Я выдохнула, осознала и кивнула. А король…

– Причём с недавних пор такую блокировку используют и в высших сословиях, ставят на юношей в момент созревания. Чтобы избежать именно того, о чём ты говорила – обмана со стороны женщин и рождения бастардов.

Я осознала и это. Получалось, что система ограждала только неженатых. Значит остальным таки нужно пить зелья? Впрочем, не суть.

Странно что Зора этот момент не упомянула!

А ещё ситуация с моим двоюродным дядей, сыном Филинии.

– Получается Вальтор Сонтор, чьей дочерью меня изначально представили, не мог иметь детей вне брака? – отыскать в своей старой легенде очередную уязвимость оказалось неожиданно неприятно.

Но Георг догадку опроверг:

– Блокировка – личное дело семьи. Её ставят не все, и корона этот процесс не контролирует. То есть Вальтор теоретически мог.

Я опять вздохнула. При воспоминании об убитом маркизе Сонторе стало грустно.

Вот только, не окажись Филиния одна и не начни Георг раньше времени делить её земли, я бы вряд ли очутилась здесь, в Эстраоле. Я бы не узнала Георга, не влюбилась… Впрочем, учитывая историю моей мамы, я бы рано или поздно оказалась в Биорме.

Но в Биорме, опять-таки, нет Георга, а раз так…

Я бездумно уставилась на море. Грусть отступала, но внезапно накатило какое-то беспокойство. Словно я что-то упускаю. Не учитываю некую вещь.

И я всё-таки сообразила. Боксби!

Если верить сведениям, полученным от людей Георга, Боксби наводил справки о герцогине Сонтор задолго до нашей встречи. А ещё та доска в землянке негодяя Юдиуса…

Юдиус и Боксби как-то связаны, это точно. Являться одним лицом они не могут – Филиния была знакома с Юдиусом, она бы опознала. Да и моложе Боксби, причём сильно.

И почему у меня такое чувство, что Боксби меня бы в любом случае привёл?

Эти мысли оказались тёмными, неприятными, они совсем не соответствовали окружающей воздушной обстановке и вообще ситуации. Я заставила себя отбросить мрак и опять посмотрела на Георга.

Так он до свадьбы заблокирован? Мм-м… какой интересный момент.

А потом мне вспомнилась изначальная идея, чемодан, где ждали своего часа блестящие квадратики, и стало очень радостно от того, что мне не придётся предлагать его величеству презервативы.

Фантазия на этом моменте встрепенулась и быстро нарисовала картину того, как, после бурного поцелуя, вручаю королю резиновое изделие и пытаюсь объяснить, что именно с ним делать. И как Георг смотрит на меня большими такими глазами…

Стоило представить лицо монарха, и меня пробрал смех.

– Что? – тут же подключился Георг. Не тот, который из фантазии, а настоящий, всамделишный.

– Нет, ничего.

– Маргар-рита? – повторил он с лёгким нажимом.

– Прости, не скажу!

Не простил. Извлёк из расшитого камзола злосчастный блокнот, карандаш, и принялся записывать.

От этого я покатилась ещё больше!

– Маргар-рита! – не оценил его величество.

Ой, всё. Сейчас со стула свалюсь!

Георг

Разговаривать с любимой адепткой на интимные темы было странно. Но при этом и весело – леди краснела как маков цвет!

Я сидел и любовался её щеками, хотя пару раз меня и самого задело. Другой мир? Другие понятия морали? Возможно. Но какого демона Марго знает о близости между мужчиной и женщиной так много! И почему обо всём этом рассказал ей не я?

Вопрос про защитное зелье вызвал особые эмоции. Любопытство Маргариты взбудоражило нервы и кровь.

Пришлось выпить холодной воды, чтобы успокоиться, и вспомнить про научение Крэйва – про записи. После фиксации произошедшего в блокноте от сердца немного отлегло.

Разговор сместился, и дальше мы говорили о другом, о разном. Я рассказывал Маргарите о своей юности, она поведала несколько забавных историй из жизни на Зе-мле.

Затем я подал знак слугам, и к нам вышли музыканты. Квартет, перенесённый сюда из столицы с одной единственной целью.

– Ну что, – улыбнулся я, когда музыканты устроились под тентом. – Начнём первый урок танцев?

Маргарита хлопнула ресницами, не совсем понимая, что происходит. Потом вспомнила бал, посмотрела жалобно и сдалась.

Для танцев на песке нам обоим пришлось разуться. Потом я подхватил Марго, кивнул музыкантам, и началось.

Поразительно, но танцевала любимая адептка действительно плохо! Вернее, вообще не танцевала. Итог? Мы путались в ногах и несколько раз, невзирая на всё моё мастерство, едва не упали.

Но это было так приятно… Касаться её кожи, вдыхать аромат её волос – ни с чем несравнимое удовольствие. Быть близко и осознанно. Даже ближе, чем прошлой ночью в гамаке.

Я упивался. Я пылал. А Маргарита улыбалась – сначала лишь уголками губ, но чем дальше, тем больше.

На третьей попытке совместного падения под музыку леди искренне хохотала, а я был просто счастлив. Если не считать ту прогулку по городу, мы впервые были вместе, один на один, без всяких врагов и проблем.

Мой мир сузился до одной единственной девушки. Тонкой фигурки, которую держал сейчас в своих руках.

Невеста. Будущая королева. Законная и официальная.

Всю свою жизнь я был убеждён, что день выбора будущей жены и помолвки станет для меня днём скорби, а вышло наоборот.

В какой-то момент к нашему танцу присоединились семена дара… Они выбрались из сумки, в которой оставила их Маргарита, и тоже закружились, вызвав у музыкантов и слуг настоящий шок.

Это было тоже забавно. А самым приятным событием стала прогулка по берегу… Мы просто шли. Здесь, на далёком юге, было гораздо теплее, чем в Эстраоле, но море уже остывало, песок обжигал прохладой. Я обнимал Маргариту, она льнула ко мне и снова улыбалась.

Когда солнце окрасилось в оранжевый и покатилось к горизонту, моя леди замерла, любуясь.

А я любовался ею! И не знал ничего прекраснее, чем эти припухшие девичьи губы и блестящие глаза.

Мы застыли оба. В безмолвии, наполненном плеском волн. Я смотрел на Марго и не мог насмотреться. Кажется это длилось вечность. А потом леди резко встрепенулась и посмотрела на меня глазами человека,