– Так что брак удобен для нас обоих.

– А почему отметается моя кандидатура? – снова встрял Илья. – Я тоже делаю тебе предложение руки и сердца. Тем паче, что я еще долго не буду выходить из дома, а значит, смогу проводить с тобой и ребенком много времени. Обещаю, дурному не учить, гадостей не говорить. – Илья хитро подмигнул Ольге и ободряюще улыбнулся.

– Третье предложение за истекшие сутки, – констатировала она и отставила пустую тарелку в сторону.

– Третий тоже был геем? – вкрадчиво поинтересовался Илья, игнорируя негодующий взгляд Альберта.

– Нет, десантником, – улыбнулась Ольга.

– Не сказал бы, что для семейной жизни этот вариант будет лучше наших, – ухмыльнулся Илья.

– Ты достал, шутник! – рявкнул Алик, боявшийся, что высказывания Ильи в конце концов обидят и без того издерганную девушку.

– Не сердись на него, Краснопольский, – заступилась Ольга, – он не со зла. Я отказала своему другу детства, откажу и вам, ребята. Спасибо огромное за предложения и жилья, и брака. Но получается, что я сваливаю на вас свои проблемы. Это неправильно.

– Неправильно рисковать своим здоровьем и здоровьем ребенка, живя в холодной общаге, где нет зачастую даже холодной воды, не говоря о горячей. Неправильно нервничать, объясняя досужим однокурсникам, почему ты собираешься стать матерью-одиночкой, – разозлился Алик. – И потом ты же, добродетельная наша, сочинила сказочку о своей нежданной любви, дабы они меньше мучились угрызениями совести. Теперь надо ей, красивой сказочке, во спасение заблудших душ, соответствовать. Кстати, тебе не приходило в голову, что твой Немировский и ушлая малышка Дина могут элементарно подсчитать, когда был зачат твой ребенок и сделать вполне верные предположения, кто же является его отцом?

Ольга обескураженно молчала. Даже Илья затих, не сводя глаз со спорщиков. Повисла пауза. Каждый из троих, сидящих за столом, думал о сказанном.

– Оль, он прав, – первым нарушил молчание Илья. – Чтобы к тебе не приставали, нужно выходить за Краснопольского. Причем есть идея: давайте сделаем настоящие фотки. Ты же знаешь, я мастер этого дела. У меня есть знакомая девчонка, она весной замуж вышла, возьмем у нее платье. Костюм у Алика есть. То, что не будет шумной церемонии, вполне объяснимо: залетели, не ждали, опоздали со сроками. Соглашайся, Олька. Тебе же еще как-то нужно это обыграть в родном Засранске…

– В Армейске, – машинально поправила его Ольга.

– Какая, к черту, разница. Все районные центры – болота, засасывающие обывателей, – не согласился Илья.

– Оля, а ведь мы с тобой действительно о твоих родителях не подумали, – вступил в разговор Альберт. – Ты им собираешься правду говорить?

– Исключено. Мама будет в шоке, а отец… даже страшно подумать. – Ольга взялась за голову.

– На месте твоего папаши я бы этого милого парня кастрировал, чтобы больше не повадно было. Надеюсь, у тебя нет третьей сестры? – поинтересовался Илья, состроив по-детски невинную физиономию.

– Ты можешь заткнуться со своими дурацкими шутками? – Алик повысил голос, едва сдерживаясь, чтобы не влепить Илье затрещину.

– А что я? Посмотри со стороны. Ситуация достойна, чтобы по ней сняли индийский фильм. Только представьте себе: девушки, родные сестры, рожают разнополых детей, которые встречаются через двадцать лет. – Илья, не обращая внимания на бешеные взгляды Альберта, сделал паузу, разведя руками: «Милый Джурихам, я люблю тебя!» – «Дорогая Харридура, стань моей женой!» – «Я согласна!» Они бросаются в объятия друг друга, звучит зажигательная музыка, но тут появляется какая-нибудь досужая кормилица и восклицает: «Родные мои! Это невозможно: вы дети одного отца». Дальше сюжетная линия может развиваться двояко…

– Я убью тебя, болван! – зарычал в ярости Алик. – Ты что издеваешься над ней, она и так еле на ногах держится!

