второй, по силе роди империи. После императорского, конечно. Именно к Романовым Кианг и должен был заявиться лично, что он и сделал сразу, как только услышал эту фамилию.

Пришлось сильно постараться, чтобы отделаться от императорских гвардейцев и оставить их возле здания центрального офиса «Романов и сыновья».

Корпорация Романовых занималась производством и продажей вооружения. Это была единственная в империи семья, которая могла составить императору конкуренцию практически во всём, за исключением, силы, стоящей за ними. Несколько десятков не самых сильных родов, что были недовольны нынешними правителями, не могли ничего противопоставить всей остальной империи.

Оппозиция во главе с Романовыми всегда пыталась ставить палки в колёса, любым решениям принятым императором и порой у них это получалось. Но самое главное было далеко не это. Патриарх Романовых был внеранговым одарённым и одно его присутствие в отряде ликвидаторов гарантирует успех этой операции.

После разговора с Романовым Кианг едва ли не прыгал от радости. Ему удалось невозможное. Бастион выступит в качестве сдерживающего фактора для Зверя. А с остальными Шуйскими, расправиться будет не так сложно. Отряд из двадцати восьми перворанговых бойцов гарантированно вскроет любую оборону и уничтожит защитников. К тому же у них будет на руках козырь в виде второго, который просто закинет отряд ликвидаторов на территорию поместья Шуйских.

Жаль, что к этому времени не удастся накачать энергией Десятого. Делать подобное в столице, под постоянным присмотром императорских гвардейцев было невероятно сложно. Но и Второго будет вполне достаточно, чтобы продемонстрировать Романову возможности Кианга. А ещё он передал патриарху Романовых две партии, припрятанных на чёрный день препаратов. Такая, своеобразная плата за помощь. К тому же необходимо было торопиться и опередить Вяземского. А как известно — высшая аристократия не любит поспешности. Для этого их нужно очень сильно замотивировать. Мотивации, подаренной Киангом вполне хватило и они всё же успели.

И вот сейчас Кианг сиди в своих апартаментах и не находит себе места. Он лично хотел бы присутствовать при уничтожении Шуйских, но не мог покинуть столицы, без разрешения императора. Последний раз Танши связывался с Киангом, когда отряд прибыл в княжество Шуйских. С того момента прошло уже больше двух часов.

— Странного врага выбрал себе мальчишка Велесов, — раздался незнакомый голос и Кианг тут же ухватился за силу.

Звать охрану на помощь не было никакого смысла. Если этот человек смог попасть в его апартаменты, минуя все системы безопасности, императорских гвардейцев и людей Кианга, то это всё равно не имело никакого смысла.

— Кто здесь? — спросил Кианг, так никого не увидев.

— Тот, кто может тебе помочь. Прямо сейчас отряд, отправленный тобой, уничтожают. Бастион уже повержен. А некоторые трусы решил сбежать, но у них ничего не получится. Вяземский не позволит никому уйти.

Кто-то определённо находился в комнате и наверняка использовал какую-то особую технику. Уникальная сила, которую Кианг сразу же захотел заполучить себе. Кажется, он уже нашёл для себя нового номера. Осталось только поймать его, а дальше действовать уже по отработанной схеме.

Кианг уже был напитан силой и ему не составило труда распылить в воздухе немного особого яда. Он был совершенно безвреден. Человек, отравленный этим ядом просто засыпал. А во сне никто не может пользоваться силой, так невидимка и будет пойман.

— Не смеши меня и оставь эти жалкие трюки для других, — расхохотался невидимка и Кианг ощутил, как воздух в комнате изменился. Весь его яд был уничтожен за одно мгновение. Но как такое вообще возможно? — Я нужен тебе Кианг Тан. Без меня ты не сможешь вернуть свои лучшие образцы. Восьмая и Девятый не достанутся тебе, если не будешь меня слушать.

— С чего я вообще должен тебя слушать? Ты всего лишь голос, без какой-либо силы. Возможно это просто моё воображение. Слишком перенервничал, вот и началось мерещиться всякое.

После этих слов посреди комнаты появился дряхлый старик, который стоял с трудом, опираясь на обычную палку. И этот человек хочет, чтобы Кианг его слушался?

Блюститель расхохотался, мгновенно привлекая внимание охраны. Дверь в комнату распахнулась, и заглянул один из гвардейцев.

— Господин Кианг, у вас всё в порядке? — спросил он, словно не замечая ухмыляющегося старика.

— Ты видишь кого-нибудь кроме меня? — не ответив на вопрос, спросил Кианг, отчего гвардеец удивлённо поднял бровь.

— Вы в этой комнате один.

— Я сделал так, что, кроме тебя, меня никто не сможет увидеть и услышать. А если тебе нужны доказательства моих способностей, смотри, — старик вытянул руку в сторону гвардейца и с его узловатого пальца сорвалась крошечная искорка. Когда она коснулась гвардейца, комнату наполнил тошнотворный запах палёной плоти. Секунда и гвардеец осыпался пеплом.

Кианг атаковал в то же мгновение, выпуская свой сильнейший яд. Облако, которого мгновенно накрыло старика. Этот яд смог поразить даже внераногового одарённого, чего уж говорить об этом непонятном старике. Да его сила была велика, но он совершил большую ошибку, показавшись Киангу. Теперь необходимо было придумать, что сказать про гибель гвардейца. Это человек императора и его смерть нельзя так просто списать на случайность.

— А для чего тебе, что-то придумывать? Просто скажешь императору, что его человека убил твой покровитель и всех делов. Если у него будут какие-нибудь претензии, пускай обращается, я ему всё популярно объясню.

Облако яда начало постепенно рассеиваться, открывая ухмыляющегося старика. Он уже должен был выплёвывать лёгкие и истекать кровью. Но ничего этого не было.

— Раз ты не понимаешь с первого раза, — сказал старик и ударил своей тростью по полу. В это же мгновение Кианг заорал. Его рука, повреждённая Девятым, превратилась в один сплошной комок боли. Кианг не видел, что с ней происходит, глаза застилали слёзы, которые текли сами по себе.

— Я объясню тебе второй, — продолжал говорить старик, наблюдая, как Кианг орёт и корчится от боли. — Я выбрал тебя своим слугой в этом мире. И ты должен быть благодарен. Ты поможешь мне сделать мальчишку сильнее. Он нужен мне. Без его помощи я не смогу продолжать совершенствоваться. Встречи с ним я ждал слишком долго.

Ещё один удар палкой и Кианг уже не может кричать, он просто хрипит оттого, что в голове у него разлился жидкий огонь, начавший сжигать его изнутри. Подобной боли Кианг не испытывал ещё никогда в жизни. Но несмотря на боль, он прекрасно слышал, что говорит ему старик.

— Если ты не поймёшь и сейчас, то третьего раза уже не будет. На третий раз ты умрёшь. Хотя нет, смерть для тебя будет слишком хорошим концом. Я помещу тебя в место, где ты будешь