—Ты… ты меня не знаешь,— тихо ответила девушка.

—Да. Но мне хватило времени, чтобы понять твою преданность. Мне будет достаточно того, что ты так же будешь верна роду,— пожал плечами Гарри и стянул с ног носки, после чего снял пиджак и принялся расстегивать рубашку.— Мне неприятно об этом говорить, но никаких чувств любви и прочего я к тебе не испытываю, но как говорится, лучшие отношения строятся не на чувствах, а на взаимовыгодном сотрудничестве. Как-то так, Лен. Откажешься — даже не обижусь.

Парень откинул одеяло покрывало и край одеяла.

—Ты уж прости, я совсем вымотался.

—Я согласна,— ответила Елена.

—Хорошо. Одной проблемой меньше,— вздохнул Гарри и достал из штанов телефон, где набрал номер Сидорова.— Алло? Привет. Как дела? Что делаешь?

АХТУНГ!

КОРЕКТОР СПАТЕН!

ТЕКСТ ГЛАЗА КРОВЬ!

АФТАР ШВАЙНЕ!

—Никогда не думал, что артефакторика настолько сложная,— буркнул Борис, болтая в чашке с кофе ложкой.

—Я тоже ожидал, что будет проще,— буркнул Гарри, сидевший за столиком в столовой напротив.— Нет, ожидал, что будет трудно, но чтобы настолько…

Повисла пауза, во время которой друзья задумались о своем. Мусаев задумчиво поглядывал в кружку кофе, Гарри ковырял вилкой в тарелке, а вот Екатерина с удовольствием жевала свой салат, сидя рядом с супругом.

—Вообще в последнее время как-то скучно живем,— буркнул Гарри.— В школе, что не день, то обязательно приключение…

—Ну, не каждый,— заметил Борис.

—Там, где приключений не было — там мы к ним готовились,— вздохнул молодой некромант.— Помнишь, как мы лабораторную посуду делали?

—Эпичное и бессмысленное действо было,— кивнул друг.

—Зато сколько задора было! Да и плевать было на все вокруг. А тут в Москве… Душно. То не делай, так не поступай. Что о тебе люди подумают,— вздохнул Гарри.

—Это взрослая жизнь,— вздохнул Боря.— Ты не можешь вести себя как школьник-сорванец будучи главой рода.

—Да, слышал уже не раз,— буркнул Гарри.— Но чем дольше мы тут, тем чаще я думаю, что взрослые аристократы — жуткие зануды.

—Ты по этому на приемы не ходишь?

—Конечно. Что там делать? Один раз сходил. Скука, тошнота и толпа взрослых, притворяющихся, что им весело.

—Понимаю, не осуждаю, но… спешу напомнить, что без этого никак.

Гарри умолк, подцепил вилкой комочек пюрешки и тяжело вздохнув взглянул на друга.

—Я скучаю по школе.

—Я тоже,— кивнул Борис.

Снова повисла пауза. Друзья с грустным видом уставились в стол, но их траурный вид нарушила Екатерина:

—Рунная техника Сальбо,— произнесла она.

—Чего?— взглянул на нее Гарри.

—Рунная техника Сальбо предназначена для механических задач в артефакторике. Слабо распространенная из-за красок на основе крови одаренного. Если покупать такие краски — стоят жутко дорого.

Друзья переглянулись.

—К чему ты это…— начал было Борис.

—Что значит «механических задач»?— оборвал его Гарри.

—Движение, скольжение и… вращение,— с победной улыбкой произнесла Екатерина.— Пока вы рылись в структурах артефакторики я шерстила рунную магию.

—Та-а-а-а-ак,— протянул Гарри.— Мне показалось, или ты сказала «вращение»?

—Нет, не показалось,— хмыкнула девушка.

Молодой некромант взглянул на Бориса.

—Гроб еще у тебя?— спросил тот.

—А куда он денется?— расплылся в улыбке парень и перевел взгляд на Екатерину.— В библиотеке нашла?

—Упоминание — да, а вот конкретных наставлений или учебника там нет. Пришлось порыться в сети и съездить в центральную городскую библиотеку. Между прочим, за вынос из библиотеки «Практического руководства техники Сальбо» мне пришлось выложить три рубля.

—Катя,— обнял ее за талию супруг.— Ты у нас умница!

—Я знаю,— улыбнулась та, но покосившись на Гарри добавила: — Только книгу я вам не дам!

—Чего это?— удивился Мрак-Беленький.

—Сначала будь добр извинись перед Наумовой и Демидовой.

—За что? За правду?

—За то, что напился, матерился и оскорбил их достоинство,— строго ответила Катя.— Да, ты был в своем праве, но только попробуй сказать, что ты не мог сказать того же самого более культурно!

Гарри недовольно вздохнул.

—Во первых — да, мог, но не хотел. Согласен, что где-то мог перегнуть палку. А во вторых — я уже работаю над этим… вернее не я, а Сидоров.

—Это который слуга?— уточнил Боря.

—Да, смышленый парень.

—Что ты задумал, Беленький?— с прищуром спросила Катя.

—Ничего особенного,— отмахнулся Гарри.— Просто та шутка про трех жен, показалась мне… неплохим вариантом.

Боря с Катей переглянулись.

—Гарри, ты серьезно?— уточнил Боря.

—А почему нет?— пожал плечами молодой некромант.— Это лучше, чем выбирать из непонятно кого. Все три по своему долбанутые, но я их хотя бы знаю.

—Орловой уже сделал предложение?— спросила Катя.

—Да, в тот же вечер, перед сном,— кивнул Гарри и тут же увернулся от замаха Екатерины.— За что?

—А кольцо? А цветы? Ты еще поди в трусах сидел и предложение ей сделал!— возмутилась девушка.

—Да, а что такого?— возмутился Гарри.

—Да ты совсем охренел, Беленький!!!— прошипела девушка.— Это как называется?

—Это называется предложение брака от некроманта,— фыркнул Гарри.— И вообще, раз уж пошла такая пьянка — к черту ваши традиции, к черту знать и всех остальных. У меня поперек горла стоят их правила и приемы.

—Гарри, ты не понимаешь…— начал было Боря.

—Нет уж! Я, ради мнимой помощи от аристократии, гнуться под них не собираюсь. Я хочу быть тем, кто я есть, а не тем, кого хочет видеть аристократия. Если помощи ждать будет неоткуда, сделаю так, что за помощью будут бежать ко мне. А пока я учусь и вообще несовершеннолетний — я собираюсь отдыхать, вести себя и решать проблемы так, как мне хочется. Поэтому, Катя, я официально делаю предложение Наумовой и Демидовой. С Орловой уже разбираются, а значит твое условие заочно выполнено.

—Это твоя жизнь,— вздохнул Боря.— И выбор тоже твой.

—Согласен. Жаль будет, если вы его не поддержите, но…— тут Гарри с грустью взглянул на Бориса.

—В смысле не поддержим?— улыбнулся друг.— Я не могу придумать обстоятельства, в которых мы от тебя отвернемся.