Джози в ужасе уставилась на него:

– Это не похоже на ту Абигейл, которую я знаю.

– Считаешь, что я лгу? – осведомился он так презрительно, что Джози невольно встревожилась.

– Конечно нет, – поспешно заверила она. – Я просто не могу соотнести это с той женщиной, которую знаю.

Коннор оперся на локти и стал смотреть на море.

– У нее возникла безумная идея, что родители вдруг поймут, как паршиво обращались с нами всю жизнь, и все будет безоблачно прекрасно, как только мы отдадим им наследство. Но когда я не согласился, предала и спокойно наблюдала, как меня выбрасывают из жизни семьи.

– Не понимаю, почему Абигейл позволила сделать с тобой такое.

– Она хотела легкой жизни, – пожал плечами он. – И полагаю, завидовала, что получила меньше меня. Возможно, пыталась восстановить равновесие. Не знаю.

Джози уставилась на него. Лицо Коннора было бесстрастным, словно он прочно держал под спудом все чувства и вспоминал совершенно обыденные вещи. Его холодность не давала ей покоя. Если он может относиться так к родным, людям, которых должен любить безусловно, – как же будет справляться со взлетами и падениями отношений с любовницей? Еще одно обстоятельство против него.

– И ты больше никогда с ними не говорил?

Он снова пожал плечами:

– Абигейл много лет пыталась связаться со мной. Но мне это неинтересно. Она сожгла тот мост много лет назад, когда приняла их сторону.

Его лицо мгновенно ожесточилось. Губы вытянулись в тонкую линию. Брови сошлись на переносице.

– Мои родители уже мертвы, но ты, конечно, знаешь об этом.

Коннор сел, поднял камешек и бросил в море, где он со всплеском исчез.

Джози кивнула, вспомнив, как Аби брала отпуск год назад, когда скончалась проигравшая битву с раком мать.

– Что же, думаю, теперь Аби сожалеет о случившемся.

– Вероятно. Фирма разорилась, и она потеряла все деньги.

В его голосе звучали нотки сочувствия.

Джози стряхнула с рук песок и потерла лоб, пытаясь облегчить распирающее изнутри давление. Ей было очень жаль обоих. Как это ужасно, когда приходится выбирать, чью сторону принять! Неудивительно, что он так отчужден эмоционально.

– Ты когда-нибудь дашь Абигейл шанс объясниться?

– Зачем? У меня нет желания снова ее видеть.

Она поняла, почему Аби смирилась с тем, что больше он никогда не впустит ее в свою жизнь. Видно, что он не собирается уступить. Эта несгибаемость выводила из себя и точно доказывала, что с ним опасно иметь какие-то отношения, кроме самых поверхностных. Но так хотелось хоть чем-то помочь ему и его сестре!

Инстинкт самосохранения включился раньше, чем она успела как следует проанализировать свои ощущения.

– Ты в самом деле упрямый сукин сын! – выпалила она и немедленно пожалела, что так неосмотрительно выказала гнев.

Он посмотрел на нее и пожал плечами. Лицо по-прежнему ничего не выражало. Его способность закрываться так плотно была леденящей.

– Думаешь, нужно покончить со всем, что есть между нами? – спросила она, готовясь услышать утвердительный ответ.

– А ты? Что думаешь ты?

Она помедлила. С одной стороны, трудно поверить, что она может жить с ним в одном доме, только смотреть и ни разу не коснуться, особенно когда знала, как здорово с ним в постели. Это будет пыткой. С другой стороны, так будет умнее всего. Она уже с трудом справляется с безумной мешаниной эмоций, которые он пробуждает в ней, а на такое она не подписывалась.

«Возьми себя в руки, Джози!»

– Возможно, так будет лучше всего.

Он что-то буркнул, покачал головой и снова пожал плечами:

– Прекрасно!

Встав, он протянул ей руку и поднял с песка.

– Давай поедем домой, – устало бросил он.

По пути оба молчали. Коннор поднял крышу кабриолета, заключив обоих в неуютно интимный мирок. Джози, не зная, чем заняться, прокручивала в голове разговор, пока не поняла, что сейчас сойдет с ума.

Она прекрасно сознавала, что испортила поездку на пляж, привнеся в их отношения свои проблемы с самооценкой. Неудивительно, что она так долго остается одинокой. Она понятия не имеет, как вести себя в подобного рода ситуациях.

Наконец они свернули на длинную подъездную дорожку дома. Коннор остановил машину, нажав на ручной тормоз и одним быстрым движением отстегнув ремень безопасности.

И повернулся к ней, глядя спокойно и в упор. Но она могла бы поклясться, что различила в его глазах замешательство.

– Благополучно прибыли, – сказал он наконец, молча вылез из машины и пошел к тяжелой дубовой двери дома.

Она осталась сидеть в ошеломленном молчании, глядя вслед ему, нерешительно распознавая пульсацию желания во всем теле.

Он и вправду самый интересный мужчина, которого она когда-либо встречала, не говоря уже о том, что неотразимо привлекателен. После всего, через что ему пришлось пройти, он следовал своим устремлениям, делая жизнь лучше и бесконечно более прекрасной для людей, которые не могли достичь этого сами. Неужели она действительно намерена так легко отказаться от возможности провести с ним больше времени? Только полная дура может так резко оборвать все отношения.

Сердце глухо забилось в груди. Душу раздирали эмоции. Не этого она хотела. И твердила себе, что все, случившееся вчерашней ночью, – просто секс. Физическая разрядка.

А она подошла к мимолетной связи слишком серьезно, бомбардируя его вопросами, на которые он не хотел отвечать, и вкладывая эмоции в вещи, которые совершенно ее не касались.

А теперь она, как обычно, мучается мыслями о том, что произошло.

«Относись ко всему проще, глупая!»

Выпрыгнув из машины, она поспешила за ним, полная решимости все исправить.

Коннору хотелось ударить кулаком в стену. Какого черта он сделал это? Рассказал о прошлом? Многие годы он благополучно запирал воспоминания в глубинах мозга и избегал бесед о своей семье со всеми знакомыми. Но Джози – дело другое. Проблема в том, что она уже знала часть истории. Он был уверен, что она не оставит эту тему, пока не получит ответы. Коварная девица!

В ту минуту казалось самым простым сказать ей все, а потом уехать, но, рассказав о прошлом вслух, он навлек на себя парализующие чувства неуверенности человека, отвергнутого родными, которые он годами подавлял.

Ее реакция выбила его из колеи: замечание насчет упрямого сукина сына заставило его чувствовать себя мелочным и невоспитанным. Ему казалось таким естественным все это время избегать любого контакта с Аби. Но, может быть, она изменилась? Из описания Джози он никак не мог узнать сестру.