следующий раз, прежде чем встревать в очередную историю, она вспомнит эти свои эмоции и поступит более разумно. Если нет, то придётся воспитывать дальше. К счастью, я уже понял как.

– Ладно, расслабьтесь, – сказал я.

После чего заглянул в заплечный мешок, выудил остатки вяленого мяса и хлеба. Адепты подумали и присоединились к завтраку. Ну а потом…

Нести три туши одному было как-то не по чину. Король я или кто? Пожалуй, всё-таки король.

Поэтому взвалил на плечи лишь одного убитого харшана, а два оставшихся трофея передал МикВою с Психом. В этот раз глаза адептов стали круглыми как монеты. Особенно у хлипкого на вид стихийника-воздушника.

– Не понял, – не без издёвки фыркнул я. – В чём проблема?

– Ну так… Ну же… – замялся несчастный МикВой.

Но смысл ситуации заключался в том, что харшаны животные интересные и редкие. А у меня три замка и целый королевский дворец. И в каждом есть охотничья комната, в которой чучела опасных зверюг будут смотреться просто идеально!

– Не ноем, а несём королевскую добычу, – радостно рявкнул я.

Взвалили. Кое-как, но взвалили. У Ботаника сразу подогнулись ноги, но сморчок не упал. Вот так мы и пошли. Вперёд, сквозь мирный безопасный лес, под многоголосый гомон птиц и прочие приятные звуки, включая стоны адептов.

Вернее, это Псих с Ботаником стонали, а моя драгоценная Маргарита пыхтела. Примерно на середине пути, когда стоны парней стали громче, Марго пыхтеть перестала, словно смирилась с ситуацией.

И это было правильное решение! Ведь самое интересное ждало впереди!

 

Когда мы вошли в деревню, к нам сбежалось всё население. Первым подскочил вчерашний проводник, и его изумлению не было предела.

Местные смотрели с огромным уважением, кто-то даже кланялся, причём не только мне, но и приспособленным под переноску грузов адептам. Те краснели, зеленели, однако в своей непричастности к охоте не признавались. Впрочем, им уже не то что говорить – дышать было тяжело!

Затем добрались до дома старосты – во дворе которого, наконец, уложили харшанов на землю.

После небольшой передышки, переодевания в изначальную одежду и второго завтрака, мы взбудораженную деревню покинули. Причём как…

– Разделимся, – скомандовал я. – Храфс и МикВой, вы отправляетесь в столицу, а у нас с Маргаритой ещё одно дело.

Парни радостно кивнули, и Псих даже начал призывать магию, но…

– Стоп, стоп! – возмутился я. – Харшанов-то не забудьте.

– В смысле? – взвизгнул МикВой.

Его радость сменилась ужасом, а я широко оскалился.

Когда адепты ухватили две туши, добавил:

– Последнего-то забыли.

На МикВоя стало жалко смотреть.

Более разумный Храфс произнёс:

– Мы не дотащим троих.

– Нет уж, – не впечатлился я. – Постарайтесь.

– Да мы не сможем! – нервы Психа тоже сдали, тоже позабыл с кем разговаривает.

Впрочем, его амнезия прошла быстро, и через миг Храфс взмолился:

– Ваше величество, пощадите! Мы и этих-то еле-еле…

– Справитесь как-нибудь, – перебил я. – Берите туши, переходите в столицу, а там до дворца. Отдадите мои трофеи страже на воротах, и в Академию, на занятия.

– На занятия? – жалобней прежнего протянул МикВой.

М-да. Армейской казармы на этих двоих нет.

Я не сказал, но по моему взгляду точно прочитали многое. В том числе про казарму, которая в их жизни однозначно будет.

Причём скоро. Ведь это для обычных адептов каникулы – просто каникулы. А эти двое – герои и сподвижники будущей королевы. Им нужно быть в форме и соответствовать. Особенно Храфсу, ведь он практически выпускник.

– Взяли все три туши, и вперёд, – повторил приказ я.

В этот раз пререканий не последовало. Адепты подчинились из последних сил, но вполне бодро.

Марго наблюдала эту сцену с грустью и сочувствием, но, хвала Небу, не вмешалась. Значит понимает, что мужчины закаляются только в трудностях и боях.

Едва же созданный Храфсом телепорт погас, я повернулся к леди, протянул руку, и мы тоже телепортировались. Вышли на знакомой Маргарите площадке – той, что возле храма. Леди напряглась и посмотрела жалобно.

– Расслабься, – улыбнулся я. – Тебя воспитывать сегодня не буду. Мы просто посмотрим на Древо, а потом посетим ещё одно место.

– Место приятное? – уточнила девушка с сомнением.

– Очень надеюсь, что тебе понравится, – интригующе отозвался я.

 

Маргарита

 

В церемонии посадки нового Великого Древа я не участвовала. Нелогично, учитывая, что именно я прорастила семечко, но, во-первых, не очень-то хотелось, а во-вторых, Георг не пустил.

Сюзерен опасался за мою безопасность, ведь площадка перед храмом – не то же самое, что защищённый внутренний зал. А моя способность приманивать семена дара могла вызвать неоднозначную реакцию.

Про реакцию – правда. На заседании я хорошо видела лица королей и их приближённых. Невзирая на все сложности с магическим наследием, явлению выскочки порадовались не все.

Возможно их смущала не столько я, сколько моя связь с одним конкретным государством. Эстраол получал косвенное усиление, дополнительное влияние, да и вообще.

Георг опасался за мою жизнь, особенно с учётом того, что в зоне Храма магия не действует. Теперь, учитывая мою новую защиту, меня всё же привели к ростку.

Он был высажен прямо в пень, оставшийся от старого Древа, а охраны вокруг значительно прибавилось.

Нас встретили хмурыми взглядами. Храмовым воинам было безразлично, что мы имеем самое прямое отношение к обретению новой «святыни».

Они уставились с максимальным подозрением!

Ну а я…

Я была рада. Молодому деревцу точно было здесь хорошо. В его кроне сверкало несколько семян дара, а прямо при нас подлетело ещё одно семечко.

– Кажется нас ждёт новое массовое распределение магии, – шепнул Георг. – Как было когда-то, в начале времён.

Началом времён здесь считали начало эпохи магии, я помнила.

– Думаешь однажды семена соберутся и полетят по миру? – уточнила я.

– Да.

Я кивнула и