– Мне кажется, преждевременно об этом говорить, но что-то мне подсказывает, что я тоже хорошо проведу время.

Рауль предложил ей руку. Сирена приняла ее, чувствуя, как ее кости становятся похожими на желе. Он подвел ее к лимузину. Сирене не верилось, что это происходит на самом деле. Неужели она пройдет по красной дорожке вместе со звездами Голливуда? Фантастика!

Шоу явилось демонстрацией различных талантов. Во время выступления одной певицы Сирена почувствовала, как слезы подступили к ее глазам. В перерыве Рауль заметил:

– Кажется, тебе действительно здесь нравится.

– Как может быть иначе? – восхищенно воскликнула она. – У меня нет никаких талантов, поэтому я благоговею перед теми, кто их имеет.

– Ты замечательная мать, Сирена.

– О, пожалуйста! – отмахнулась молодая женщина, чувствуя себя неловко от комплимента. – Правда, я чуть не умерла, рожая Люси, но это еще ни о чем не говорит. Многие женщины рожают детей несмотря ни на что.

В следующей номинации был представлен Рауль. Как и следовало ожидать, он победил. Когда он поднялся и взял ее за руку, Сирена в ужасе зашептала:

– Нет, я не могу! Иди один, Рауль.

Он кивнул, неохотно выпустил ее руку, подошел к подиуму и произнес короткую речь. В конце он добавил, что у его команды ничего не получилось бы, если бы не помощь Сирены Эбботт. Она отказалась выйти с ним на сцену, продолжал Рауль, так как гораздо свободнее чувствует себя на вторых ролях.

– Я только начал это осознавать, Син, – добавил он, глядя на Сирену.

Камеры повернулись в ее сторону, но в это мгновение она не видела вокруг себя ничего, кроме взгляда Рауля.

– Недавно ты проделала непростую работу в специальном проекте, в котором я играл небольшую роль, – продолжал он. – Я благодарен тебе за прекрасную дочь, которую ты нам подарила. Если бы за это давали золотые статуэтки, одна по праву принадлежала бы тебе.

«Еще немного, – поняла Сирена, – и я разрыдаюсь». Проклятый Рауль! Почему ему потребовалось заострять на этом внимание? Она сейчас расплачется, и слезы испортят ее макияж.

После речи Рауля попросили сфотографироваться. Сирена воспользовалась этим, чтобы скрыться в дамской комнате и взять себя в руки. Ее никогда никто не хвалил. Она не знала, как реагировать в подобной ситуации. Критика ранила, но это дело обычное. Сирена умела собраться после того, как ее раскритиковали. Это означало, что она должна продолжать работать над собой. Она искренне старалась быть хорошей матерью – и просто хорошим человеком.

Сирена вышла из дамской комнаты и почти сразу натолкнулась на Рауля. В одной руке у него была награда. Когда он заметил ее, то остановился.

– Я уже собирался зайти в дамскую комнату и поискать тебя там, – пошутил Рауль.

– Туфли и платье – это что-то, – так же шутливо ответила она, скрывая смущение.

К ним кто-то приближался, и Рауль подтолкнул Сирену в направлении зоны отдыха. Он снова прикоснулся к ее обнаженной коже, и ее тело – уже в который раз – отозвалось на это прикосновение.

– Я тебя расстроил? – спросил Рауль.

– Чем?

– Тем, что объявил, что у нас с тобой есть ребенок.

– Ах, это. – Сирена сжала заново подкрашенные губы. – Я бы так не поступила, но я не собираюсь притворяться, что Люси не существует.

– Я тоже хотел бы сказать об этом иначе, но так уж вышло. Кстати, мне задали вопрос, собираемся ли мы пожениться. Я понял, что нам следует это сделать, Син, – помолчав, добавил он.

Сирена была настолько поражена, что уставилась на галстук Рауля, будучи не в силах встретиться с ним взглядом.

– И прежде чем ты обвинишь меня в том, что эта свадьба преследует чисто практические цели, позволь кое-что тебе напомнить. – Рауль поставил увесистую награду на пол и задвинул ее в угол. – Все-таки была причина, по которой все для нас обернулось внеплановой беременностью.

Его рука снова легла на ее талию. Он привлек Сирену к себе. Она автоматически ухватилась за его рукав в поисках равновесия, а другая ее рука уперлась ему в плечо.

– Я только что нанесла помаду, – только и сумела произнести Сирена, когда он наклонился к ней.

– Меня это не остановит, – сказал Рауль и прижался своими твердыми губами к ее дрожащим губам.

Между ними мгновенно вспыхнуло пламя. Сирена словно сгорала заживо в огне желания.

Она простонала и встретила его язык своим языком. Встав на цыпочки, женщина обхватила затылок Рауля и притянула его голову к себе, призывая целовать ее настойчивее. Рауль только этого и ждал. Его рот с жадностью впился в ее губы. Твердые пальцы вонзились ей в ягодицы, когда он прижал Сирену к себе.

Сквозь тонкий шелк платья она почувствовала его возбуждение. Но даже тонкая ткань показалась Сирене серьезной преградой. Ей хотелось одного – прикосновения обнаженной кожи к обнаженной коже.

Рауль отстранился от нее и сбивчиво прошептал:

– Это безумие.

Его рука запуталась в ее волосах. Он отодвинул Сирену от себя. Глаза его страстно блестели.

Молодая женщина задрожала, испытывая унижение оттого, что потеряла контроль над собой. И где? В общественном месте. То, что они с Раулем целовались в достаточно укромном уголке, – не оправдание. Многочисленные гости должны были видеть их.

– Рауль, мы должны остановиться, – прошептала Сирена.

– Я знаю. Я готов умыкнуть тебя в кабинку, – признался Рауль.

Он выпрямился и вытащил из кармана белоснежный платок. Затем он потер им рот и спросил, не осталось ли следов помады.

Сирена показала на уголок его губ, отобрала у него платок и повернулась, намереваясь снова скрыться в дамской комнате. Но Рауль схватил ее за руку, поднял свою статуэтку и потащил Сирену к выходу.

– Что ты делаешь? – задыхаясь, воскликнула она.

– Не заставляй меня брать тебя на руки, Син. – Он щелкнул пальцами, подзывая лимузин.

– Это не наш, – заметила Сирена.

– Наш лимузин найдет нас, когда будет нужно, – бросил Рауль.

Он велел водителю ехать в ближайший отель. Они проехали примерно четыре квартала, и автомобиль затормозил перед роскошным зданием. Швырнув свою платиновую карту на стойку, Рауль получил ключи в рекордные сроки, и минуту спустя они вошли в великолепный номер для новобрачных.

Сирена заколебалась, спросив себя, что она творит. Рауль расстегнул пиджак и бросил его на стул.

– Возникли сомнения? – спросил он. – Мне сделали операцию по удалению семявыводящих протоков, если тебя это волнует.

– Что?! – Сумочка выскользнула из ее рук и упала на пол. Сирена быстро нагнулась, чтобы поднять ее, но не могла отвести взгляд от мужчины, который стоял перед ней, засунув руки в карманы брюк. – Когда?