Два месяца каникул промелькнули достаточно быстро, и я едва не забыл о том, что мне надо быть готовым к обратному пути в столицу королевства Муран! В этот раз решил не рисковать. Заранее подготовив всё к тому, что могло бы мне пригодиться в том случае, если я буду опять своими собственными ногами добираться до столицы. Если я увижу в караване гномов хоть что-то выбивающееся из привычной мне картины, то тогда мне в этом караване не место. Хватит. Надоело уже изображать из себя жертву.

Однако, когда караван всё же появился, то ничего постороннего я в нём не обнаружил. В его составе были только гномы. Последний воз шёл, как всегда, со опущенным задним бортом. Что позволило мне достаточно быстро запрыгнуть внутрь. После чего мы направились дальше. Однако, по задумчивому лицо знакомого мне гнома, который поприветствовал меня кивком головы, я сразу понял, что что-то пошло не так? Скорее всего, король Подгорного королевства и Совет Старейшин решили продешевить? Ну, что же… Я тоже умею торговаться. Гномы в этом уже убедились сами. И не раз. И боюсь, что в этот раз, мне придётся их весьма неприятно удивить… Есть моменты, когда можно торговаться. И даже нужно… А есть такие моменты, когда нужно признавать своё поражение, и идти навстречу продавцу, просто принимая его условия. Как раз это был тот самый момент. Но видимо эти разумные всё ещё пытались отыграть ситуацию немного назад? Хорошо. Поиграем....

Тяжело вздохнув, я внимательно посмотрел на гнома, который уже открыл рот, явно готовясь говорить что-то не совсем приятное для меня. Ну-ну! Посмотрим, что ты мне сейчас скажешь?

Дроу

– Итак, что мы тут имеем? – Матриарх Великой семьи Фаргит внимательно посмотрела на стоявшую перед ней молоденькую девушку-дроу, которую отправили на специальное задание по желанию самой Богини – Покровительницы. Вполне естественным было тут и то, что никто из дроу не пытался этого оспаривать. Ведь все они прекрасно понимали то, что Богиня Ллос не просто так обратилась к своим последователям? Значит им действительно нужно искать то, что находится там, в чужом государстве, среди людей? Хотя дроу прекрасно понимали ещё и то, что там им будет достаточно сложно. Люди не особо любили магов Тьмы, особенно в таком количестве. А тут, внезапно появилась достаточно большая группа разумных, имевших весьма специфический Дар и возможности… А значит можно понять и то, что явно эти разумные будут пытаться найти какую-либо возможность надавить на дроу, чтобы вынудить их подчиняться?

Но тут оказалось всё куда проще. В этом государстве не так давно произошёл достаточно серьёзный бунт с попыткой переворота и захвата власти. Во время которого именно жрецы храма Богов – Покровителей и хотели захватить власть. Вот только у них ничего не получилось. Все их планы рассыпались словно какая-то пыль. Так что теперь у дроу всё же был шанс получить то, что им нужно. Ведь они прибыли как раз вовремя. Не так давно ещё и светлые эльфы, которые могли бы изрядно испортить всё своим тёмным собраться, старательно в этом королевстве испортили отношения с местными дворянами. Так что всё происходящее было буквально идеально для попытки дроу хоть как-то наладить отношения с этим государством? Чем они и воспользовались. Конечно, кто-нибудь мог бы посоветовать жрицам Чёрного храма использовать свои способности, чтобы добиться лучших результатов при дворе короля людей? Вот только всё это было сейчас достаточно опасно. Для начала стоило учитывать то, что сейчас, пока люди к ним не привыкли, от них просто ждут какой-либо гадости. Кроме того, послу государства дроу было чётко сказано о том, что такие эксперименты не приветствуются Верховной жрицей Чёрного храма. Такие возможности жрицы могли использовать только в том случае, если возникнет явная необходимость. А пока что такого момента просто не возникало. Кроме того, было отправлено несколько молоденьких дроу, якобы для обмена опытом, в Академию людей для сбора дополнительной информации. Как про магов людей, так и про эльфов, которые старательно сейчас лезли в это самое королевство.

Пробыв целый год в столице людей, девушки вернулись домой. На каникулы. Они учились в Академии, где постигали определённые знания, которые там люди преподавали своим магам. Сразу стоит заметить тот факт, что местный маг, курирующий там кафедру Тьмы, буквально светился от радости. Именно от того, что в этом году на его кафедру пришло сразу несколько весьма перспективных магов. И он даже не задавался вопросом о том, стоит ли их чему-то учить. Он просто учил. Кстати… Молодая девушка-дроу, стоявшая сейчас перед матриархом своей Великой семьи, просто прекрасно справилась с поставленной перед ней задачей. Она выяснила несколько интересных плетений, которые могли пригодиться магам Тьмы на границе их государства с гномами. Более того… По известиям из Чёрного храма, она выполняла сейчас отдельное задание, которое ей доверила сама Верховная жрица Богини Ллос. Уже только поэтому можно было понять, насколько важным может быть всё то, что она доставит с территории этого королевства людей.

Однако, едва вернувшись из этого королевства людей, Шариисса Ниа Фаргит тут же потребовала встречи с матриархом. И сейчас сидевшая перед ней женщина дроу внимательно осмотрела на свою внучку, которая не просто потребовала подобной встречи. Это было понятно по той причине, что она явно не знала куда деть руки и пару каких-то странных коробочек, которые держала в них.

– Прошу прощения, госпожа… – Медленно начала она говорить, тщательно подбирая слова. – Я тут, в Академии королевства Муран встретила одного разумного, который предложил нам возможность покупки определённых товаров. Пока что он предоставил мне просто образцы. И сказал, что есть возможность поставлять небольшие партии подобных ресурсов. Если мы захотим подобной торговли. Но один нюанс… Эти товары стоят очень дорого. К тому же, сами по себе они редки. Поэтому оплату за эти товары он хочет получать не только золотом, но и частично различными ингредиентами и артефактами, которые можно найти в наших подземельях.

Закончив говорить свой слегка взволнованный монолог, девушка медленно поставила перед матриархом своей семьи две этих коробочки. Стоявшая рядом мать девушки, удивлённо посмотрела на свою дочь, после чего аккуратно открыла коробочки и продемонстрировала матриарху. Внутри одной находился предмет, выглядевший как какая-то небольшая и весьма короткая палочка. Больше напоминающая какую-то ветку. И это было странно. Во второй коробочке вообще был какой-то маленький кусочек лепестка. Багрово-красного цвета. Удивлённо посмотрев на девушку, матриарх