– Располагайся, сестра, – сказала Тамара, указав на кровать ближе к окошку. Затем женщина подошла к шкафу, достала оттуда стопку вещей и положила на кровать, куда Аделаида уже успела положить свой рюкзак. – Будь как дома. Я думаю, одежда сестры Натальи придется тебе по размеру. Мы все носим только черное, ты уже наверняка заметила. – Аделаида кивнула. – Ты привыкнешь к этому цвету. В тайге яркие вещи не нужны, нам незачем привлекать внимание диких животных, да и носить темные вещи, когда занимаешься физическим трудом, гораздо практичнее, – объяснила Тамара. – Отдохни немного, а я сейчас приведу сестру Елену, с которой ты будешь делить кров. Мы с ней приготовим тебе ванну. Наверняка соскучилась по горячей воде? – улыбнулась Тамара и быстро вышла.

Аделаида села на краешек кровати, стараясь не запачкать одеяло своей лесной одеждой. У нее в голове не укладывалось, что можно вот так, просто собраться и уйти жить в лес навсегда. Что же толкнуло этих людей убежать от цивилизации? И как ей вести себя, чтобы заслужить их доверие и убраться отсюда домой через три месяца? Какой же это долгий срок, особенно когда ты не знаешь, чего ожидать от новых знакомых. Аделаида и раньше слышала о сектантах, уходящих в тайгу. Они говорили, что служат Богу, а сами приносили в жертву животных и людей. Девушка опасалась, что за столь приличным видом и добрыми улыбками может таиться опасность по-страшнее диких зверей.

Размышления Аделаиды прервала Тамара, которая привела с собой молодую девушку:

– Знакомься, это сестра Елена, твоя соседка. – Тамара показала рукой на девушку, которая не смела поднять глаз на Аделаиду и стояла опустив руки, сцепленные в замок. – Пойдем в главную комнату, мы принесли тебе горячей воды.

Аделаида вышла за своими провожатыми и увидела посреди комнаты железное корыто. На печке дымились два ведра воды, рядом с корытом стояло еще одно, с холодной водой.

– Ты можешь очистить себя, – сказала Тамара и взглядом велела Елене уходить. Та, на секунду подняв глаза, снова их опустила и спешно покинула комнату. – Приводи себя в порядок, переодевайся и выходи на улицу. Я буду в доме отца Константина, найдешь меня, и мы вместе пойдем осматривать общину. Я бы хотела узнать, что ты умеешь делать, чтобы дать тебе посильную работу. А вечером мы устроим праздник в честь твоего присоединения к общине. – С этими словами Тамара потрепала Аду за щеку и вышла из домика.

Аделаида решила на какое-то время забыть обо всех своих проблемах и просто насладиться горячей ванной. Она уже и забыла, каково это – помыться с мылом и шампунем (также обнаружившимися возле корыта). Это тебе не поплескаться в ручье с ледяной водой. После ванны девушка оделась в предложенные ей вещи. Было заметно, что их уже носили, но все равно и черная водолазка с высоким горлом, и длинная черная юбка сохранились гораздо лучше, чем одежда Аделаиды, в которой она путешествовала по лесу. Накрывать волосы платком девушка не стала, просто собрала их в строгий хвост. Свой рюкзак Ада положила под кровать, не разбирая. Вдруг он понадобится ей в ближайшее время? Лучше не рисковать и не тратить полезные запасы, когда можно пользоваться всем, что предлагают общинники. Аделаида задумалась, откуда у них все эти вещи, которые не найдешь в тайге. Откуда мыло, откуда соль, откуда явно магазинная мебель? Она решила задать этот вопрос отцу Константину, как только подвернется возможность.

Полностью преобразившись, Аделаида вышла из своего домика, постояла в нерешительности пару минут, не зная, как закрыть дверь – ни замка, ни шпингалета не было. Неужели тут все настолько друг другу доверяют, что даже не запирают свои дома? Пожав плечами, Ада отправилась в дом главы общины. Постучав в дверь, она едва успела отойти, потому что та открылась и на улицу буквально вылетела Тамара. Едва не сбив девушку с ног, провожатая удивленно ойкнула, но тут же поправила на себе юбку и, схватив Аду под руку, повела ее по главной дорожке.

Тамара рассказывала, что три года назад отец Константин, основавший общество «Детей света», предложил всем отправиться на лоно природы, где в благословенном Богом труде они смогут добывать себе пропитание и избежать всевозможных соблазнов. Среди всех добровольцев отец Константин тщательно выбрал 32 человека, учитывая их заслуги перед родом человеческим и пристойное поведение. Затем они собрались и пешком ушли в глухие леса. Прихожане отца Константина не проповедовали отречения от всех благ цивилизации, иначе они бы просто не смогли выжить в условиях сурового леса. Люди шли несколько недель, пока путь им не перегородил лесной ручей. Тогда отец Константин предложил разбить общину неподалеку от источника, и все рьяно взялись за дело. Расчистили поляну, начали строить дома. Среди прихожан оказался бывший архитектор, который помог построить надежные и прочные жилища.

Узнав о том, что 33 человека исчезли в лесах тайги, правительство немедленно отправило на их поиски спасателей. «Детей света» быстро нашли, им предложили добровольно вернуться в город, но отец Константин отказался от имени всех. Поскольку вели себя религиозные фанаты вполне пристойно и не отказывались от материальной помощи, спасатели прилетали к ним раз в три месяца, привозили мебель, еду, продукты первой необходимости. И всегда интересовались, не желает ли кто-нибудь вернуться в город. «Дети Света» неизменно отказывались. Тамара улыбнулась, представив их удивление при следующем визите, когда наконец-то найдется желающий покинуть тайгу.

Несмотря на помощь спасателей, выжить в тайге было очень сложно. Поэтому все участники общины занимались посильным трудом. Аделаида уже видела, что у них есть лесорубы, прачки, огородники. Тамара рассказала, что здесь есть и люди других, самых разных профессий. Женщины занимались огородом и уборкой, а также сидели с детьми. Мужчины готовили дрова и добывали еду. Аделаида подумала, что в тайге уже отлично научилась искать себе пропитание, поэтому предложила помогать в ловле рыбы. Тамара согласно кивнула, одобряя идею девушки.

Затем Тамара рассказала о том, во что они верят. Отец Константин – просвещенный глава общины. Пока он был юн, то вел неприемлемую христианами жизнь – он тратил деньги своих родителей, выпивал и ночи напролет гулял в ночных клубах. Но однажды Бог наказал его – Константин попал в автокатастрофу и едва не умер. Пока он лежал на столе в реанимации, его сердце остановилось на несколько секунд, и он увидел божественный Свет. И пришло ему откровение о том, как надо правильно жить. Нужно отказаться от стяжательства и смирить в себе похоть, жадность и гнев. Когда Константин поправился, все деньги он стал тратить на помощь нуждающимся и основал общество «Детей света».

Люди проникались идеей отца Константина, ведь он проповедовал любовь к ближнему и своим собственным примером показывал, что это возможно – отдавать все другим, не требуя ничего взамен. В их общине царит порядок, и Тамара надеется – тут женщина повернулась и пристально посмотрела на Аделаиду, – что и впредь так и будет. Новая сестра в их общине должна быть благодарна за свое спасение от неминуемой гибели в диком лесу. Ада уже начинала сомневаться в правильности своего решения остаться с этими людьми, что-то ей подсказывало, что в лесу выжить было бы проще. Только мысль о спасателях заставляла девушку натягивать на лицо улыбку и кивать своей провожатой, которая ей нравилась все меньше и меньше.