— Ещё как реально, — фыркнул Дима. — По правде говоря, я как раз с таким составом столкнулся один раз. Я был один, уставший, так что решил не рисковать и ушёл. Благо догнать меня они не сумели.

Я выругался, но не стал предлагать вернуться. Пусть сказанное и внушало уважение и лёгкий страх, но, чисто теоретически мы можем справиться с таким количеством врагов. Впрочем, слова о личе, пусть и не слишком сильном, меня взволновали. Ещё не хватало нам встретиться с противником, который способен не только восстанавливать убитых, но ещё и использовать не самую приятную магию на основе использования какого-то извращённого вида духовной энергии.

Как бы то ни было, мы продолжили путь.

И мне всё толком не удавалось их подловить, пусть копьё позволяло держать скелеты на расстоянии от меня, но вот и мне приходилось постоянно отступать, чтобы это расстояние не сократилось. В какой-то момент оба скелета оказались по разные стороны от меня и попытались, оттолкнувшись от стен, прыгнуть на меня, но вовремя применённая техника шагов — и вот я двигаюсь в обратном направлении, приближаясь к Диме и не давая напасть на меня этим двум необычным противникам.

К сожалению, несмотря на тренировки с копьём, среди свитков школы я не нашёл ни одной техники, связанной с этим оружием. То ли они были настолько редки, то ли просто никто из учеников не владел подобным оружием в достаточной мере, чтобы озаботиться ещё и свитками с техниками. Так что приходилось лишь полагаться на собственные умения и технику шагов, которая и тут помогала мне не только держать дистанцию, но и порой подлавливать этих скелетов.

Жаль только, что все те ранения, что я им наносил, нисколько не замедляли этих тварей. Ещё одна причина, почему я так не люблю сражаться с нежитью. Будь они живыми существами, то уже ослабли бы от потери крови, так как ранений я нанёс вполне достаточно, но тут требовалось рубить, а не колоть, и они под такие удары всё никак не подставлялись.

И всё же мне удаётся подловить одного из скелетов во время его очередного прыжка от стены. Его напарник задержался из-за завала с другой стороны и просто не успевал поддержать атаку. Я же с помощью техники шагов резко ушёл в сторону, и пока ещё скелет был в воздухе, наотмашь ударил его по спине копьём. Клинок оружия легко вспорол кожаную броню скелета, немного застряв в его необычной коже, но я надавил сильнее, и в итоге мне удалось разделить скелет на две части, попросту разрубив его позвоночник.

Этого было недостаточно, чтобы остановить подобное существо, но теперь хотя бы прыгать он перестанет.

Я вновь прорываюсь вперёд и заставляю оставшегося «на ногах» скелета последовать за мной. Пусть он и более ловкий, чем его собратья, но уже с одним мне справиться куда проще. Я просто подлавливаю его на выпаде копьём. Мой противник ожидаемо отходит в сторону и пытается перехватить копьё за древко, но я и не особо за него держусь. Наоборот, делаю шаг вперёд и, благодаря технике шагов, оказываюсь в одно мгновение позади скелета, чтобы уже с помощью техники «Мягкой ладони» ударить его в основание шеи.

До этого момента я уже несколько раз пытался повредить это место, и броня у шеи, можно сказать, отсутствовала. Тут ещё располагалось несколько энергетических узлов, повредив которые я на несколько мгновений вывел его из строя. Дальше оставалось дело за малым — перехватить копьё и ударить его концом в шею, дробя позвонки и отбрасывая черепушку в сторону. Само тело скелета после этого падает на землю, но череп продолжает клацать зубами и даже столкновение со стеной его не слишком сильно повредило.

Удар копьём, и я отправил его в небытие. После такого расправиться с оставшейся половинкой второго противника не составило много проблем.

А вот Дубов со своими скелетами ещё не разобрался из-за того, что их было слишком много и ему сначала необходимо было уничтожить их броню, чтобы добраться до черепов и прекратить их существование. Для моего напарника такие противники были самыми неудобными, так как любой другой зверь от его чудовищных ударов уже бы не мог двигаться, а скелетам даже сломанные кости были нипочём.

— Фух, устал что-то я, — тяжело выдохнул Дима, когда мы наконец-то успокоили последнего мертвеца.

— Ты сам предложил сюда пойти, да ещё и так открыто, — припомнил я ему. — Лучше порадуемся, что твои разговоры о крупной засаде пока что не сбылись.

— Ну, это всё же запрос Мастера, — пожал он плечами. — Да и не люблю я действовать скрытно. Врага нужно встречать, твёрдо глядя ему в глаза. Ну… а в нашем случае — в пустые глазницы.

— Да, скрытность это точно не про тебя, — хмыкнул я. — Проще слона научить красться, чем тебя. Это же надо задевать практически всё, что может создать шум в таком месте!

— Это да, — слегка смущённо почесал затылок великан. — С моими габаритами довольно проблематично быть скрытным, да и не нравится мне это. Есть в подобном что-то… подлое.

— Ага, — кивнул я, решив не тратить время на эту слегка бессмысленную дискуссию. Будь моя воля, действовали бы скрытно. А лучше и вовсе нашли бы другой путь, как выполнить эту задачу без подобных рисков. — Где там твой граф? Пойдём, выбьем ему уже клыки и отправимся дальше.

— Вот это настрой, — радостно улыбнулся Дубов. — Уважаю!

Уважает он… Не говорить же соученику, что я просто что-то задолбался бить этих скелетов. Да и мрачно тут больно, несмотря на дневное время. Правда, скоро начнёт вечереть и хотелось бы из этого места выбраться до того, как наступит ночь.

— Дальше, возможно, будет чуть сложнее, — «обрадовал» меня лысый великан. — Нам предстоит сначала пробиться через личную стражу графа, чтобы добраться до тронного зала. И их количество и сила напрямую зависят от того, как давно его последний раз убивали.

— Еще и тронный зал тут есть, — покачал я головой. — А не слишком ли подобное для кого-то с титулом графа? Он же граф, а не король.

— Так этот титул ему дали другие Покорители, — пожал плечами он. — Как, собственно, и место, где он чаще всего находится, назвали тронным залом из-за характерного огромного кресла. Помню, что раньше его называли «Король Клыкакула», — улыбнулся Дима.

— Никакой фантазии у людей, — тихо вздохнул я.

— Пошли быстрее справимся с этой частью, и я быстрее тебе покажу шестой этаж Лабиринта, — махнул рукой Дубов. — Мы и так тут задержались дольше, чем следовало бы.

***

Стражники графа оказались ещё более опасными, чем скелеты внутри замка. Этакое плавное повышение сложности по приближению к главному «боссу». Но хотя бы никакого лича, что радовало. Схватка с такой нежитью сильно бы нас измотала.

— Что-то они какие-то сегодня очень активные, — осторожно выглянув из-за угла, тихо произнёс Дима.

— Да неужто? — не смог не съязвить я. — Только не говори, что мы просто ворвёмся в коридор и будем всё крушить на своём пути?

— Так они из коридора никуда и не выходят, пока ты им не покажешься, — пожал плечами он. — Уже пробовали их за собой увести — ничего в итоге не вышло.