протолкнуться, пришли все. Все ели манты и хвалили. А ещё говорили, что Владу и Феде повезло с соседкой. И что они даже завидуют. Друзья Влада улыбались мне и совсем не были страшными и не воображали. Никто не показывал мне, что я тут чужая, ни парни, ни девушки. А та самая красивая из девушек, Соня, сразу стала вести себя со мной так, будто мы с ней подруги. Я сначала подумала, что она девушка Влада, и хотела уйти. Но оказалось, что Соня совсем не его подруга, а Феди. Вообще на вечеринке было много парочек, но Влад ни с одной из девушек не вёл себя как-то особенно. К концу вечеринки я так осмелела, что даже решилась спросить у Сони, есть ли у Влада девушка. И она сказала, что уже нет. Была, но они расстались – потому он сюда и переехал. Я прекрасно понимала, что для меня это ничего не значит, но всё равно была очень рада это слышать.

Я ещё никогда в жизни не была на такой вечеринке. Все веселились, но не потому, что выпили, как это бывает у русских. Просто у Влада друзья были такие, как он сам, – лёгкие и весёлые. Все постоянно смеялись, шутили и подшучивали друг над другом, но совсем не обидно. И вместе пели под гитару. И весь вечер играли. Я и не знала, что на свете столько весёлых игр. Больше всего мне понравилась игра «Крокодил», когда надо изобразить какое-то слово, чтобы все догадались, но ничего при этом не говорить. Сначала я стеснялась и только смотрела, как играют другие. Но потом стала играть вместе со всеми, и мы всё время хохотали. У меня от смеха даже живот заболел.

А ещё на этой вечеринке мы с Владом первый раз поцеловались. Влад сказал: «В Новый год обязательно надо выпить шампанского». Я сказала: «Я не пью». А он налил два бокала, протянул один мне и сказал: «Давай на брудершафт». Я сделал глоток. Пузырики ударили в нос, как в лимонаде. И Влад поцеловал меня. Не по-настоящему, но это был первый в моей жизни поцелуй. Я потом не могла уснуть всю ночь, так и лежала и вспоминала всё до самого утра.

Когда я уходила, он попросил мой номер, и я сама записала ему его в телефон. И с тех пор целыми днями думала, позвонит ли он мне когда-нибудь.

Влад позвонил десятого января. Был уже поздний вечер, но мы с сестрами были дома одни, потому что мама работала в ночную смену, а папу срочно вызвали из-за аварии в двенадцатом доме. Я увидела имя Влада на экране телефона и почувствовала, что сердце провалилось куда-то вниз. Влад сказал: «Привет, Айкыз!» Мне было очень приятно, что он назвал меня по имени и не ошибся в нём. А потом он сказал: «Извини, что звоню так поздно. И с такой просьбой, что даже неудобно. Но у тебя, случайно, ничего пожрать нет? А то я пришёл домой голодный как зверь, а в холодильнике шаром покати. Я после работы, очень устал, сил идти в магазин или в кабак вообще нет. А доставку пока ещё привезут, я с голоду умру».

Я сказала: «Пожалуйста, не умирай». Принесла ему плов и сказала, что надо разогреть.

Он сказал: «Сейчас разогрею в микроволновке».

Я сказала: «Не надо в микроволновке. Будет невкусно».

Влад удивился и спросил: «А как?»

У него был такой растерянный вид, что я не выдержала, засмеялась и сказала, что всё сделаю сама.

Когда я разогрела плов и положила на тарелку, он спросил, поем ли я тоже. Я отказалась, потому что недавно поужинала. Он сказал: «Тогда просто посиди со мной». И я согласилась. Мы сидели вместе на кухне, как муж с женой, болтали и смеялись. Он съел всё, даже тарелку вытер кусочком хлеба и спросил: «А кто готовил, ты?» Я кивнула и спросила «Вкусно?» Он сказал: «Обалденно!»

Было уже очень поздно, я боялась, что отец вернётся и не застанет меня дома. Я сказала, что мне надо идти, а Влад сказал: «Слушай, теперь я твой должник. И просто обязан сводить тебя в кафе». Я чуть не умерла от счастья, когда это услышала. Он спросил, когда я могу, я чуть было не сказала, что всегда. Но сдержалась и предложила ему самому выбрать день, когда ему удобно. Он заглянул в телефон и спросил: «Как насчёт вечера четверга?» Я еле дождалась четверга и так волновалась, что чуть не заболела. Я постоянно думала о том, что надеть, что говорить, как себя вести. Очень боялась, что Влад окажется занят и в последний момент отменит приглашение. Но ещё больше боялась сказать при встрече что-то не то, что-то, что ему не понравится. Вдруг он тогда больше не захочет со мной общаться?

Родителям я, конечно же, ничего не сказала. Но сёстры всё знали и собирали меня на первое в моей жизни свидание чуть ли не как на свадьбу. Мне очень хотелось одеться нарядно, но я понимала, что буду выглядеть глупо. И просто надела новый свитер, который мне шёл.

В том кафе я никогда не была, я вообще нечасто хожу в кафе. Наверное, другие люди считают его самым обычным местом. Но у меня весь вечер было такое чувство, будто я попала куда-то в сказку, в мультфильм или сериал. Я до сих пор помню каждую секунду из тех двух часов, которые мы тогда провели вместе, и каждое слово. Говорил, как обычно, Влад, а я больше молчала и слушала. И всё время смеялась его шуткам, просто до слёз. Раньше я думала, что это только выражение такое. Но, оказывается, нет – когда сильно смеёшься, действительно из глаз начинают течь слёзы.

А потом мы вместе шли домой, и это было так здорово – возвращаться вдвоём. Я шла рядом с ним и представляла, будто мы муж и жена и возвращаемся не в разные квартиры, а в одну – в нашу, где мы с ним живём. И пусть это была всего лишь мечта, неправда, но всё равно в мире в тот миг не было никого счастливее меня. Особенно тогда, когда Влад поцеловал меня на прощание. В ту ночь мы с сёстрами почти не спали, всё шептались до самого утра, особенно с Гулей, пока Рабия не рассердилась и не запустила в меня подушкой.

Я даже не надеялась, что Влад пригласит меня куда-то снова,