— Да они не будут гневаться, я им и так обещала вернуть бокс.

— Ты разговаривала с богами? С умершими богами?

— В общем, это долго объяснять. Те, кто прибыл на вашу планету и правда уже умерли…Причем очень давно. Но они оставили после себя…гм…копии, которые могут ответить на многие вопросы. Но они не живые и не знают, что у вас тут происходит. В следующий раз я обязательно возьму вас и Варгалу с собой, чтобы вам стало понятно. Сможете разговаривать с капитаном корабля сколько угодно, думаю, вам это не повредит.

— Дитя, ты хочешь покинуть нас, — Сарана грустно посмотрела на девушку. — Я знаю, что Варгала обещала тебе свободу, если ты дойдешь до Иглы. Но неужели ты действительно хочешь уйти? Куда ты пойдешь? В нашем Ордене ты будешь в безопасности, освоишь новые навыки в магии и врачевании.

— Послушайте, у вас странный, но интересный мир. У вас тут легко дышится, нет угрозы ядерной войны… Мир, из которого я прибыла… Он жестче, коварнее и опаснее, но это мой мир. Там наши друзья и близкие. Какие бы блага мне здесь не обещали, меня тянет домой. Мне бы еще найти остальных моих друзей и тогда мы попытаемся вернуться. Все вместе.

— Понимаю, — Сарана вздохнула. — И всё же, умоляю тебя подумать, Белая Колдунья. Это и твой мир теперь.

* * *

Лиля и Рита, в сопровождении Микеля, дошли до кузницы. Увидев Лилю, Саша на радостях схватил девушку и закружил ее, крепко обняв.

— Неужели сбываются наши мечты? — поставив Лилю на землю, радовался Саша. — Осталось совсем немного и мы можем встретить остальных ребят!

— Кроме Зои, — буркнула Рита.

— И ее найдем на обратном пути, — заверил кузнец. — Думаю, с той старушкой ей ничего не угрожает.

— Лиля, ты что, собираешься от нас уйти? Насовсем? — до Микеля только сейчас стал доходить смысл разговора.

— Пупсик, я хочу домой. Мне здесь делать нечего, — как можно мягче произнесла девушка. — Я же тебе рассказывала, как нас вероломно привезли сюда и продали в рабство. Мы с друзьями наконец-то сможем объединиться и вернуться домой.

— Но Варуг тебя не отпустит!

— А я его спрашивать не буду. И очень надеюсь, что ты ему о наших планах не расскажешь. Ведь мы же друзья? Верно?

— Верно, — Микель сглотнул. — Если ты хочешь оставить нашу вылазку в тайне, нам лучше вернуться, хозяин скоро вернется в лагерь.

— Возвращайся, — кивнул Саша. — У нас теперь у всех один путь — к Летающему острову. Там и встретимся.

— Ой, а это что за чудовище? — вдруг вскрикнула Лиля, показывая на небо.

— А, это полётница с седоком, — Микель приложил ребро ладони ко лбу, наподобие козырька и смотрел вверх. — Странно, чего это его сюда занесло. Они все должны быть при королеве. В город практически не летают. Может задание какое-то… Не бойся, пошли в лагерь скорее.

Попрощавшись с Лилей, Саша договорился о новой встрече с Ритой. На следующий день она должна была нанять повозку и запастить провизией для путешествия к королеве. Сам же кузнец, вернувшись в кузницу, стал выбирать себе оружие, чтобы обеспечить защиту в пути. Хозяин кузницы, узнав о планах Саши идти к Летающему острову, лишь одобрительно кивнул, посчитав, что Александр хочет примкнуть к отряду добровольцев.

— Война делает из нас мужчин! — философски заметил хозяин кузницы, протягивая парню небольшой кожаный мешочек. — Здесь немного денег, пригодятся в дороге. Уж не знаю, свидимся ли еще, но я рад, что ты у меня работал. Такие золотые руки еще поискать надо! Если вернешься живым, в моей кузнице всегда для тебя будет место.

Александр удивился и растрогался от такого проявления симпатии от довольно сурового владельца кузнецы. В какой-то момент ему захотелось заверить хозяина, что он обязательно вернется, однако, сдержался. Пол ночи он провертелся на койке без сна, пытаясь продумать, как им попасть на Летающий остров и встретиться с остальными ребятами. Ближе к утру, решив, что будет решать проблемы по мере их поступления, наконец-то уснул.

Утром, как и договаривались, к кузнице подъехала Рита на повозке, запряженной здоровенным быком.

— Это че? — не понял Саша, тыкая пальцем в животное.

— Сейчас лошадь днем с огнем не сыщешь, — пояснила девушка. — Всех лошадей забрали для солдат. Быка-то еле уговорила арендовать. Ох, Саша, как же ты был прав. Эта долбанная война еще не началась, а уже проблем в городе выше крыши.

— В таком случае нам как можно быстрее нужно доехать до дворца!

Ребята двинулись в путь, покрикивая на нерасторопных прохожих и обсуждая будущую возможность встретить друзей. Город остался позади и теперь они ехали мимо небольших деревень. В одной из них, остановившись пополнить запасы воды, услышали у колодца разговор двух женщин. Одна из них рассказывала, как ее детей вылечила Варгала и новая Белая Колдунья.

— Вот вроде адекватные люди, — вернувшись в повозку, поделилась Рита, — а послушаешь, сплошная магия, колдуны. Как в такое можно верить?

— Ну, у нас же в нашем мире верят в экстрасенсов и их битву, — парировал Саша, усмехаясь.

— Ты еще Кашпировского с Чумаком вспомни!

— Да во все времена были обманщики и пройдохи, которые пользовались наивностью людей. Забей, нам сейчас не до колдунов.

Летающий остров они заметили на следующий день пути.

— Ну надо же! — восхитилась Рита, щурясь на солнце, разглядывая башенки королевского дворца. — А я думала, это фигура речи такая и никакой он не летающий. А он, глянь, висит в воздухе, как шарик с гелием. Чудеса да и только!

— Меня больше волнует войско под островом, — мрачно ответил Саша. — Посмотри, сколько вокруг повозок и людей с оружием подтягиваются. Как бы нам в этой толпе не затеряться и Лилю найти. Мой начальник перед прощанием мне малость денег отсыпал, может сможем кого-нибудь, у кого доступ на остров есть, попросить ребят разыскать? Но действовать нужно быстро. Как только начнется заварушка, нам кирдык!

— Давай побудем немного оптимистами, — предложила Рита. — Деваться-то некуда!

Как только они прибыли в лагерь, то к ним подбежал человек в доспехах и, записав Сашу, определил, в каком полку он будет. Рите же было велено пойти в лагерь к женщинам, которые будут готовить солдатам еду и, в случае необходимости, оказывать посильную помощь раненым в бою.

— Без проблем, — быстро согласилась Рита. — Мы только от своих отстали. Не подскажете, у вас тут девушка с рыжими волосами должна была прибыть. Она еще волков тренирует.

— А, так вы из дома Варуга! — человек взглянул на список. — Тогда вам вон туда. Видите, флаг зеленый с изображением волка на