Снежана Заировна с радостью приняла подарок. Сын огородника и перевез теплицу на участок Снежаны Заировны.

Потом добрых два года Снежана Заировна осваивалась в тепличке, выбирала сорта овощей, подходящих для тепличных условий, училась использовать удобрения, прикормки, средства борьбы с вредителями и многое, многое другое. Вскоре теплица стала отдавать ей сторицей то, что было вложено: и кругленькими щекастыми помидорчиками, и пупырчатыми огурчиками, и еще — ощущением рая, которое не меряется деньгами. Снежана Заировна в теплице работала руками, а отдыхала душой.

Зимой и летом Снежана Заировна ежедневно ездила на дачу, в свою тепличку. Возвращалась к обеду. А после обеда становилась гадалкой и принимала клиенток. Их Юля считала доверчивыми дурехами, увязшими в надеждах на счастье, как в болоте. Так оно и было, потому что не наивных и не доверчивых клиенток мать не привечала.

Сам метод ее работы был рассчитан только на таких вот дурех. Перебирая карты, она бормотала, словно бы для себя: разведена?.. Замуж тебе нужно?.. Был мужчина?.. Женатый?.. Мимикой или невольным словом клиентка отвечала на вопросы, а мать уже потом придумывала ей историю — закачаешься!

Юля никогда не могла понять, почему эти пусть даже самые наивные в городе мечтательницы продолжают доверять ее матери год за годом? Снежана Заировна постоянно ошибалась с прогнозами судеб, никогда не угадывала прошлое, врала с будущим, она даже постоянных клиенток своих не могла запомнить ни по именам, ни по ситуациям. Но тетеньки возвращались к ней все равно.

Лишь пару раз Юля слышала, как мать высказывалась по поводу своей гадальной деятельности — всегда в цинично-добродушной манере. Дескать, на баб легко давить, они сами рады в чудеса верить. И еще — бабы не любят дурами выглядеть! Если баба поймет, что ее облапошили, то она лучше промолчит, чтобы не позориться. Ну а если угадать судьбу удается, то тут баба по всему городу разнесет, как ей нагадали да как сбылось.

Не имея ни профессии, ни работы, но имея дочь, а также страстное желание красиво одеваться и вкусно есть, Юля решила, что надо использовать один интересный шансик поддерживать себя на плаву. В шестнадцать лет, когда Юля была поглупее, да и не прижала ее жизнь к стенке, как сейчас, то самое, за что сейчас она собиралась регулярным образом получать денежки, принесло ей только неприятности.

Златка просто рассмеялась ей в лицо, когда Юля объявила, что если та не заплатит, то Юля расскажет в милиции, чтоона видела в ночь смерти Олега Окуленко. Златка сказала, что у Юли нет никаких доказательств, а то, что она видела, — выдумки.

— Найдешь, чем доказать то, что якобы видела, тогда и пасть свою открывай! — грубо бросила Златка. И добавила, усмехаясь с презрением: — И кто тебе поверит, что я убила своего брата?! Ты же местная шлюшка, больше ничего!

А вскоре один парень прижал Юльку в темном проходе между домов. Он сорвал с ее шеи золотую цепочку и сказал, что если Юля не перестанет приставать к хорошим людям со своими глупостями — ее накажут. Было ясно, откуда переданы эти угрозы и кем.

Парень напугал Юльку, причем до такой степени, что она долго и вспоминать Злату не хотела.

Может быть, характер Юли и был, мягко говоря, несносным, зато умом ее Бог не обидел. Сообразительность и практичность, свойственные ей, особенно ярко проявлялись в самые острые моменты Юлиной жизни, такие как теперь.

Два месяца потратила Юля на поиски того самого доказательства, которое заставило бы Златку раскошелиться. Кроме времени Юле потребовалось ее обаяние, чтобы обработать одного лопуха, и тысяча рублей, которые она попросила у мамы, — заплатить местному ханырику. После этого в ее руках оказался складной черный нож «Байкер» с меткой на боку — двумя буквами «О», вписанными одна в другую.

Юлька очень гордилась собой: она сама догадалась, куда Златка спрятала нож…

Мама очень хвалила ее за сообразительность. Очень.

Новый разговор со Златой Юля повела грамотно. Первым делом она продемонстрировала Златке свое вещественное доказательство (как называл подобные предметы тот самый лопух, бывший следователь Дима), но — только из своих рук! И следом рассказала, как именно она поступит, если Злата не согласится на ее условия. А именно — Юля пойдет в милицию и отдаст им нож.

— А я буду свидетелем, — объяснила Юля, смакуя каждое слово, — расскажу, что ты убила брата его же собственным ножом, что я видела этот нож у тебя в руках и что ты потом закопала нож в подвале, где тебя и нашли утром. То есть ты сама себя связала и в подвал забралась, чтобы все подумали, будто на тебя тоже напали.

Этот аргумент Юля вычислила также самостоятельно.

Она была уверена, что Златка сдастся, и все равно не ожидала, что убийца так помертвеет лицом, увидев эти две вписанные одна в другую буквы «О».

— Что ты хочешь теперь? — спросила она, даже не поинтересовавшись, как именно Юля раздобыла «Байкер».

С того разговора минуло три года. И каждый месяц в течение этих трех лет Злата платила Юльке по десять тысяч рублей. Возможно, сумма эта не соответствовала Юлиным потребностям, но требовать больше мать сочла неразумным, так как дойная корова и сама должна хорошо питаться.

Спустившись с подножки троллейбуса, Юля огляделась. Утром она звонила Злате, напоминала о июньском долге, но та повела себя странно.

— Мне теперь плевать, — сказала Злата, — рассказывай что хочешь, делай что хочешь, а от меня отстань.

После этого Злата бросила трубку и больше на звонки не отвечала.

Ошарашенной Юле пришлось приехать к бизнесцентру, где, как она знала, работала эта мерзавка.

Златка вышла из бизнес-центра уже через пять минут после Юлиного появления. На ступеньках здания она огляделась, увидела кого-то и направилась в ту сторону.

Юля нашла глазами того, к кому шла Златка. Это был симпатичный мужик лет тридцати восьми, темноволосый, похожий на кавказца, притом весьма интеллигентской внешности.

«А где же Вадим?» — удивилась Юля. Кавказец посадил Злату в далеко не новую иномарку. Парочка укатила.

Выходило, что Златка бросила Вадима ради чернявого красавца, но с чего вдруг эта идиотка перестала бояться тюрьмы — Юля не понимала.

Приняв свойственный ей жеманно-высокомерный вид, Юля перешла дорогу, села в троллейбус и вернулась домой. Дома она первым делом обсудила Златкины закидоны с матерью, рассказав попутно про ее нового ухажера, но даже мать не могла посоветовать ей ничего дельного.

Ситуация не разъяснилась и после того, как мать узнала через общих знакомых, что в мае Вадим покончил с собой.

— Да все равно, — сказала Юля, — к Вадику вся эта история не имеет никакого отношения!

— Давай-ка подождем немного, — задумчиво посоветовала мать, откладывая свои бесполезные карты в сторону. — Что-то обязательно случится в ближайшее время.