– Фух, я не опоздала, – она влетела в раздевалку, переоделась в форму, собрала волосы в аккуратный пучок.

Мама делала ей прическу, когда Язва ходила на танцы. Ей туго стягивали волосы, засовывали в них много-много шпилек, поверх надевали сетку-«кубышку» и закрепляли резинкой с блестками. У нее хранилась коробка с разноцветными украшениями из детства, напоминающими о тех счастливых временах.

Язва вышла в зал, прошла на место Тихой: та взяла отгул на несколько дней. У первых гостей уже стояла Таня, сияющая улыбкой и хохочущая над любой шуткой. Постоянные гости окрестили ее «солнцем “Лаймы”». Таня легко заводила разговор с любыми людьми, не возражала, если кто-то приставал к ней, и из-за этого получала самые большие чаевые.

– Блин, что за ерунда тут написана? – Язва вздрогнула, услышав мужской голос. За стойкой у эспрессо-машины стоял незнакомец.

– Ты кто? – ее голос прозвучал слишком громко и звонко. К счастью, никто из гостей не услышал Язву. Парень взглянул на нее темно-карими глазами.

– Я Лукавый. А, ну бариста я. Ты, наверное, об этом спрашивала? – Он улыбнулся, опустил взгляд на мобильник и нахмурился, пробормотав что-то под нос.

– Ой, я не знала, что у нас бариста наняли. – От любопытства Язва вытянула шею, заглядывая ему через плечо: – Какие-то проблемы?

– Да. У нас дома есть кофемашина, но в ней проще сделать кофе, чем в этой. – Лукавый глянул на нее. – Можешь помочь?

– Я про работу бариста ничего не знаю. – Язва подошла к нему. – В инете ищешь?

– Да.

– Давай разберемся…

– Таблетка, холдер, темпер, питчер. – Лукавый выдохнул. – Я запомнил названия, но забыл, что для чего… Блин.

– Эй, не переживай. В любой работе так: сначала косячишь, потом начинает получаться.

– Я наврал директору, что уже работал с кофемашиной, – шепотом признался Лукавый. – Не выдавай мою тайну, окей?

– С тебя чашка кофе, когда научишься. – Язва подмигнула ему.

– Спасибо, – он глянул на ее бейдж, – Ярослава. Ты настоящий друг.

* * *

В конце дня Язва запнулась и упала в кухне, раскидав по полу ложки и вилки. Никто не пострадал, кроме ее коленей и самолюбия. Она зашла в раздевалку, прихрамывая, и села на лавочку. Сегодня кафе закрывала Таня.

– Сильно ударилась? – спросил Лукавый, подсаживаясь. Для него отдельной раздевалки не было, и он, не стесняясь, переоделся в чистую футболку, продемонстрировав Язве худощавое тело.

– Нет. Пройдет к утру.

– До дома-то доберешься?

Язва смекнула, что может разыграть сцену и тогда коллега проводит ее до дома.

– Не знаю, сейчас проверю. – Она встала. Ее ноги подкосились, и Язва завалилась обратно, ударившись плечом о плечо Лукавого. – Ой, больно-то как…

– Давай я тебя провожу. Далеко живешь?

– Ну так, минут тридцать пешком, если быстро. Боюсь, с моими коленями уйдет час, если не больше. – Язва потерла ноги, поморщившись.

– Не волнуйся, я буду рядом. Сможешь опереться на меня.

Язва шла медленно, прихрамывала, иногда останавливалась, чтобы перевести дух.

– Надо было сбегать за мазью, тут же недалеко есть аптека! – Лукавый хлопнул себя по лбу. – Подождешь?

– Эй, стой! – Язва хотела его остановить, но Лукавый уже скрылся за поворотом. Она тяжело вздохнула. – Парни… вечно с ними проблемы. Клеишь их, клеишь, а они о синяках на коленках думают…

Язва прислонилась к стене, закурила. Мимо шли мать с ребенком. Мальчонка увидел тлеющий огонек сигареты и воскликнул:

– Мам, а что тетя делает? Она что-то кушает?

Женщина оглянулась, нахмурилась и посмотрела на ребенка.

– Она себя убивает! – громко заявила она. – Никогда не делай как эта тетя!

Язва закатила глаза. Заметив Лукавого, ждущего зеленый светофор, она кинула сигарету на асфальт и придавила каблуком. Помахала руками, отгоняя запах.

– Я купил мазь. – Лукавый тряхнул пакетом.

– У меня все равно колготки.

– Давай вернемся, намажешь синяки.

– Таня уже закрыла кафе. – Язва взяла Лукавого под руку. – Лучше проводи меня. За мазь спасибо. – Она поцеловала его в щеку и забрала пакет. – Дома обязательно намажу.

Лукавый улыбнулся.

– Уже не так больно. – Недалеко от дома Язва отпустила его. – Я тебе всю руку отдавила, прости.

– Ничего, ей не помешает легкая нагрузка. – Лукавый подмигнул ей.

– А ты всегда девушкам комплименты делаешь?

– Нет, только по делу.

Они попрощались. Язва проводила Лукавого взглядом, оценивая его спину, и зашла в подъезд.

Джульетта напрыгнула на него у порога, едва Лукавый ступил домой. Она облизала ему лицо, тявкнула и только после того, как он обнял ее и поцеловал в морду, опустилась и отошла.

– Ты поздно, – встревоженно заметила мать. – В следующий раз напиши СМС.

– Ладно. Я друга до дома провожал. – Лукавый скинул кроссовки, надел тапочки.

– Какого друга? Павлика?

– Нет, девушку одну…

– Девушку? – глаза матери загорелись от любопытства. – Марго?

– Не, не Марго. И да, насчет нее, – Лукавый стянул черный свитер, оставшись в белой рубашке, – я к ней ничего не чувствую. Видел ее в субботу, она встречается с Виком.

– Оу.

– Поэтому забудь о ней, а я пойду, отдохну. – Поцеловав мать в щеку, он зашел в ванную и вымыл руки.

– Ужинать не будешь?

– Пока не хочу. Позже сам поем, вы ложитесь, – крикнул Лукавый, заходя в комнату. Джульетта осталась с матерью, и он закрыл за собой дверь.

Умываясь, Лукавый заметил на теле синяки: «Меня все-таки задели в драке? – он потрогал их и поморщился, почувствовав боль. – Что ж, ради друга можно и потерпеть», – Лукавый нанес мазь массирующими движениями.

Его радовала мысль, что он помог Косте. Видеть того забитым ему не нравилось.

* * *

В первый рабочий день Лукавый разлил кофе, с непривычки обжег руку о питчер, а вместо цветка в кружке гостя плавал кривой смайлик. Он не учился латте-арту, но решил, что исправит это недоразумение.

Когда родители легли спать, он вышел в кухню, достал кофе и молоко. Нашел инструкцию от кофемашины в кухонном комоде, прочитал каждую строчку. Потом забивал в поисковик мобильного браузера миллион вопросов, прояснял каждый непонятный момент.

Поскольку питчера дома не было, Лукавый нашел замену: вычистил заварной чайник, освободил от крышки и тренировался выводить узоры. Получалось плохо, молоко увеличивало объем кофе в кружке, и напиток переливался на блюдце. Тогда Лукавый брал новый комплект и повторял за людьми на видео.