– Подожди! – Джесс ухватила его за руку, когда он собирался уходить. – А если кто-то из ликанов пораниться или может быть, даже умрет, ты тоже это чувствуешь?

Дэвид вздрогнул. Когда он хмурился, то сразу казался таким уставшим, и таким обычным человеком. В его странных глазах появилась печаль.

– Да, я ощущаю их боль. Но … самое жуткое – это когда кто-то умирает. Я чувствую агонию, муки и … эту вспышку, которая будто разрывает меня изнутри. Это очень страшно, даже для меня Джесс, терять кого-то из своих. Они умирают, а я ещё долго чувствую их боль в себе, и этот разрыв нашей с ними связи очень болезненно заживает. Быть альфой это не значит главенствовать и почивать на лаврах, погоняя тех, кто слабее тебя. Быть альфой – это значит быть главой семьи, быть ответственным за каждого, быть их оплотом. Мы бы все погибли, если бы не жили стаями.

– То есть, ты никогда не жалел, что ты ликан, а не простой обычный человек? – Джессика внимательно вглядывалась в него. Она действительно хотела это знать, и эти вопросы с её игрой ни как связаны не были. Но не менее пристально, на неё посмотрел и Дэвид. Его не удивил её вопрос. Его поражала та пропасть, которой Джесс разделяла для себя людей и ликанов.

– Нет Джесс. Я принимаю себя такого. В отличие от тебя и тебе подобных – я не вижу себя монстром. Наоборот, больших монстров я встречал среди людей. Ликаны – это не ошибка природы. Это ещё одна альтернативная ветвь человечества. Мы другой вид. Более выносливый. Мы не прячемся за оружием, как коварные и малодушные людишки. Мы не уничтожаем эту планету. И мы бы не трогали вас, если бы вы в своё время не начали на нас охоту из страха оказаться слабее. Только вот факты всё равно говорят о том, что люди оказывается слабее. …Организм ликанов обладает удивительными возможностями. Во-первых, это ускоренная регенерация. Порезы, переломы срастаются и заживают буквально на глазах. Во-вторых, это гибкость и крепость мышечных и костных тканей. Ликаны могут прыгать с большой высоты, поднимать огромные тяжести и развивать скорость, большую, чем это может человек. В-третьих, это терморегуляция. Наш организм саморегулируется под любую температуру не испытывая при этом стресса. А в обращенном состоянии мы способны пережить ядерную зиму. Если произойдет какая-нибудь глобальная катастрофа планетарных масштабов – люди погибнут, а мы выживем.

– Нет, Дэвид, – прошептала внимательно слушавшая его Джессика. – Если люди погибнут, вы не долго продержитесь как вид. Ведь тогда не будет и носителей гена альфы и девушек, обычных женщин способных родить от ликана.

– Молодец, я ожидал, что ты это подметишь. Тогда может, сделаем вывод? – то, как он погладил её по щеке – было очень трогательно. – Мы нужны друг другу. … Я имею в виду людей и ликанов, – проговорил, поправляясь он.

Джесс кивнула, задумчиво обнимая подушку. За ним уже давно захлопнулась дверь, а Джесс ещё долго, глядя в одну точку, размышляла. О том, чтобы бы было, если бы не было Ника? Если бы она случайно сразу встретила Дэвида? Потому что сейчас, не только Ник, но и Дэвид были для неё подтверждением, что не все ликаны чудовища. Дэвид был милым. Он нравился ей как человек, и … как ликан. Было в нём что-то благородное, гордое, сильное. Она не желала ему зла. Она никому из них не желала зла на самом деле. Ей просто очень сильно хотелось вернуться в привычный для неё мир.

Джесс удивлялась тому, как сильно ненавидя холод, она могла проводить на морозе столько времени! Вот и сегодня, она гуляла в лесу больше часа, ломая себе голову, чем всё это может обернуться. Позвонил ли продавец магазина в Форт Гросс? Как это воспринял Стив? Как он найдет общий язык с Ником? И не влезет ли Рой?

– А ну, иди сюда, я хочу поговорить с тобой! – властно крикнула Кэтрин, окликая девушку. И сердитое эхо разлетелось вглубь леса.

– Дэвид говорил, что вы быстро бегаете, так что потрудись подойти сама, – огрызнулась Джесс, застыв на месте.

– Ах ты дрянь! – Кэтрин действительно уж очень быстро схватила её за плечи, с силой отшвырнув в сторону. Джесс отлетела назад, и ударилась спиной о ствол дерева. Но разъяренная Кэтрин снова оказалась рядом с ней, схватив её за горло:

– Что ты хочешь? Давай выкладывай, что ты задумала? – прошипела она, …но тут раздался выстрел.

Этот грохот, словно разрезал воздух, врывая этот лес. И Джесс задохнулась от ужаса, глядя на черную дыру, зияющую во лбу Кэтрин, на её широко распахнутые такие растерянные и удивленные голубые глаза, на эту белеющую кожу, и медленно стекающую по ней алую струйку крови.

Джесс закричала, пытаясь удержать падающую девушку. Но прежде чем она упала … – её подхватил неизвестно откуда взявшийся Дэвид.

… Дальше всё было как в замедленной съёмке. Словно время кто-то разбавил жидкой резиной. Джесс в панике трясла головой, видя как Дэвид, рыдая, прижимает к себе свою Кэтрин. Она слышала ещё выстрелы. Много выстрелов. Она видела, как пули врезаются в грудь Дэвида. Как какие-то люди набрасывают на него цепи. Как какой-то голос произнес: «Альфу нельзя убить, зато его силу можно связать!». Но страшнее всего, был миг, когда вселенная замерла и почернела – это когда Дэвид взглянул не неё! … Джесс никогда бы не подумала, что во взгляде может уместиться столько боли и ненависти. Он кричал … глазами!!!

Джесс пошатнулась. Её кто-то обнял. Она медленно повернула голову, словно у неё самой в висках зияли черные дыры. … Это был Ник. И только через время, до неё дошло, что прошептали его губы.

– Всё закончилось, Джесс. Теперь ты свободна. Пойдем со мной.

– Ты сдохнешь, Ник Фармс!!! – этот вопль ярости вырвался из Дэвида, но голос … это был уже чужой и опустошенный болью голос.

– Но не сейчас, Дэвид. Сейчас я заберу свою девушку, и мы исчезнем. Люди не вещи, ими нельзя пользоваться и удерживать силой, – сухо отрезал Ник.

– Ты предал нашу семью …Ник, – слабея от боли, прошептал Дэвид, продолжая смотреть на Джесс своими налившимися кровью глазами. – Не думай, что далеко отсюда, … ты найдешь покой! Я буду вечно преследовать тебя … Джессика!

Руки Ника подталкивали её вперед. Он помог ей сесть в машину. Она чувствовала, что он обнял и поцеловал её, … но она по-прежнему ничего не видела перед собой. У неё в ушах до сих пор стоял вопль Дэвида, а пред глазами плыла картина, как он сжимает тело Кэтрин, а потом … этот взгляд. Джесс передёрнуло. Случившееся, наконец, достигло её осознания и девушку начала бить нервная истерика.

– Зачем вы её убили?!! Зачем вы убили Кэтрин?!! Зачем вы вообще взяли оружие?!! – завизжала она, принявшись колотить кулаками по плечу Ника.

– А как иначе? Успокойся! Это было условие людей из Форт Гросса. Стив не смог бы помочь по-другому. Люди защищаются и охотятся на ликанов только с помощью ружей, заряженных специальными пулями. Как ещё можно было отбить тебя у альфы?! Только так! А пока он не очухался и не позвал на помощь остальных – нам нужно смываться!

– Что вы наделали? …Что вы наделали? – шептала Джесс, как безумная раскачиваясь из стороны в сторону. – Что … я наделала?