Какие ещё к чертям работорговцы? И это в Центральной империи? В княжестве Шуйских, буквально у них под носом? Не думаю, что Максим и Нисса смогли пересечь границу соседнего княжества. В Сибири для этого нужно преодолеть огромные расстояния.

Быстро взяв себя в руки, попросил Шелеста отвести меня к Михаилу Владимировичу. Этот вопрос нужно было срочно решать. В кабинете главы рода находился человек, который помог нам убраться с начавшегося разваливаться каменного исполина.

При виде меня он тут же встал.

— Позвольте представиться — князь Григорий Константинович Вяземский. Первый советник его императорского величества Всеволода I. Рад, что в империю вернулся род Велесовых. Многие влиятельные семьи будут очень рады этому.

— Простите князь, но сейчас у меня нет времени на великосветские расшаркивания. Поэтому просто — Виктор Велесов, — представился я, пожав руку Вяземского.

Похоже, что мои слова его ничуть не задели. А то, кто знает этих высших аристократов, насколько у них тонкая душевная организация? Ещё решит, что хочу его оскорбить, и попытается вызвать на дуэль. А это лишнее время, которого у меня сейчас не было.

— Михаил Владимирович, ваш род разочаровал меня. Вы обещали защиту мне и Восьмой, а в итоге даже не знаете, где она сейчас находится, — глава рода, повернул голову в сторону, не желая встречаться со мной взглядом. Но я прекрасно видел, с какой силой сжались его кулаки, после моих слов. — Шелест сказал, что на поиски отправлен отряд, но доверие к вам уже подорвано. Поэтому я сам отправлюсь на их поиски. Для этого мне нужны будут деньги и кое-какое снаряжение.

Михаил Владимирович тяжело вздохнул и наконец, посмотрел мне в глаза.

— Отец всё ещё жив, а значит, что жива и Восьмая. А раз это так, то мы непременно найдём её. На поиски Восьмой и Максима отправлены наши лучшие сотрудники. Из оставшихся в живых, — после небольшой паузы добавил Михаил Владимирович. — Просто нужно немного больше времени…

В этот момент я ощутил изменения, произошедшие с Ниссой. Что конкретно произошло было непонятно. До этого момента я ощущал её присутствие где-то на самом краю сознания, а сейчас это ощущение стало ещё слабже. Практически исчезло. Это то же самое, если лежащее перед тобой яблоко накрыть банкой из тёмного стекла. Вроде знаешь, где находится яблоко, но практически не видишь его, лишь слабые очертания.

— Я вас понял. Не смею больше отвлекать, — сказав это, я выбежал из кабинета. Михаил Владимирович, что-то кричал мне вслед, но я его не слушал.

Просто очередное доказательство того, что всегда нужно полагаться на самого себя. И не работало это правило только в случае, если у тебя имеется сильная семья. Настоящая семья, члены которой заботятся друг о друге. Но у меня такой семьи не было. Единственным членом моей семьи была Нисса. И сейчас ей нужна была моя помощь.

Выскочив из кабинета, я побежал к лестнице и убедившись, что меня никто не видит, сменил личину. Теперь я выглядел, как рыжеволосый мужчина средних лет, с карими глазами и внушительным шрамом на левой скуле. Образ, который я использовал, чтобы путешествовать по малому миру.

Одним из первых умений, которому обучил меня учитель, после освоения всех базовых техник, как раз и была техника личины. Моё тело идеально подходило для этой техники. А умение в совершенстве управлять им позволяло мне полностью изменять не только свой внешний вид, но и габариты, отпечатки пальцев и так далее. За доли секунды я мог стать совершенно новым человеком. Главное, чтобы в голове был чёткий образ того, что хочу получить в итоге. Изменения происходили даже на генном уровне. Учитель говорил, что эта техника является одной из сильнейших вплоть до уровня высшего мастера.

Пусть эта техника и была довольно болезненной, но чрезвычайно эффективной.

Задерживать в поместье я не стал. Лишь заглянул на склад, ещё раз сменив личину. Уж не знаю, насколько хорошо мне удалось скопировать внешность Рыжего, но дежурный по складу вроде ничего не заподозрил. Получить денег у меня не вышло, но зато я был отлично экипирован и даже взял с собой пару пистолетов, чтобы не привлекать внимание. Выйдя со склада, я вновь изменил внешность. Теперь я был похож на дежурного по складу.

Именно под этой личиной я и покинул поместье. Пару раз со мной заговаривали какие-то люди, но мне удавалось вполне благополучно избавиться от них. Сложнее всего пришлось, когда я уже собирался покинуть территорию поместья.

— Далеко собрался? Ты вроде сегодня должен был на складе дежурить. По крайней мере, именно твою фамилию я видел в разнарядке на сегодняшний день, — спросил боец, дежуривший возле центральных ворот поместья.

Виктор

— Шелест дал задание, — ответил я, не придумав ничего лучше.

— А почему нас не предупредил? — удивлённо спросил боец. — Мы с ребятами уже две группы пропустили. Так, о каждой нас предупреждали. А про тебя ни слова не сказали.

С ребятами, значит, этот человек здесь не один и вырубить по-тихому, как я уже собирался сделать, не получится. Ну что же, буду и дальше вешать лапшу ему на уши. Всё же я прожил практически целую жизнь в малом мире мастера Лусио, и за это время научился этому.

— Я мне откуда знать, свяжись с Шелестом и сам у него спроси. Только я сомневаюсь, что он будет с тобой разговаривать. Там, снова началась какая-то неразбериха. Вроде кто-то из наших что-то не поделил с человеком Вяземского и дело дошло до драки.

— Опять? — спросил хмурый боец. — Каждый день с этими отморозками стычки происходят. И какого хрена они так долго торчат в поместье? Помогли, спасибо. Можете валить домой. Дальше мы и без вас разберёмся.

— Так чего, ты будешь Шелесту звонить? У меня дело срочное, нужно торопиться.

— Последняя поисковая группа ушла часов десять назад. Хрен ты её уже догонишь.

— А кто тебе сказал, что я её должен догонять? И вообще, какого чёрта привязался? Смотри, затем, чтобы никто на территорию поместья не попал, а не тормози тех, кто пытается выйти. К тому же своих.

— Поучи ещё, как мне работать. Без сопливых всё знаю. Ты ещё дома с мамкой сидел, когда я уже работал на Шуйских. Молись, чтобы я уже сменился, когда обратно пойдёшь. Не пущу.

А обратно я и не собирался. Отойдя на несколько километров, я снова поменял личину на привычного рыжего парня. Так будет гораздо проще, если встречу какой-нибудь поисковый отряд.

Михаил Владимирович Шуйский

— Не