— Анджелочка, милая! — Леня старался говорить ласковым вкрадчивым голосом. — Вспомни, пожалуйста, что они еще говорили при этом, слова какие произносили, термины какие-нибудь незнакомые.

— Ну, что-то там связано с какими-то уснувшими вирусами в бородавке, взаимодействие какое-то он им все втолковывал.

Леня смотрел на девушку широко раскрытыми глазами и лихорадочно соображал, пытаясь сопоставить услышанное с тем, для чего этот препарат был создан. А ведь в самом деле… Этот тип, которого он убил, наверное, врач. Ведь все точно, не уснувшие, а «спящие» вирусы, бородавка. Он хотел сохранить активность препарата, он понимал, что приток крови обеспечивает его активность, взаимодействие нанокомпонентов с плазмой крови, живой плазмой!

Но что же теперь? Он ведь только что собственной рукой сделал эту кровь мертвой. Ну, был живой контейнер, в котором нанопрепарат мог довольно долго сохраняться в активном состоянии. Достаточно было потом взять образцы крови, а лучше образцы тканей с корня его бородавки, и оттуда выделить снова нанокомпоненты. Активные компоненты. А он убил его!

— Что теперь делать? — всхлипывала рядом Анджела. — Все плохо, да?

Леня только покачал голевой и отмахнулся. Столько всего предпринято, он же жизнью рисковал, а все впустую. Нет, он, конечно, рисковал жизнью не только ради препарата, но все равно.

— Ай! — вскрикнула неподалеку Анджела. — Вот зараза!

Леня испуганно обернулся и увидел, что девушка стоит на камнях и трясет мокрыми руками, а лицо ее съежилось и покрылось пупырышками.

— Чего она такая ледяная? — капризно возмущалась она. — Я только лицо хотела сполоснуть, а она как из холодильника!

Леня открыл рот и тут же захлопнул его, как рыба, вытащенная на берег из воды. Его глаза загорелись, он вскочил и бросился со своим препаратом к реке. Найдя, где между камнями можно было зачерпнуть воды, сунул туда руку, и ее стало мгновенно ломить от холода. Не нулевая, конечно, но градуса четыре или пять есть. В любом случае меньше шести! Это же спасение!

И тут же радость сменилась унынием. Какое, к чертям, спасение, когда процесс в пробирке пошел уже необратимый. Хотя… кто знает, сколько он будет идти. Почему «кто знает»? Он и знает! Угнетение происходит часами, а в самолете в кейсе у него есть препараты, в том числе и для активизации нанокомпонентов. Он же вез образцы в Читу. Значит, добежать… А если не успеет, если и за сутки не доберется, ведь теперь на нем Анджела, а она не побежит с такой же скоростью, как и он. И не бросишь ее. Вот проклятие!

Леня обернулся и со злостью посмотрел на убитого бандита и на его ноги. На какой-то из них имелась эта дурацкая бородавка, которую… Почему «дурацкая»? Как раз и не дурацкая, а очень полезная, раз вирус помогает нанопрепарату оставаться активным. И? Леня снова присел и зачерпнул ладонью ледяной воды. Руку снова заломило от холода. А если сюда… И ни фига с ней не сделается! Но тогда надо весь труп помещать в ледяную воду. Как? Сколько нужно времени, чтобы расчистить русло, чтобы устроить тут понижение размером с ванную. Да тут без техники… А скоро вернутся бандиты!

Он буквально застонал от злости и безысходности. Для любого обычного человека это обстоятельство не было бы главным, но Леня не был обычным человеком, он был ученым, к тому же причастным к созданию этого препарата, он…

— Анджела! — рявкнул Леня, сдирая со своей спины рюкзак. — Сядь спиной ко мне и не смотри!

— Что? — испугалась девушка и побледнела. — Я не поняла…

— Сядь спиной ко мне и не смотри!

