— То есть для меня это неопасно и никаких «левых» функций у него нет?

— Нет, никаких «левых», «правых» и так далее функций.

— Обманываете меня? — почему-то вырвалось само, но мужчина тут же с готовностью кивнул и, вытаращив на меня глаза, замотал головой, потом снова закивал.

— Что за?.. — начал он, сделав шаг назад. — Наташа…

Я, напуганная его реакций, откинулась назад. Стараясь отстраниться как можно дальше, повторила вопрос:

— Лорд Кроу, вы меня пытались обмануть?

Бальтазар поджал губы и громко заскрежетал зубами.

— Я не пытался обмануть, я…

— Лорд? Вы же обещали меня не обманывать… — строго ответила, сложив руки на груди.

— Наташа, — устало прошептал он, сдаваясь и, сделав шаг вперед, снова уперся руками о стол, — я не хотел обмануть, но не все функции этой вещи известны другим. Это, понимаешь, это тайна. Семейная. Не обман!

— Лорд, не волнуйтесь вы так. Просто не оставляйте мне ее и все. Если это так важно, а ваша клятва не позволяет вам скрыть какую-то важную информацию.

— Нет, подожди, я тебя не могу оставить тут без… — он дернулся вперед, — просто надень его. Пожалуйста.

Посмотрев в его напряженное лицо, я сдалась, и протянула свою ладонь, куда тут же опустился медальон с цепочкой.

— Я постараюсь вернуться поскорее. Напоминаю, если что, сожми и позови меня.

— Я кивнула и осторожно надела его на шею, пряча цепочку под воротником, а сам медальон на груди под рубашкой.

После этого маг резко развернулся и покинул кабинет, оставив меня одну с кипой бумаг и невеселыми мыслями.

Я постаралась полностью сосредоточиться на работе, потеряв счет времени. Неожиданно дверь задрожала, а через несколько секунд все стихло. Я резко вскинулась и уставилась на нее. Это повторилось еще несколько раз. Отбросив дела, я замерла на кресле, осторожно достав медальон и сжав его в кулаке. Пока я никого не звала, просто приготовилась к тому, что кто-то явно пытался попасть внутрь.

Осторожно поднялась на ноги и подошла ближе к двери, коснулась кольца, заменяющего ручку, потянула на себя и, вместо того, чтобы приоткрыть саму дверь, кольцо выпало из клюва ворона и оказалось в моей руке.

— Тьфу, кар! — выдала голова, сверкнув синими глазами.

— А-а-а! — взвизгнула, сжимая кольцо в руке.

— Да не ори ты! Все в порядке! — прокаркала голова, — Защита не вскрыта. Лорд Кроу извещен о произошедшем.

— С-спасибо, — промямлила я и сделала шаг назад, к столу — а кто это был?

— Ее Величество. — просто ответила голова и металлические перья на макушке вздыбились.

Ойкнув, я сделала еще несколько осторожных шагов к столу.

— Эй, а кольцо?! — противно скрипнула голова и я, вернувшись к двери, осторожно протянула кольцо, боясь касаться этой страшной штуки.

Когда я поднесла металлический кругляш достаточно близко, он, словно намагниченный, притянулся и заскочил в клюв. Сияние в глазах ворона потухло.

— Обалдеть! — выдала я и торопливо вернулась на место.

Просидев так минут десять, я, наконец, смогла расслабиться и продолжить работу. Спустя еще примерно час, случилось нечто совершенно ненормальное — кресло, на котором я так удобно устроилась, исчезло. Просто в одну секунду пропало, а я, охнув, рухнула на попу, при этом очень больно ударившись копчиком.

— Уууй! — взвыла я, подскочив и потирая ушибленное место. Походив кругами, поняла, что кресло не вернется, а потому продолжила работу, перетащив бумаги на пол, и устроившись рядом со столом. Перебирая очередные папки и заталкивая туда уже разложенные бумаги, задела книгу, оставленную на столе лордом, и она с глухим стуком упала на пол у моих ног. Осторожно присев на корточки я взяла в руки томик и прочитала название: «Обряды связывания».

Что? С удивлением открыла первую страницу и начала читать, вернее, попыталась, так как буквы, уже знакомыми букашками, начали разбегаться по страницам. Устало откинула книгу и сцепила руки в замок. Ну вочему название читается нормально, а содержимое нет?

Поднявшись на ноги, подошла к стеллажу, у которого провел утро Кроу и внимательно осмотрела книги. На корешках ничего не было написано, а потому я вытащила одну из книг и, раскрыв ее, прочитала: «Ритуалы. Основы».

Взяла следующую.

«Кровь, как источник установления подчинения».

Следующая.

«Ритуалы. История становления».

Следующая.

«Кровные клятвы».

Еще, еще и еще. Все книги на этом стеллаже были так или иначе посвящены ритуалам и клятвам. И ни одну из них я не смогла прочесть дальше титульного листа. Со стуком сунула последнюю из книг на полку и вернулась к бумагам. Интересно, что искал маг и не связано ли это с клятвой, которую он принес? Ведь я явно ему что-то подпортила в настройках, добавив каплю своей крови. Хмыкнула и залезла с ногами на стол, устроившись как можно удобнее и продолжив свою работу. Не просидела я на нем, однако, и десяти минут, как повторилось то же самое, что и с креслом. Правда, в этот раз летела я дольше и ударилась гораздо сильнее!

— У-у-уй! Да что же такое!

На этот раз я серьезно разозлилась. Вскочив на ноги, я резким движением выудила медальон и, сжав его с силой, гаркнула:

— Лорд, черт вас раздери, Кроу!

Прошла пара секунд, и дверь распахнулась, с силой ударив о стену.

— Что случилось? — на пороге показался, запыхавшийся Бальтазар, — Наташа, ты цела?

— Ну, — не ожидая столь яркого явления лорда, я немного растерялась, — у меня попа болит.

— Что? — Кроу уставился на меня.

Я же, закатив глаза, пояснила:

— Я сидела, работала, а потом бац и он исчез, а я упала и…

— Стул? — маг с удивлением уставился на то место, где еще совсем недавно стояли стол и стул его отца.

— Да, и стол, тоже.

— И стол? — послышался из-за спины Кроу насмешливый голос, и я, наконец, заметила скрывающегося в тени Его Величество. — Вы и на нем, дорогая, сидели?

— Ну, сидела… — смутилась окончательно, — на полу не очень, знаете ли, удобно и приятно…

— Ну конечно… — не замечая неприязненного взгляда мага, Его Величество прошел в центр кабинета и остановился передо мной, — боюсь, это Ее Величество жаждало с вами пообщаться, только мне не совсем понятно, почему перенесся только стул и стол, а вы остались тут. Новая защита?

Я бросила взгляд на Кроу и тот еле заметно кивнул.

— На меня не действует магия, Ваше Величество…

— Как интересно, — он перевел какой-то странно стальной взгляд с меня на мага и обратно ко мне: