В трубке повисло молчание. Я тоже замолчала, давая возможность невесте Валентина обдумать мои слова. Наконец Дарья заговорила.

– Вы правы, Татьяна. Мне действительно не хватает уверенности в том, что вы на нашей с Валеком стороне. От этого я нервничаю. Я боюсь навредить ему, – призналась она. – Если бы я могла быть уверена, что вы сможете вытащить его из тюрьмы, несмотря на то, виновен он или нет!

– Значит, вы допускаете возможность, что Валентин может оказаться виновным в гибели Анатолия? – осторожно поинтересовалась я.

– В жизни всякое бывает, – протянула Дарья и поспешно добавила: – Но для меня это ничего не меняет. Я люблю Валека и останусь с ним, чем бы все это ни кончилось.

– Похвальное решение. Тогда тем более вы должны быть заинтересованы как можно быстрее разобраться в том, что все же произошло в конторе Валентина, – произнесла я. – Ну, раз уж мы пришли к согласию, повторю вопрос: знаете ли вы, где Валентин хранил особо ценные вещи и пистолет?

– Для пистолета у него отдельная полка с дверцей в стенном шкафу приспособлена. Там он его и хранил, – сообщила Дарья.

– А ключи от дверки с собой носил?

– Нет. В вазочке лежали на подоконнике. Шкаф в спальне стоит, и вазочка там же. Знаете, такой слоник смешной. Индийский. Это я ему подарила, – похвасталась Дарья.

– А деньги? Ценности? – напомнила я.

– И деньги тоже туда складывал. А других ценностей у Валека не было, – ответила она.

– И больше ни одного секретного места? – настаивала я.

– Ну, есть одно. Только Валек им практически не пользуется, – нехотя призналась Дарья.

– Рассказывайте, – подтолкнула я ее.

– Недавно, месяца четыре назад, у меня сразу два дня отдыха выпало. На выходные я приехала к Валеку. Ну, и решила порядок в доме навести. Он хоть и аккуратный, а все же мужчина. Если за ним не следить, то наверняка грязью зарастет. Валек на работу ушел, а я прибираться стала. Разобралась в сенях, в шкафах порядок навела, все лишнее решила в сарай вынести. Как туда зашла, так и ахнула. Там всякого хлама свалено! Наверное, еще со времен прежних хозяев. Ну, я принялась там разгребать. Когда более или менее систематизировала весь хлам, обнаружила углубление в стене. Оно расположено так странно, между стеллажными полками на самом верху, да еще фанеркой закрыто. Я бы и не увидела его, если бы фанерку от пыли очищать не вздумала. Когда тряпкой ее тереть стала, она в сторонку сдвинулась, ниша и открылась. Правда, пустая, но все равно любопытство во мне взыграло. Еле дождалась возвращения Валека. Когда он вернулся, я давай его пытать. Что это у тебя, говорю, за тайники в сараях? С какой целью подобным добром обзавелся? А он только улыбнулся. Это, говорит, от прежних хозяев осталось. Мужик, что сарай ставил, от жены своей там бутылку прятал, ну и еще кое-что, чего законная супруга видеть не должна, – рассказала Дарья.

– Валентин не говорил, сам он тайником когда-либо пользовался? – спросила я.

– Он-то не собирался рассказывать, да я разве не выпытаю? – засмеялась Дарья. – Доложил, как миленький.

– И что же он вам рассказал? – поинтересовалась я.

– Ну, поначалу, как место тайное обнаружил, стал туда пистолет прятать. Потом передумал. Говорит, дома спокойнее, все-таки под присмотром. Сделал в шкафу специальное отделение. А в тайник так, всякую мелочовку, которую потерять боишься, а дома мешает, складывать стал, – рассказала Дарья.

– Сейчас я задам вам щекотливый вопрос и попрошу ответить предельно честно, – подбираясь к главному, произнесла я. – Скажите, когда вы утром к Валентину приходили, он не давал вам каких-то поручений, связанных с его домом или конторой?

