– Слава богам! – вырвалось у нее. – Жива. Я же говорила, потихоньку вливай энергию…

– Я потихоньку и вливала, – возразила я.

– Посмотри сама. – Мудрейшая взмахнула рукой, и моим глазам предстала изуродованная стена. Зрелище впечатляло.

– Это я? – вырвалось у меня.

– Ты, – кивнула моя собеседница, и мне показалось, что в ее голосе появились довольные нотки. – Если бы не защитная мантия, думаю, ты уже отправилась бы на свидание с богами.

Я вдруг поняла, что одежда на мне превратилась в изорванную тряпку, едва прикрывающую грудь. Еще какой-то жалкий кусок ткани болтался на поясе. В общем, я была практически голой. Что меня, к огромному удивлению, не смутило, а вот потрепанный и испуганный вид моей учительницы удивил больше всего. Я сразу приняла покаянный вид и потупила глаза.

– Надо соблюдать осторожность и соизмерять силу, – холодным тоном произнесла Лотариэль. – Ты нас чуть к богам не отправила. Но насколько же ты сильна… Ладно, я тоже хороша, – махнула она рукой. – С другой стороны, мы увидели часть твоей силы. Ты как себя чувствуешь?

Я прислушалась к своему организму. На удивление чувствовала себя прекрасно, о чем и сообщила эльфийке.

– Что ж. Тогда тебе надо переодеться, и продолжим. Разберем подробно твои ошибки…

В свою комнату я буквально приползла. Хотя какую комнату… у меня теперь оказалось аж семь комнат. Огромная спальня, личная ванная со всеми удобствами, затем столовая, а дальше длинная анфилада, заставленная шкафами с книгами. В каждой комнате несколько стульев и обязательный столик.

К тому же меня встретили две служанки явно человеческого вида и проводили в спальню, перед этим помыв в ванне. Я попыталась сопротивляться, но девушки оказались настойчивыми и все делали настолько ловко, что я просто махнула рукой. С другой стороны, приятно почувствовать себя важным эльф… то есть человеком. Съев ужин, я заснула, едва моя голова коснулась подушки.

Последующие два дня походили друг на друга, как близнецы. Подъем, завтрак и занятия с Лотариэль. К своему изумлению, к концу второго дня я свободно строила в своей голове узоры и взрывала мишени в зале. Сказать, что Лотариэль была довольна, значит не сказать ничего. Она разве что не мурчала от удовольствия. Кроме нее да молчаливой прислуги, которая односложно отвечала на мои вопросы, я больше ни с кем не общалась. Странно, но Мудрейшей виднее.

На третий день учительница проводила меня в мою личную гардеробную. Три длинных огромных шкафа были набиты всевозможными нарядами, начиная от самых откровенных и заканчивая кожаными куртками и штанами.

Взяв в помощь двух служанок, я потратила всего час на приведение себя в приличный вид. Изящное короткое платье цвета морской волны словно идеально шили под меня. Стильные сапожки. На пальце кольцо, которое дала мне Лотариэль. Кольцо принадлежности к клану. Покрутившись перед зеркалом, я осталась довольна собой. По крайней мере, теперь я могу попробовать конкурировать с эльфийками. Наверное. Правда, перед кем? Местные мужчины, конечно, идеальны, но внешность – это еще не главное.

Мудрейшая оценила мой наряд и, одобрительно кивнув, взяла под руку. Словно две подруги, мы направились куда-то по извилистым коридорам дворца.

– Ты готова для своего первого испытания, – деловым тоном сообщила мне по пути Мудрейшая. – Основы ты знаешь. Посмотрим, как ты сможешь их применить.

– А что надо будет делать? – поинтересовалась я.

– Сейчас увидишь, – ответила Лотариэль.

Мы остановились перед появившимся в воздухе большим овальным окном, в котором клубились изумрудные вихри. Потянуло прохладой.

– Это портал, – объяснила моя спутница. – Сейчас мы войдем в него и окажемся на поляне мэллорнов. Мы попытаемся снять заклинание.

– Но…

Однако она не собиралась ничего слушать и просто втащила меня в портал. Лотариэль оказалась на удивление сильной.

Миг помутнения, и я стою на зеленой траве под ослепительно-голубым небом. На меня обрушились одуряющие цветочные ароматы. Раскинувшееся передо мной огромное поле было окружено с четырех сторон зеленой стеной леса. На поле росли высокие деревья, напоминавшие обычные дубы, только с невероятно широкими, раскидистыми ветвями, усыпанными крупными желтыми листьями. Посадки были геометрически правильные, от дерева до дерева, на мой взгляд, метров пятнадцать.

– Это для удобства сбора плодов, – прочитала мои мысли Мудрейшая. – Перед тобой наше священное поле мэллорнов. Именно заклинание, лежащее сейчас на нем, является одной из наших бед. Сейчас мы попробуем его развеять.

– Развеять?

– Подобного типа заклинания можно снять. Но для этого требуется не столько умение, сколько огромный резерв энергии, как минимум в десять раз превышающий уровень сотворившего заклинание. Я покажу тебе рисунок заклинания снятия, оно грубое, но весьма мощное и эффективное, ты должна его заполнить и произнести, вложив максимум своей силы. Не волнуйся, то, что произошло на нашей тренировке, не повторится. Мэллорны могут поглотить огромное количество энергии без вреда для себя.

Эльфийка протянула мне темный пергамент, на котором была нарисована причудливая геометрическая фигура.

– А какие заклинания оно способно развеять? – полюбопытствовала я, разглядывая пергамент.

– Почти все, за исключением заклинаний, накладываемых на разумных существ. Ты выучила заклинание?

Я еще раз посмотрела на рисунок и легко представила его на воображаемом листе, сразу сохранив в своей памяти, и кивнула.

– Отлично, – удовлетворенно произнесла Лотариэль. – Теперь посмотри магическим зрением на поле… Как я тебя учила.

Я произнесла короткую фразу активации, и поле передо мной превратилось в сплошной синий ковер. Я увидела, как над этим синим ковром колышется черная пленка, которая, казалось, покрывала все поле вместе с деревьями.

– Это то, что мы должны снять, – сообщила мне эльфийка. – Итак, действуй. Направляй энергию с активированного заклинания на деревья. Сколько сможешь сразу охватить. Начинай!

Я вызвала в воображении рисунок и начала наполнять его энергией. Геометрическая фигура обрела объем и постепенно стала переливаться всеми цветами радуги. Я почувствовала, как меня переполняет сила, как в тот раз в зале. Я постаралась ее выплеснуть, но почувствовала, что мое сознание ускользает. Очнулась уже в своей комнате. Голова болела, а тело ныло. Словно почувствовав мое пробуждение, в комнату вошла Мудрейшая.

– Ты в порядке?

– Не совсем, – призналась я. – Рановато мне, наверное, еще такими заклинаниями заниматься…

– Не переживай, – улыбнулась она. – Именно такие заклинания нужны тебе, чтобы раскрыть твою силу. Все у тебя получится… Завтра мы опять повторим, и, пока ты это не сделаешь, не остановимся. – Не дожидаясь моего ответа, она вышла.