Леня так зыркнул на Анджелу, что она испуганно присела, а потом послушно отвернулась, закрыв голову руками. Теперь придется заняться грязным делом. Он выругался вслух, смачно и совсем некрасиво, но его сейчас больше волновало не присутствие девушки, а процесс, который ему предстоял. Осмотревшись, Леня увидел небольшой топор. Подобрав его, захватил по пути еще и толстый обрубок ветки и подошел к убитому.

Снять сапог оказалось довольно сложным делом. Когда он понял, что занимается ерундой, просто разрезал резину и стащил обувь с ноги. Стянув носок и задрав штанину, осмотрел ногу и никакой бородавки не нашел. Пришлось обнажать вторую ногу, ту самую, которая была у бандита ранена. Снова в ход пошел нож, снова пришлось стаскивать противный носок, пропитанный вонючим потом. Вот и бородавка в районе щиколотки. Значит…

Леня подложил обрубок дерева под середину голени. Так будет нормально, нельзя отделять ногу возле самой бородавки. Наверное, это будет правильно. Водки бы сейчас выпить, подумал он, снова выругался и занес топор…

…Все… брызги приняла на себя куртка, которой он додумался прикрыться. Если кровь хлестала из обрубка, значит, она еще не свернулась. Леня стянул обрубок отделенной ноги бечевкой, а потом замотал полиэтиленом. Где теперь этот геологический герметичный пакет? Ага, вот он. Ногу, туда же контейнер с остатками препарата. Герметизируем! Порядок! Уф! Век бы такую работу не видеть…

Леня обошел Анджелу и спустился чуть ниже по реке. Вот и приличный участок глубокого и чистого от камней русла. Он сапогом померил глубину. Отлично, почти сорок сантиметров! Выложив из трех камней небольшую запруду посреди потока, он опустил на дно перед ней свой герметичный пластиковый контейнер и обложил его камнями поменьше. Теперь водой не унесет.

— Все, — заявил Леня, отмыв руки от крови и накрыв труп с отрубленной ногой его же курткой. — Теперь уходим. Поднимайся, принцесса!

Дмитрий Ливанов старался двигаться быстро, но из этого мало что получалось. Он почему-то думал, что в Забайкалье леса чистые, светлые, просторные, как в фильме-сказке «Морозко». Бросаться в эту авантюру с преследованием без снаряжения было легкомысленно. Однако Дмитрий привык выполнять свою работу и отвечать за нее. И пусть не было его вины в том, что преступники опередили их, что нанопрепарат все же был украден, но дела это не меняло. Работу надо выполнять, препарат надо вернуть, преступную группировку нужно поймать за руку. Причем аргументированно и доказательно.

И сейчас он двигался по тайге и ругался из-за того, что куртка уже в трех местах порвалась, а одну ногу он уже промочил. Вообще-то это все мелочи. Он шел по следу, шел по цифровой карте, на которой запечатлен маршрут, пройденный радиометкой похищенного контейнера. Раз здесь проходили люди, значит, тут в принципе можно пройти. Вот когда он в прошлом году, еще будучи старшим лейтенантом Службы внешней разведки, продирался в Новой Зеландии через…

Бок болел, и хотелось думать только о нем. А еще хотелось хоть немного посидеть. Но сидеть нельзя, Дмитрий это понимал очень хорошо. То, что двоих сотрудников с воздуха выбросят на перехват преступников, еще ничего не решало. Могло что-то случиться со снаряжением, мог сломаться радиомаяк на контейнере. Да и вообще мало ли что могло случиться. И третий человек, который блокировал бы группу преступников с тыла, был очень важен.

Интересно, подумал Дмитрий, а что это за ученый такой шустрый? Не в том смысле, что он личность интересная и незаурядная и что запросто кидается без оружия в погоню за вооруженной бандой, а в смысле, как себя поведет, когда дело дойдет до стрельбы. Например, когда им удастся настигнуть и бандитов, и его самого. Сообразит, кто где, или с ним будут проблемы? Ага, вот и следы! А следов-то мало, хорошо идут ребятишки. И ученый идет хорошо. А вот это…