Вот глупышка, решила геройствовать, спасать всех…

И хотя он никогда за собой такого не замечал, но почему-то тут же потерял всякий интерес к преследованию культиста и отстал от группы.

Справа донесся вопль Ряховского, которого взбесила вся эта ситуация. Они теряли драгоценное время, а преступник получал все больше шансов скрыться. Спецназовцы прыгнули в воду и пустились вплавь, а вот Альберт не решился, предпочтя прикрывать бойцов с берега.

Ковальский всматривался в черные фигуры спецназовцев, почти терявшихся в темных водах реки, тускло поблескивавших от закатного солнца. Ему хотелось их окликнуть, дать им приказ спасти Марго, но он не имел на это полномочий. А даже если бы и имел, то не решился бы, поскольку в данном случае жизнь одной гражданской ничего не решала. Отряду важнее было поймать сеттита.

Ряховский снял пистолет с предохранителя и прицелился на опережение. Грохнул выстрел – земля взорвалась столбиком пыли прямо перед носом у беглого культиста.

– Стой на месте, гнида! – рявкнул Ряховский и прицелился вновь.

Ковальский оглянулся и снова посмотрел на неспокойную поверхность воды. Он не видел там никаких пузырей. Сердце его рухнуло вниз. Спецназовцы плыли в отдалении от того места, где нырнула Марго, да и кричать им было бессмысленно. Снова взглянул на начальника. Тот двигался параллельным культисту курсом и продолжал стрелять тому под ноги, изрыгая проклятия.

Сеттит умудрялся уворачиваться, скрывался в траве, вилял, чтобы не дать врагу прицелиться. Усилия Ряховского не снижали темпа его бега. Могучая мускулистая фигура двигалась с ловкостью пантеры, шурша в высокой прибрежной траве.

Когда спецназовцы выбрались на берег, от культиста их отделяла добрая сотня метров. Они помчались за ним, вытаскивая из-за поясов ножи. Их оружие теперь было бесполезным, поскольку вымокло. Возглавлявший вереницу боец бросился на беглеца с ножом наготове, но тот ловко уклонился, развернулся и одним быстрым и мощным движением всадил спецназовцу его же оружие в глотку. Несчастный даже руку не разжал.

– Твою мать! – завопил Ряховский и навел ствол выше.

Сеттит обернулся на крик, пригнулся, вынул из-за пазухи пистолет с глушителем и выпустил в направлении Ряховского две пули. Тот неуклюже повалился в траву и скрылся за ближайшим камнем. Ковальский не ожидал такого поворота событий. Он рывком бросился на землю, крепко сжав рукоять своего табельного пистолета.

Лейтенант забился за обломок металла одного из вагонов. Такая преграда вряд ли защитит его от выстрелов, но она хотя бы даст ему время придумать новый план. Он выглянул из-за угла. Сеттит уложил второго бойца спецназа, оставшиеся двое тоже искали укрытия, пока беглец стремительно наращивал дистанцию. Если он сбежит, ФСБ упустит невероятный шанс на успех.

Ковальский бросил очередной взгляд через плечо на водную гладь реки. Марго все еще не было видно. Он не знал, сколько прошло времени. Ему казалось, что больше двух минут. Черт, куда же ты пропала? Промелькнула мысль тоже ринуться в холодную пучину.

Гневно рыкнув, Ковальский высунулся из укрытия, нашел сеттита в непроницаемой зелени травы, прицелился фигуре в ноги и выстрелил. Промахнулся, но этого хватило, чтобы враг остановился и обернулся. Верзила наставил на него пистолет и выстрелил в ответ. Ковальский едва успел увернуться и снова спрятаться, когда пуля просвистела над его затылком.

Он услышал еще один громкий выстрел. Ряховский вернулся в бой. Снова высунувшись из укрытия, Ковальский понял, что начальник ранил беглеца в руку. Тот едва не выронил оружие, но тут же перехватил его здоровой левой рукой и выстрелил в ответ. Ряховский схватился за правое ухо и заорал. Федерал развернулся на каблуках и упал за камень, закрывая рукой рану. Сквозь пальцы струилась темная кровь.

Ковальский попытался было ринуться к шефу на подмогу, но не успел. Секунду спустя тот снова поднялся на ноги и с гневным рыком начал палить в сторону беглеца, почти не целясь.

Зараза, ты что творишь?!

Времени раздумывать не было. Ковальский бросился к начальнику, ударил его головой в грудь и рухнул сверху, выбив плечом пистолет из рук. Ряховский стукнулся головой о камень и распростерся на земле навзничь.

– Остановись! – заорал Ковальский в лицо своему шефу.

Федерал с некоторым недоумением озирался по сторонам. Александр поднял взгляд и устремил его на другой берег. Беглеца не было видно.

Упустили…

Двое уцелевших бойцов спецназа тем не менее приближались к чему-то в траве. Один опустился на колени и протянул руку. Затем поднялся и помахал начальникам, покачивая головой. Присмотревшись, Ковальский разглядел в траве громадную мужскую фигуру.

Это очень плохо кончится. Для них всех. Ряховский только что собственноручно, безо всякой в том надобности убил подозреваемого.

Ледяная вода тут же сковала её тело словно панцирь. Вся одежда мгновенно прилипла к коже, и Маргарите показалось, что её вес увеличился вдвое. Холодная вода сомкнулась над головой, и девушка по инерции пролетела вниз еще пару метров, прежде чем замереть посреди оглушающей тишины реки Битцы. В темноте она почти ничего не видела, а резкий и сильный удар о поверхность выбил из её легких почти весь воздух. Звуки тут же исчезли, словно она вернулась в материнскую утробу. Доверившись инстинкту самосохранения, Марго начала грести вверх, чтобы выбраться из этой пучины.

Страх стал постепенно овладевать ею, когда мозг усомнился, что она успеет всплыть до того, как спасительный кислород закончится. Девушка точно знала, что это не произойдёт. Ей рассказывали, что даже если выдохнуть резко и разом весь воздух из легких, то в них останется еще литр, которого должно хватить. Этим фокусом порой пользуются многие пловцы на соревнованиях, чтобы совершить последний мощный рывок.

Краем глаза она заметила движение в воде, но не придала ему значения. Вокруг хватало движущихся объектов, помимо обычных для реки водорослей, частиц ила и рыбок. Сейчас рядом можно было видеть тонущие вещи пассажиров, обломки вагонов и моста, ошметки тел…

На её плече сомкнулась чья-то рука. Маргарита едва не завопила, но вовремя сообразила, что это точно было бы самоубийством. Она повернула голову и увидела, как в неё вцепился человек с выпученными напуганными глазами и скрюченными от холода и боли пальцами. Его одежда местами была порвана и багровела от крови. В его глазах читалась мольба. Он надеялся, что она поможет ему выплыть на поверхность.

Марго ударила руками и ногами, но на сей раз её тело никуда не сдвинулось. Скорее наоборот – оно снова начало погружаться. Нежданный напарник утягивал её на дно вместе с собой. Девушке стоило больших усилий, чтобы не поддаться панике. Поверхность тускло сияла далеко над головой. Если она выпустит сейчас остатки кислорода, то точно не доберется до воздуха.

Стиснув зубы, Марго попыталась развернуться и оттолкнуть наседавшего выжившего. Однако вместо удара получился неловкий пинок. Руки еще сильнее вцепились ей в плечи, и мужчина тяжелой ношей повис на девушке. Марго извернулась и вцепилась ему в шею. Нащупав краем ладони нижнюю челюсть, она с силой надавила в углубления сразу под ней.