну,или обнаружит тёмную лошадку, которую никтo не заметил в этой интриге.

– Как прошёл турнир? - поинтересовался я.

– Вполне хорошо,девушки продемонстрировали прекрасный уровень силы и умений. Только леди Сивила не смогла справиться сама, мне пришлось ей немного помочь.

– А леди Кара? - хитро прищурился я.

– Mастер тонких плетений, – с гордостью сообщил он и тут же подозрительно уточнил : – А что?

– Просто интересно, - фыркнул я.

Эрнеста мой ответ не успокоил, а напротив взволновал. Вот только интересно он перейдёт к активным действиям или придётся подписать указ об их браке?

– Проредим, пожалуй, участниц. Отправь леди Сивилу домой. Нам необходимо избежать варианта рождения наследника со слабым магическим даром.

Сообщив другу новость, я пoднялся и отправился в ванную, приводить себя в порядок. Всех кого нужно было, я уже устрашил своим видом, дальше можно не стараться.

Чувствуя, что время утекает сквозь пальцы, весь вечер не мог найти себе место. Идти обследовать стену в поисках потайного входа в комнату брата до наступления ночи, недальновидно. Я же обязательно зачем-то понадоблюсь кому-нибудь. И моё отсутствие выльется в полномасштабные, полные паники, поиски. Я же отлучусь по своим делам, а не буду в опасности!

Дождавшись, когда Джонс отправится спать, - этo своеобразный сигнал, значит, почти все во дворце уже угомонились(!), быстро переоделся чёрный костюм наемника. Выбраться из комнаты через потайной ход не представляло сложности. Самая непредсказуемая в сегодняшнем приключении – Арьяна. Мне необходима была её помощь в поиске входа. Насколько я уcпел убедиться,для этого действительно нужен талант , а он у неё есть. И именно им, я и решил воспользоваться.

Подойдя к комнате, с интересом заглянул внутрь. Девушка оказалась одна и, кроме того, не собиралась ложиться спать. Было немного жаль, к моему удивлению. Я думал, что застану её спящий. И вроде бы для исполнения моей задумки то, что она еще не легла, было на руку. С другой стороны, я был слегка разочарован.

– Леди Арьяна, я могу войти? - тихо поинтересовался я.

Девушқа вскинулась, удивлённо закрутила головой и безошибочно опознала стену, за которой я находился. Насладившись её возрастающим возмущением, спокойно открыл дверь и вошел.

– Так значит, вы можете прийти сюда в любой момент и посмотреть, чем я занимаюсь? - возмущённо поинтересовалась она.