– Почему?

– Во-первых, она живет в другом месте, где именно, не знаю, а во-вторых, там, где Надя сейчас работает, цены, наверное, заоблачные. У нас вашу киску стерилизуют в несколько раз дешевле.

– А где работает Надежда Михайловна?

Зоя Ринатовна скривилась:

– Выбилась в люди Надька, что и говорить. Раньше была вся такая белая и пушистая, а теперь, почувствовав вкус денег, превратилась в мегеру. Со мной общаться не хочет, змеюка. А ведь дружили мы с Надькой, секретами делились. Правду говорят, богатый бедному не товарищ.

– Надежда Михайловна получила наследство? – допытывалась Ката.

– А черт ее знает, что она там получила. Сама голову ломаю, с каких пирогов Надька вверх взлетела. Сначала здесь недалеко с мужем жила, потом они с Борькой разбежались: он квартиру себе оставил, она иномарку дорогую получила.

После развода Надя вернулась в московскую квартиру, оставленную ей бабкой со стороны отца. А вскоре Плешникова написала заявление по собственному желанию. Заведующей в клинике в то время работала некая Маргарита Ивановна – вредная, завистливая и до жути чопорная особа. С Надеждой она постоянно была на ножах. Надька не переносила бабу органически, но с работы уходить не торопилась. А потом вдруг бац, и заявление на стол положила.

Через восемь месяцев Маргарита Ивановна была снята с должности, место заведующей отдали Денису Осипову. Вот тогда Зоя Ринатовна и понеслась на всех парусах к Плешниковой. Надя встретила бывшую коллегу довольно холодно, пропустив Зою в прихожую, она выдавила:

– Тебе повезло, что ты меня застала, я переезжаю.

– Меняешься?

– Нет, но жить здесь больше не буду. Теперь у меня новая квартира в центре.

– На какие средства, Надь?

– Неважно, а ты зачем здесь?

– Слушай, я ж тебя обрадовать приехала. Старую грымзу Маргариту сняли, вместо нее теперь Осипов сидит.

– И что дальше? – равнодушно пожала плечами Плешникова.

– Как что, Надь, возвращайся назад. Ты один из лучших хирургов, а нам специалистов не хватает.

Неожиданно Плешникова расхохоталась:

– Ну, Зойка, ты даешь! Чтобы я вернулась в эту помойку? Да ни в жизнь. Спасибо, сыта по горло.

– Ты, никак, на новое местечко устроилась?

– Можно и так сказать.

– А куда, Надь?

Обдав надменным взглядом Зою, Надя прочеканила:

– В скором времени открываю частную ветеринарную клинику.

Зоя Ринатовна выпала в осадок.

– Частную? Ты?!

– А что тебя так удивляет? Сама говоришь, что я отличный специалист, по-моему, все вполне резонно.

– Но ведь это какие деньжищи иметь надо.

– И они у меня есть.

– А...

– Зой, извини, я спешу.

– Да-да, конечно. – Зоя Ринатовна коснулась дверной ручки. – Надь, а может, в твоей клинике и для меня местечко найдется, а?

– Может быть, – уклончиво ответила Плешникова, выталкивая Зою на лестничную площадку.

– Тогда телефончик свой новый оставь.

– Это лишнее, – последовал ответ. – Я твой номер знаю. В случае чего сама позвоню.

Стоя перед закрытой дверью, Зоя Ринатовна никак не могла взять в толк, шутила Надежда или говорила чистую правду.

В итоге, придя к мысли, что Плешникова вешала ей лапшу на уши, Зоя Ринатовна окунулась в работу, забыв о той поездке. Но совсем недавно, включив вечером телевизор, Зоя обомлела. На экране она увидела Надю, которая, к слову сказать, выглядела на несколько порядков лучше чем раньше: ухоженная, с идеальным макияжем, прической, в дорогом костюме, Плешникова была воплощением стиля.

По всем законам подлости передача подошла к концу, Зоя Ринатовна только услышала последние слова ведущего: «У нас в гостях была Надежда Михайловна Плешникова, владелица частной ветеринарной клиники...»

– Название клиники я запомнила, – сообщила Зоя Ринатовна Катарине. – И через пару дней, узнав, по какому адресу она находится, отправилась на встречу с Надькой. Думала, она местечко у себя под крылышком даст. Ага, как же, дала. Кукиш с маслом я получила.

– Плешникова вам отказала?

– Да она даже разговаривать со мной не захотела. Меня к ней не пустили. Я талдычу, мол, мне по личному вопросу к Надюхе надо, а они мне: Надежда Михайловна не принимает без предварительной записи. Ладно, оставила им свои координаты, просила, чтобы Надьке их передали с просьбой со мной связаться. И что вы думаете, ни ответа, ни привета. Конечно, зачем я ей теперь сдалась, она у нас богатая мадам, а я так, рентген кискам и песикам делаю в подмосковной лечебнице, в которой ремонта уже лет сорок не было.

– Зоя Ринатовна, где находится клиника Плешниковой?

Врач продиктовала адрес и сообщила название.

– Говорю вам, сдерут с вас там втридорога. Я ж видела эту клинику – шик, блеск, красота, как говорила моя покойная бабка. А в таких клиниках не цены, а настоящее самоубийство. Ну, если вам деньги девать некуда и вы готовы отдать за стерилизацию кошки целое состояние, то тогда, конечно. Хозяин – барин.

Поблагодарив Зою Ринатовну, Катарина поспешила откланяться.

– Если надумаете к нам кису привезти, всегда пожалуйста, – крикнула на прощание Зоя. – Мы с честных людей не дерем три шкуры, у нас совесть есть, не то что у некоторых нахалок, которые дружбой старой не дорожат и задирают нос, когда в кармане деньга большая появляется.

Когда звонок повторился, Розалия дала Наталье отмашку.

– Открывай!

Натка щелкнула замком, растянула рот до ушей и слегка поклонилась. Короче говоря, она сделала все в точности, как и учила Станиславовна.

Антон Сидоров, высокий загорелый брюнет с резкими чертами лица, одарил Наташку ответным кивком. А стоящий рядом с ним мальчик в черном костюме, белоснежной рубашке и темно-бордовом галстуке, теряясь и чувствуя себя явно не в своей тарелке, едва слышно поздоровался.

– Мы Сидоровы, – возвестил Антон. – У нас была договоренность с Розалией Станиславовной.

– Да-да, конечно, я предупреждена, проходите, пожалуйста. А ты, должно быть, Игорек? – Натка улыбнулась серьезному мальчугану и, решив проявить самодеятельность, подмигнула без разрешения свекрови.

– Я Игорь Антонович, – хорошо поставленным голосом ответил Сидоров-младший.

Натка растерялась.

– Ну, сын, – нервно усмехнулся Антон, – я думаю, на время тебе можно отбросить отчество. Здесь ты просто Игорь, договорились?

– Хорошо. – Игорек деловито осмотрелся по сторонам, после чего обратился к Натке: