Пришлось, как и всегда, положиться на слова напарника. Раз уж десятки людей до нас уже пробовали провернуть подобное, то, действительно, нет смысла пытаться и нам.

Стража местного повелителя замка оказалась совсем не скелетами. Нет, у них тоже проглядывались в некоторых местах кости, но только из-за общей худобы. Внешне стражники просто походили на давно не евших людей. Очень давно не евших людей, которые ещё имели бледный вид из-за того, что долгое время не были на солнце. Ну ещё и чёрные провалы на месте глаз однозначно говорили, что с ними что-то не так.

Сами существа были одеты в полноценную броню, которая защищала их худые тела и при этом нисколько не сковывала движения этих мертвецов. Причём это была не ржавая броня с кучей дыр, а качественный, словно только что выкованный, доспех. Может, лишь слегка припылённый, но всё же.

Ещё примечательным моментом, кроме одинаковой брони и общей одинаковости, у всех стражников было то, что у каждого было по мечу и небольшому щиту.

Всего необычных существ было десять, и стояли они двумя рядами напротив друг друга, словно несли караул. Хорошо ещё, что мы могли спокойно выглядывать из своего укрытия, чтобы не быть замеченными, а сам коридор перед входом в тронный зал был достаточно большим, чтобы здесь можно было развернуться. Боюсь, в более тесных условиях у нас было бы мало шансов против таких бойцов.

В итоге их было меньше, чем рассказывал в своих предположениях Дубов, но вместе с тем больше, чем хотелось бы мне.

— Ну что, хочешь первым попробовать? — улыбаясь, спросил Дима.

— Очень сомнительное решение, — не согласился я с ним. — Если бы ты не сказал, что нам это действительно надо, то я бы вообще поискал обходные пути.

— Обходной путь есть, — вдруг признался парень, заставив меня мысленно чертыхнуться.

— И ты молчал? — удивлённо посмотрел я на эту лысую башку.

— Вот только если мы начнём сражение с графом, то стражи тоже подтянуться к общему веселью, — продолжил он. — Так что лучше сначала справиться с ними, чем рисковать выходить против нескольких угроз сразу.

— Тогда пошли, — вздохнул я, доставая из пространственного кольца своё копьё.

На руках у Дубова впервые за всё это время появились перчатки, которые переходили в наплечники и полностью закрывали его плечи бронёй, которая не позволяла парню нанести повреждения. Вот только при таком подходе всё остальное, кроме рук, у моего напарника не было защищено, но это компенсировалось наличием древесной брони, которая компенсировала отсутствие подобного рода защиты.

Да и, скорее всего, любая броня только бы помешала технике Димы развернуться в полную силу. Правда, его руки тоже покрылись небольшими корнями, но они шли поверх самой брони.

— Вперёд, — азартно улыбнулся парень и первым рванул с места, врезаясь в строй нежити.

Ну да, мы, конечно же, игнорируем тактику и стратегию боя и просто рвёмся в бой. И почему мне так повезло с таким напарником?

Стоило нам только появиться в коридоре, как все стражники, как по команде, повернули головы в нашу сторону. В следующий миг они сделали шаг вперёд, занимая боевое построение, и обнажили мечи.

И так ровно ещё, что создавало ещё более гнетущее впечатление, обычные солдаты без подготовки и строгой команды так бы не смогли, да и то всё равно кто-нибудь да замешкался. Здесь же все действовали как единый организм. Жутковато.

Дима, совершил стремительный рывок вперёд и нанёс удар кулаком в щит оказавшегося перед ним воина, и того от силы удара протащило на метр назад, но на этом всё и закончилось. Он просто упёрся в щит стоящего позади стражника, и это не дало ему упасть на землю. И всё же то, что после подобного удара он просто пошёл дальше, было удивительным. Я прекрасно знал, насколько сильными могут быть удары Дубова и то, что после подобного с его противником ничего не случилось, уже говорило о том, что наши враги опасны.

Я всё это время тоже не стоял на месте, и пока Дима переключился на следующего стражника, сам взял на себя сразу двух противников. Хотел я связаться боем только с одним, но к нам сразу же подключился второй. Пришлось спешно выкручиваться и пытаться удержать их на расстоянии от меня.

Вот только каждый мой выпад копьём стражники принимали либо на свои щиты, либо жёстко отводили в сторону мечами. Каждый подобный удар отдавался дрожью в руках, и копьё я пока не выронил только из-за того, что направил к ним поток энергии из духовного сосуда, иначе бы уже давно оказался без оружия.

Во время схватки я заметил, что к Диме со спины подбирается один из стражников, пока он сам слишком увлёкся отбрасыванием этих воинов в стены, чтобы они не могли зажать его все вместе. Вырваться из своего боя я не мог — двое стражников просто не давали мне пространство для манёвра, будто знали, что нас надо обязательно разделить. А учитывая, что они были крепче и быстрее, чем ранее встреченная нежить, то лишь усложняло наше положение.

Единственное, что я мог сделать в этой ситуации — хоть как-то помочь своему напарнику.

Подкинув копьё в руке, я наполнил руку духовной энергией и бросил его в спину тому мертвецу, что зашёл в слепую зону Дубова. Силы удара не хватило, чтобы пробить насквозь это существо, но было вполне достаточно, чтобы отбросить его в сторону, а сам Дима успел вырваться из окружения и нанести сокрушительный удар по одному из стражей. Броня последнего в районе груди растрескалась, а сам он пробил собой стену и пока не спешил выходить из пролома.

Я же оказался без оружия перед двумя противниками, которые только увеличили свой напор, не давая мне и шанса на передышку. Биться голыми руками, пускай и в перчатках, против воинов в броне да ещё и с мечами — удовольствие сомнительное, так что в моих руках практически сразу возникли кукри, и дело пошло куда веселее, чем раньше.

Не знаю, зачем Эллен решила меня обучать бою с копьём, но мне рукопашный бой всё же был ближе, а к кукри хотя бы были приложены базовые техники владения ножевым боем. Конечно, ничего, что можно было бы назвать боевыми техниками, но тут хотя бы были понятны базовые движения, и с ними я работал куда больше, чем с тем же копьём.

Стоило только перейти на ближнюю дистанцию, как рисунок боя в корне изменился. Мне не надо было видеть обоих противников, чтобы знать, что они делают. В такой ситуации вовсю работало моё вибрационное восприятие, и я просто знал, как действует каждый стражник, чтобы успевать как атаковать одного, так и уходить из-под ударов другого.

Благодаря тренировкам на износ под руководством Эллен, волей-неволей научишься распределять внутреннюю энергию таким образом, чтобы сбалансировано подпитывать тело. С учётом того, что прошедшие закалки тела и изменения, которые со мной происходят, благодаря ядру зверя, сделали меня более сильным и гибким, я действительно был способен на многое. Вот только пока применять весь свой потенциал у меня не получалось — для этого нужен опыт, который можно приобрести только в реальных схватках. И даже сейчас я всё ещё развивался, подстраиваясь под новых противников.