– Успокойся, Алик. Уж и пошутить нельзя, – замахал на него руками перепуганный Илья, не ожидавший от всегда уравновешенного друга такой бурной реакции.

– Они в любом случае не полюбят друг друга, потому что будут считаться двоюродными. У нас кузены не женятся, – попыталась примирить их Ольга, у которой шутка Ильи оставила неприятный осадок. – Если можно, я пойду спать, совсем глаза слипаются. А потом, Алик, я бы хотела бабушке позвонить в Ленинград. Ты не против?

– Конечно нет. Иди ложись, я сейчас подогрею молоко с медом и принесу тебе. Почитать что-нибудь перед сном не хочешь? У нас хорошая библиотека.

– Нет, нет. Лучше сразу лягу. – Ольга направилась в дальнюю комнату.

– Оль, я не хотел тебя обидеть, не сердись, – сказал ей вслед Илья виноватым голосом.

– Все нормально, не бери в голову, – махнула она ему на прощание рукой, но не обернулась.

Заснула Ольга, как ни странно, сразу, даже не дождавшись обещанного молока, и спала крепко и долго. Проснулась, когда за окном уже сгустилась темнота. Она лежала, не шевелясь, и в свете заботливо включенного хозяином квартиры ночника рассматривала рисунок на обоях. Думать ни о чем не хотелось. Внутренне она уже согласилась с аферой, предложенной ее друзьями. Во всяком случае, другого выхода не было.

Дверь тихо приоткрылась, заглянул Альберт. Увидев, что она лежит с открытыми глазами, облегченно вздохнул:

– Я уже переживать начал, все ли с тобой в порядке. Вставай, пойдем ужинать. Я под руководством Ильи сварил домашнюю лапшу. Пахнет обалденно, мы уже измучились, ожидая твоего пробуждения, спящая царевна.

– А вы, значит, семь богатырей, – улыбнулась Ольга.

– Два богатыря, но семерых стоим, – согласился Алик, не раздумывая. – Ты ведь еще бабушке звонить собиралась. Смотри, чтобы поздно не было. Во сколько она спать укладывается?

– Нужно было меня раньше поднять! – воскликнула Ольга, поспешно выскакивая из-под пледа и устремляясь в прихожую.

Звонок бабушке дался нелегко. Маргарита была поражена до глубины души – Немировский ей очень нравился. Узнав, что он войдет в семью, но женится на другой ее внучке, она пришла в отчаяние.

– Как-то это не по-людски получается: соблазнить суженого старшей сестры, да еще в столь юном возрасте. А про этого засранца я даже слышать больше не желаю, его поступку нет оправдания. Бедная моя девочка, попала же ты в переплет! Надеюсь, ты не наделаешь глупостей – оставишь ребеночка. Я помогу тебе поднять его на ноги, лишь бы Бог здоровья дал.

Ольга поблагодарила бабушку и рассказала ей о предложении Алика и Ильи. К ее удивлению, их идея вдохновила Маргариту.

– Конечно, это чистой воды авантюра, но в данной ситуации можно пойти на подобный шаг. Фиктивные браки имели место еще в пору молодости моих родителей, так что этим меня не удивишь. Причины бывают разными, а данная говорит только о благородстве твоих друзей. Давай последуем их совету. Правда, сделаем немного иначе. После сдачи сессии ты переводишься в ленинградский университет, я берусь все это устроить. Жить будешь у меня, мы с Григорием даже мечтать не смели о таком счастье. Пока возьмем тебе на год академический отпуск, а потом наймем няню, я уже даже знаю кого, есть у меня на примете чудесная женщина. И рожать будешь у моего знакомого врача. Все устроится, внученька, вот увидишь. Бог тебя не оставит, а люди всегда помогут. Нужно только верить в лучшее!