– Не понимаю, о чем вы? – озадаченно проговорила Дарья.

– Возможно, Валентин просил вас забрать что-то из кабинета или из его дома? Сверток, записи, сумку или пакет? Либо обратился с такой просьбой, смысла которой вы не поняли? – пояснила я.

Дарья задумалась. Она молчала, а я пыталась определить причину ее молчания. Либо Дарья решает, стоит ли довериться мне, либо добросовестно пытается вспомнить, было ли нечто подобное при утренней встрече. Сколько прошло времени, я не знаю. По ощущениям ждать ответа пришлось часов пять. Когда же Дарья заговорила, голос ее звучал серьезно.

– Увы, ничего подобного не было, – ответила она. – Видимо, Валентин не настолько мне доверяет.

Мне показалось, что Дарья слегка разочарована. Я решила, что для одного раза впечатлений ей достаточно. Главного я добилась. Теперь мне было понятно, где могут быть деньги и пистолет в том случае, если виновник всего случившегося – Еремин. Для того чтобы придумать более укромное место, у него не имелось ни времени, ни возможности. Нельзя забывать, что Еремин был пьян, и на все про все у него было не более часа.

– Спасибо, Дарья, вы мне очень помогли. И не расстраивайтесь без причины. Возможно, дело вовсе не в недостатке доверия. Возможно, Валентину просто не требовалась от вас такого рода помощь, – постаралась успокоить я девушку на прощание.

Как только разговор был окончен, я стала собираться. Прихватив телефон, тихонько вышла из комнаты. Я успела дойти до входной двери, когда из другой комнаты вышла хозяйка.

– Вы уходите? – спросила она меня. – Куда же это, на ночь глядя, собрались?

– Да вот, решила воздухом свежим подышать перед сном, – объявила я. – Не волнуйтесь за меня, я скоро вернусь. А вы ложитесь спать. Незачем вам меня дожидаться.

– Ну, ступайте. Не забудьте потом дверь на засов закрыть, – напомнила Катерина Матвеевна.

Я вышла во двор. Постояла на крыльце, привыкая к темноте. Когда глаза обвыклись, я завернула за угол дома и дошла до прохода, соединяющего дворы Катерины Матвеевны и Еремина. Прошмыгнув на территорию соседа, я быстрым шагом прошла к сараю. Дернув дверную ручку, убедилась, что он открыт. Я вошла внутрь, накрепко закрыла за собой дверь и включила фонарик, которым был снабжен мой мобильный. Посветив по сторонам, я увидела стеллажи, о которых говорила Дарья. Шесть полок, заставленных банками, ящиками и вышедшими из употребления бытовыми приборами. Так, где же тут маскировочная фанерка? Я осмотрела все полки. Никакой фанерки видно не было. Значит, тайник находится на самом верху. И как же туда добраться? Чтобы осмотреть верхнюю полку, мне пришлось пододвинуть вплотную к стеллажам тяжелый металлический куб, стоящий у противоположной стены. Кое-как взгромоздившись на него, я осветила пространство верхней полки. В углу я увидела-таки искомую фанерку. Дотянуться до нее не смогла. Пришлось спускаться обратно, передвигать металлический куб ближе к стене и снова карабкаться на него. Дотянувшись до фанерки, я сдвинула ее с места. Взору моему предстал тайник. Небольшое углубление, высота, ширина и глубина которого были практически одинаковыми. Тридцать-сорок сантиметров. И все эти сантиметры были девственно-чисты! Ни единого намека на деньги или пистолет. Сомнения мои не подтвердились, чему я была очень рада. Все, возвращаю маскировку, и домой, к Катерине Матвеевне под гостеприимную крышу. Одной рукой я держала фонарик, второй подхватила фанерку, намереваясь поставить ее на место. Когда же фанерка оказалась на расстоянии вытянутой руки от углубления и мне оставалось лишь слегка подтолкнуть ее, чтобы она встала, куда нужно, дверь сарая распахнулась, и я услышала грозный окрик: