– Это значит, что звонок бесплатный! – поднимая на меня глаза, воскликнула она. – Теперь понимаете? Ничего никому платить не нужно. Звоните, куда собирались, и идите.

– Интересно! Это что же, любой желающий может прийти к вам и позвонить? Вот так запросто? – удивилась я.

– Именно так. Кто хочет, тот и звонит. Приказ главы администрации, – пояснила девушка.

– Хороший приказ, вы не находите? – произнесла я. – Только не накладно ли? Кто счета от телефонной компании оплачивать будет? Почта?

– На самом деле ничего накладного. Звонить можно только на номера области. А на них тут все равно безлимитный тариф стоит, – объяснила почтальонша. – А вот следить за аппаратом канительно.

– Да чего за ним следить? Стоит он и стоит себе на тумбочке, – удивилась я.

– Ага, стоит. Утром занести, вечером выставить не забудь. А забудешь, придется возвращаться. Даже если ты уже в соседнюю деревню уехала! – ворчливо рассказывала девушка.

– Кого занести? – спросила я.

– Да аппарат этот. Нам положено его с шести вечера до восьми утра в тамбуре держать. Чтобы каждый желающий мог им воспользоваться в то время, в которое приспичило, а не когда почта работает, – передразнивая невидимого автора слов, проговорила девушка. – Вот раньше же как-то обходились в поселке без этого аппарата? И сейчас ничего бы с ними не случилось, если бы вместо того, чтобы на почту бежать, у соседей разрешение на один звонок попросили.

– То есть вы хотите сказать, что с шести вечера и до восьми утра телефон почты выставляется для всеобщего пользования? Невероятно, – не поверила я своим ушам.

– А с чего бы мне врать? – обиделась девушка. – Что есть, то есть, скрывать не стану. Ежедневно в конце рабочего дня мы выставляем телефонный аппарат в тамбур. Там и полочка приспособлена. И в двери специальное отверстие сделано, чтобы кабель не зажимало.

– И любой человек может им воспользоваться?

– Любой. У кого своего нет. Да у нас таких практически не осталось, – продолжила девушка.

– Мало, говорите? А мало – это, по-вашему, сколько? – спросила я, ожидая услышать солидную цифру. Но та и правда оказалась незначительной. Даже в масштабах районного поселка.

– Человек десять по деревне наберется. А то и меньше, – заявила она.

– И вот эти десять человек ходят к вам на почту, если им вдруг позвонить потребуется?

– Да прям! Будут они ходить за семь верст киселя хлебать. Говорю же, им легче у соседа аппарат попросить, – возразила девушка.

– А для кого же тогда аппарат в тамбур выставлять? – не поняла я.

– Кто его знает! Распоряжение главы. Наше дело маленькое. Нам велено, мы делаем, – произнесла девушка.

– Скажите, эти звонки как-то фиксируются? Быть может, вы учет таких звонков ведете? Ну, для отчетности. Какое количество человек воспользовалось данной услугой за неделю, за месяц, за год? За этим кто-то следит? – попыталась выяснить я.

– Да вы что! Кому это надо? Вот если бы звонки платные были, тогда другое дело. А вам-то это зачем? – спохватилась девушка.

– Человека одного ищу. Несколько дней назад он пользовался вашим аппаратом, – объяснила я.

– Эх, как же вы его найдете? У нас здесь ни камер слежения, ни звукозаписывающих устройств. Даже определителя номера в аппарате нет! Хоть в какое время он к нам приходил, знаете? – сочувственно проговорила девушка.

– Часов в пять, – ответила я без особой надежды.

– Вечера? Так я должна была его видеть. Какого числа, помните?

– Это было не в пять вечера, а в пять утра, – сообщила я и назвала дату.

– Нет. В такое время меня на работе не бывает. Я, конечно, работу свою люблю, но не до такой степени, чтобы ночевать в почтовом отделении, – пошутила она. – Жаль, что не смогла вам помочь.

– Посоветуйте, к кому с этим вопросом можно обратиться? Вы ведь наверняка всех соседей в округе знаете? – попросила я.

– Нет. Я здесь недавно работаю, а живу и вовсе на другом конце села. Так что еще не успела привычки местных жителей изучить. Хотя можете попытаться у Артема узнать. Он целыми днями возле почты отирается, – бросив взгляд в окно, посоветовала почтальонша. – Видите вон того долговязого, что сигареты у парней выпрашивает? Это он и есть.

– Кто он такой? Чем занимается? – спросила я.

– Так, чудик один. Живет неподалеку. Целыми днями бездельничает. У него какое-то хроническое заболевание, поэтому работать не может. Пенсию получает по инвалидности, – скороговоркой выпалила девушка и поторопила меня: – Идите скорее, сейчас его парни раздразнят, тогда вы неделю ни слова из него не вытянете.

Я вышла на крыльцо и направилась к компании молодых людей. Издали я слышала, о чем говорят ребята. Как и предполагала девушка с почты, они дразнили долговязого парня, того самого Артема с хроническим заболеванием.

– А что, Темик, пойдешь в армию? Там хорошо. Тебе форму дадут. Автомат, – усмехаясь, спрашивал один из компании.

– Не возьмут меня. Я к службе негодный, – расстроенным голосом отвечал Артем.

– Кто тебе такое сказал? – продолжал парень.

– Доктор в поликлинике. Сказал, нельзя тебе, Артемка, на войну. Придется дома сидеть, – принимая все за чистую монету, делился своей бедой Артемка.

– А ты ему денег предложи! У тебя деньги-то есть? – зубоскалил парень.

– Есть. Я пенсию получаю, – доложил Артем. – А сколько денег дать надо?

– Ну, за такое дело рублей двести придется. Есть у тебя столько? – подмигивая друзьям, спросил парень.

– Двести? Больно дорого, – проговорил Артемка. – Двести жалко.

– Так, молодежь, разбежались! Представление отменяется, – подойдя вплотную к компании молодых людей, произнесла я.

Как ни странно, ни один из компании спорить не стал. Переглянувшись, молодежь подхватила свои сумки и удалилась. Мы остались с Артемом один на один. Он с любопытством смотрел на меня.

– А я знаю, кто вы, – неожиданно произнес парень.

– Вот как? И кто же? – спросила я. Мне было любопытно, что он ответит.

– Вы – артистка. Я вас в кино видел! – торжественно сообщил Артем. – Вы с ним помирились?

– С кем «с ним»? – переспросила я, догадываясь, что Артем спутал меня с актрисой из какого-то сериала.

– С другом своим. Он вас бросил. Ушел к другой. Вы на него сердились, помните? – спросил парень.

– Нет, не помню. Да это неважно. Лучше скажите, вы возле почты часто бываете? – перевела я разговор в нужное русло. – Могли бы рассказать мне, кто сюда приходит?

– А вам зачем? К новой роли готовитесь? – оживился Артем.

– Угадали. Только об этом – никому! – и я приложила палец к губам.