И все запели:

Тут Алёнка в дом метнулась. Вернулась с петушком да кулёчком колобков для славильщиков. Петушок крыльями захлопал, кричит: «Ку-ка-ре-ку! Ку-ка-ре-ку!»

Со страху прыгнула Стеня-Постеня в волшебные сани и вдруг уменьшаться стала. Куклой с огромными глазищами в длинной рубахе обернулась и прочь в лес на санях покатилась. Вот и вся управа. Рождество святое, право!

На другой день в полдень на небо выкатилось красно солнышко.

Поднялось высоко-высоко над пушистой елью и давай лучами играть, ребятишек радовать.

Раз вернулся Серёжа после школы домой и, не снимая пальто, шмыгнул в свою комнату.

Бабушка сразу насторожилась и спрашивает:

– Серёжа, что случилось?

– Что, что? Родителей в школу вызывают. И всё из-за пчелы!

– Какой такой пчелы?

– Золотистой, с крылышками. Вера Петровна на уроке рисования велела нам апельсин нарисовать.

– Ну!

– Ну я и нарисовал. Прекрасный апельсинчик получился. От живого не отличишь! Откуда ни возьмись, пчела прилетела да и уселась на моё произведение. А краска густая-густая. Лапы у насекомого в ней и увязли!

Бабушка ахнула и присела на диван. А Серёжа продолжает:

– Стала злодейка выбираться на волю. Ползает по листу туда-сюда, туда-сюда. Вот из апельсина петуха и сотворила! Взмахнула крылышками и унеслась. Увидела рисунок учительница и спрашивает:

– Это что ещё за петух? Откуда?

Я отвечаю:

– Из апельсина!

А она в ответ:

– Апельсиновых петухов не бывает!

– Нет, бывают! – начал спорить я.

Тут ребята подошли, дразниться начали:

– Серёжка-врёшка! Серёжка-врёшка!

Я рассердился и говорю:

– Завтра ждите меня в школу с апельсиновыми птицами!

Закончил Серёжка свою историю и расплакался. Бабушка хотела поругать внука, да передумала. Она оглядела комнату и зачем-то вынула из шкафа баночку с оранжевой акварелью.

– Не плачь, милый. Ведь ты мужчина. Вот что, давай-ка твою шутку превратим в правду.

– Как так? – удивился Серёжа.

– Поехали на рынок. Я видела, в прошлую субботу там разных птиц продавали.

– Бабушка! Мы что, купим живого петуха и выкрасим?

– Да ты что, внучек? Ведь это нехорошо! Ишь что придумал…

Через полчаса они сели в городской трамвай и помчались на рынок. Чтобы скоротать время, Серёжа решил посчитать тех пассажиров, которые улыбаются. Оказался всего один человек – его бабушка. День уже заканчивался. Бабушка взяла внука за руку, и они прошли в птичий ряд.

Продавцы, громко покрикивая, складывали оставшихся птиц в специальные ящики-домики. Видно было, что все хорошие петухи уже проданы.

Сережа вздохнул и потянул бабушку за рукав:

– Бабуля, ну их, этих птиц. Пошли домой!

Но бабушка быстро начала ходить от одного прилавка к другому.

И вдруг у самого выхода она заметила девушку, которая торговала леденцами. В жестяных баночках лежали ярко-оранжевые фигурки на палочках.

– Это то, что нам нужно. Сахарные петушки! – обрадовалась бабушка и потащила Серёжу к прилавку.

– Мы покупаем тридцать штук! – сказала она.

– Все петушки закончились! – ответила продавщица. – Остались уточки и белочки. Если вам нужны петушки – приходите завтра.

– Но петушки нам нужны сегодня! – упрямо заявила бабушка.

– Надо, так и приготовьте их сами! – фыркнула продавщица, собрала товар и удалилась.

Когда бабушка и Серёжа подходили к дому, было совсем темно. На небе причудливым узором зажглись серебряный месяц и звёзды.

Наши путешественники зашли в хозяйственный магазин и приобрели там металлическую форму для изготовления леденцовых конфет. А в киоске «Продукты» они купили килограмм сахарного песку и апельсин.

После ужина бабушка и Серёжа попросили родителей не беспокоить их, а сами закрылись на кухне и принялись за изготовление петушков. Бабушка высыпала в кастрюлю сахар, отжала туда же сок из апельсина. Вручила внуку ложку и говорит:

– Давай, размешивай!

Затем она вынула из сумки металлическую форму, сбрызнула её водой и поставила на стол.

Всё время, пока Серёжка заливал горячий апельсиновый сироп в форму, над его головой летала золотистая пчела и мешала работать. Бабушка одной рукой размахивала полотенцем, отгоняя коварную негодницу, а другой вытаскивала из миски крохотные апельсиновые корочки и вставляла их леденцовым петушкам вместо глазок.

Поздно вечером Серёжа от усталости еле держался на ногах. Но лицо его сияло торжественной радостью.

Леденцовые петушки были чудо как хороши! А хвосты их были расписаны всеми цветами радуги.

На другой день бабушка встретила внука у самых ворот школы.

– Ну, как петушки? – спросила она.

– Отлично! – запрыгал на одной ножке внук. – Апельсиновые птицы всем понравились!

Бабушка и Серёжа громко расхохотались и, взявшись за руки, закружились на месте. В это время мимо, позванивая, промчался городской трамвай. Один дедушка, отогнал газетой золотистую пчелку, ткнул пальцем в стекло и сказал:

– Надо же! А я совсем разучился смеяться!

Все поглядели сначала на него, а затем в окно на забавную парочку. И улыбнулись.

Глубокой ночью таинственный незнакомец поднялся с постели, открыл дверь и спустился на площадку второго этажа.

Там он зажёг фонарик и написал красным маркером на стене:

Услышав хлопанье уличной двери, он торопливо поднялся на свой этаж и шагнул в квартиру.

Днём между двенадцатью и тринадцатью часами на скамейке у подъезда старого дома разгорелся спор.

– Это твой Колька стену разрисовал! – шумела пенсионерка, Светлана Ивановна. – Он давно на мою внучку Светочку заглядывается. Проходу ей не даёт. Всё конфетки к велику привязывает!

– Нет, не Колька! – возражала ей другая пенсионерка, Ольга Павловна. – Все видели, что вчера вечером стена была чистая. А рано утром, когда я пошла мусор выносить, она вдруг стала грязной. Мой внучек в это время ещё спал.