– Я понятия не имею, как все это объяснить, поэтому даже пытаться не стану. Ты сделаешь то, о чем я прошу?

– Естес-с-сно, только…

– Что?

– Я правильно понимаю, что больше никто не в курсе твоих, гм… творческих изысканий?

– Правильно.

– Ну, пусть так и остается, лады?

* * *

– Господи, Антон, что у вас с глазом?!

Алла собиралась поинтересоваться, что коллеги успели нарыть за то короткое время, что было в их распоряжении, однако не смогла проигнорировать заплывший глаз Шеина – он слишком ярко сиял на фоне бледного после бессолнечной зимы лица.

– Немного побоксировали с Кутеповым, – поморщившись, ответил опер. – В следующий раз не стану связываться с бойцами другой весовой категории!

– Значит, задержали? – констатировала Алла. – Мне жаль, что вы пострадали!

– Алла Гурьевна, бросьте, мы ведь для этого и предназначены! – отмахнулся Антон.

– Да ничего страшного не случилось! – вступил в разговор Дамир Ахметов. – Ну, помахали кулаками слегка…

– Он что, и в самом деле такой крупный? – спросила Алла с беспокойством.

– Не то слово – настоящий громила! – подтвердил Дамир.

– Он бы легко справился с такой хрупкой девушкой, как Даша! – добавил Антон.

– Только вот есть одна загвоздочка, – вздохнула Алла. – Сурдина полагает, что для способа убийства, который применили к Субботиной, вовсе необязательно быть Гераклом.

– Но это же не значит, что Кутепов не убивал?

– Разумеется, нет. Кто допросит Кутепова?

– Можно я? – сразу вздернул руку Антон.

– Можно. Но возьмите с собой Александра, хорошо?

– Боитесь, что Кутепов снова на меня нападет?

– Боюсь, что он может поплатиться за то, что пострадала ваша гордость, а нам это не нужно. Что у нас еще есть, помимо Кутепова, – вы же понимаете, что единственная версия в самом начале расследования ведет в тупик?

– Почему – единственная? – встрял Белкин. – Мы же подозревали Романа Саблина!

– Давайте я поделюсь тем, что мне удалось выяснить, – ответила на это Алла.

– Так вы что-то узнали?! – обрадовался Белкин.

– А вы полагали, что я все это время смотрела сериалы и пила кофе? Разумеется, мне тоже пришлось поработать. Не скажу, что много новостей, но кое-что есть. Мы с самого начала предположили, что в гибели Субботиной могут быть замешаны жители Сосновой Горки и, в частности, семья, в которой она служила кухаркой. Нас смутили слова горничной о романе девушки с сыном хозяев, а также то, как быстро его отправили за границу на учебу – в конце учебного года, между прочим! Если поездка была запланирована, почему они не сделали этого в сентябре или, на худой конец, сразу после Рождества, когда в вузах начинается второй семестр?

– Так вы считаете, Саблин виновен?

– Не факт. Дамир принес интересные сведения, полученные от приятелей Романа Саблина…

– Интересные? – переспросил Ахметов с удивлением: самому ему полученная информация вовсе не показалась такой уж занимательной.

– Ну да, ведь все они выразили удивление в отношении того, что парень мог связаться со служанкой!

– Он первый, что ли? – пожал плечами Антон. – Некоторые даже женились на прислуге!

– Ну да, и на рабынях, – усмехнулась Алла. – Вспомним Изауру или более правдивый пример, Прасковью Жемчугову…[2] Однако, судя по портрету, который я составила с ваших слов, а вернее со слов его друзей, Роман не похож на романтика, способного заинтересоваться девочкой вроде Даши. Не поймите меня превратно, но она всего лишь хорошо готовила! Здорово, но это качество вряд ли способно произвести неизгладимое впечатление на молодого человека вроде Романа. Насколько я поняла из рассказа Антона, Дарья не блистала ни умом, ни эрудицией, следовательно, опять же, вряд ли стала бы объектом поклонения молодого Саблина…

– А кто говорит о поклонении? – перебил Аллу Белкин. – Почему не предположить, что Роман просто развлекался со смазливой девчонкой?

– Допускаю, – согласилась Алла. – Только вот в его среде полно девиц, желающих развлечься, для этого вовсе нет необходимости залезать под юбку кухарке, которая может случайно забеременеть и на восемнадцать лет повесить на него алименты!

– И все же, думаю, исключать Саблина рановато! – возразил Дамир.

– Дарья не была беременна, верно? – задала вопрос Алла.

Все одновременно кивнули: они читали отчет Сурдиной.

– Тогда с чего бы Роману волноваться? – продолжала она. – Как говорится, пока гром не грянет, мужик не перекрестится!

– Мужик, может, и нет, а вот женщина – вполне, – заметил Шеин. – Как насчет мамаши? Сурдина не исключает женщину-убийцу?

– Не исключает, но странноватый способ убийства для женщины, не находите? Думаю, проще было бы использовать яд, пистолет или, если не боится крови, даже нож… Кстати, по опыту мы с вами знаем, что женщины крайне редко совершают преступление, особенно убийство, сами…

– Точно, они чаще нанимают для этого знакомых или любовников! – встрял Белкин.

– Вот! Но плюс в том, что мы можем узнать правду из первых рук.

– Вы же сами сказали, что у нас нет веских причин в чем-то обвинять уважаемое семейство! – возмутился молодой опер. – Сказали, нас за такое по головке не погладят…

– И я по-прежнему так считаю.

– Тогда как…

– А я сейчас расскажу. Меня удивила скорость, с которой Роман Саблин свинтил в Германию. Совершенно очевидно, что к учебе это не имеет отношения – скорее похоже на побег. И тогда я проверила рейсы в Мюнхен, начиная со дня гибели Субботиной.

– И? – подался вперед Дамир.

– И – ничего, – развела руками Алла. – Роман Саблин никуда не улетал!

– Хорошо, а если не в Мюнхен? – предположил Антон.

– Я проверила все международные рейсы за неделю: имени Романа Саблина нет нигде.

– Он мог улететь под другим именем – Орлова и Саблин достаточно богаты, чтобы позволить себе поддельные документы!

– Тут не поспоришь, – согласилась Алла. – Но гораздо проще предположить, что мы пошли по ложному следу, и Роман никуда не уезжал.

– Но горничная же… – начал было Белкин.

– Она сказала вам то, что слышала от хозяев, – перебила Алла. – Скорее всего, они специально громко обсуждали поездку сына… Кстати, видел ли кто-то парня после гибели Дарьи? Александр?

– Н-не знаю, – пробормотал Белкин. – Я… я не спрашивал!

– Скорее всего, его родители в курсе, где он, иначе уже давно подняли бы на ноги полицию, ФСБ и МВД, значит…