К такому выводу пришли ученые из Университетской клиники города Цюриха, после того, когда на обследование поступила 73-летняя женщина, у которой произошло кровоизлияние в затылочной доле большого мозга.

Первое время никаких особых последствий от перенесенного инсульта у пациентки не наблюдалось: она стала хуже видеть и почувствовала слабость в половине тела.

А затем у нее появилась еще одна странность: женщина перестала видеть сны, хотя до этого у нее было 3–4 сновидения в неделю. И тем не менее ни на сне, ни на функциях мозга это никак не сказалось.

Ночной кошмар. Художник Г. Фюзели

Дальнейшие более тщательные и обширные исследования показали, что некоторые люди могут спокойно жить без снов. Иначе говоря, какой-то полезной или же реальной функции у сновидений нет.

Доказательством этого утверждения стали исследования электромагнитных волн у пациентки во время ее сна, которые с помощью электроэнцефалографа проводились каждую ночь в течение шести с лишним недель. Женщина не сообщала о сновидениях, даже когда ее будили во время так называемой фазы быстрого сна.

Исследователи предположили, что затылочная доля большого мозга, в которой у женщины произошло кровоизлияние, играет очень важную роль в формировании сновидений. Но ведь известно, что в процессах быстрого сна участвуют и мозговой ствол, и средний мозг. Однако больная женщина не видела сновидений ни во время медленного, ни во время быстрого сна. Но при этом спала она абсолютно нормально. На основании этих данных и появилось предположение, что отсутствие снов – вполне нормальный процесс.

Правда, немецкие исследователи воздержались от категоричных заявлений, что такая особенность свойственна многим людям: ведь они исследовали всего один-единственный случай.

Но к выводу о бесполезности снов пришел и британский профессор Джим Хорн. Он считает, что сны – это нечто вроде кино, которое развлекает наше сознание, пока мы спим. Но не все люди это «кино» видят. Например, те, кто принимает антидепрессанты, тоже нередко говорят об отсутствии сновидений. Однако эти люди имеют вполне нормальную психику и не жалуются на память.

Таким образом, никаких оснований утверждать, что сны полезны для психического здоровья, нет.

Наоборот, некоторые сновидения могут даже принести человеку вред. Например, люди, находящиеся в депрессивных состояниях, обычно видят грустные и страшные сны, которые на следующий день во многом усугубляют их состояние. А ведь врачи знают немало случаев, когда у пациентов, не видящих снов в течение года и дольше, улучшалось психическое здоровье.

Однажды Астиагу, последнему царю Мидии, приснился сон, что из чрева его дочери Майданы выросло огромное дерево, тень от которого накрыла не только самого царя, но и всю Азию.

Царь призвал прорицателей и приказал разгадать свой странный сон. После долгих раздумий они объявили владыке, что Мандана родит сына, который станет властителем всей Азии и будет представлять опасность даже для самого Астиага. Чтобы отвести от себя беду, царь выдал дочь замуж за незнатного перса Бамбаза.

Но прошло совсем немного времени после свадьбы Манданы, как Астиагу приснился прежний сон. Придворные предсказатели повторили свое старое толкование сна. Царь немедля вызвал свою дочь в столицу и, когда у нее родился сын Кир, приказал своему верному слуге Гарпагу бросить ребенка в клетку со львами. Но слуга приказ царя не выполнил.

Детство царя Кира. Художник А.М. Вассалло

Через несколько лет Астиаг случайно узнал, что Кир жив. Расправившись со слугой, царь снова призвал волхвов, которые на этот раз сказали ему: «Сон твой, царь, исполнился. Внук твой уже был избран царем, правда, в детской игре. Но это не важно, так как сон сбывается только однажды. Поэтому царем ему в другой раз не бывать». Царь предсказаниям прорицателей поверил и, успокоившись, отослал Кира в Персию к родителям.

Но когда Кир вырос, он возглавил восставших против мидийского владычества персов, низложил с престола своего деда Астиага и сделался основателем обширнейшей персидской империи, покорив почти всю Азию.

Вот такая история с вещим сном царя Астиага. Впрочем, это не единственный пример, когда во сне человеку в аллегорической форме предсказывается его будущее или же перед ним появляются некоторые факты, ранее ему неизвестные.

А вот случай из жизни великого полководца древности Александра Македонского. Однажды в одном из походов был смертельно ранен отравленной стрелой его друг Птолемей. Полководец, не зная чем помочь другу, днями ходил в глубокой задумчивости. Тем более, что и лучшие врачи не знали, как спасти Птолемея. И вот как-то Македонскому приснился дракон, который, держа во рту какую-то траву, произнес человеческим голосом, что этой травой можно излечить его друга. На другой день Александр, в точности описав форму, цвет и место, где эта трава растет, послал своих солдат на ее поиски. И вскоре нашли траву, благодаря которой выздоровел не только Птолемей, но и другие воины, которые получили раны отравленными стрелами.

А эта история произошла в Древнем Риме. Как раз накануне рокового заседания сената окровавленный Юлий Цезарь приснился жене. Причем во сне она его обнимала, зная, что видит его живым в последний раз.

Предчувствуя недоброе, наутро она со слезами на глазах уговаривала Цезаря перенести заседание. Однако Цезарь не послушался жены, и был убит заговорщиками.

А вскоре его друг Синна увидел во сне, что они вместе с Цезарем находятся в каком-то мрачном месте, где из-за темноты ничего нельзя рассмотреть. И уже на следующий день во время похорон Цезаря он был убит разъяренной толпой. Кто-то крикнул: «А вот и сам Синна прибыл!» Его приняли за другого Синну, которого все считали врагом покойного Цезаря…

Также известно, что американский президент Линкольн за десять дней до своей гибели увидел во сне Белый дом и в нем гроб под белым покровом. Линкольн спросил у стоявшего в карауле возле гроба солдата: «Кто умер?». И услышал: «Президент. Его застрелили в театре»…

В ночь на 5 ноября 1795 года, накануне своего вступления на престол, цесаревичу Павлу Петровичу три раза подряд приснилось, что некая незримая сила возносила его на небеса. И при этом он каждый раз просыпался. Заметив, что жена его тоже не спит, он рассказал ей о своем сновидении. К его немалому удивлению, жена призналась, что то же самое видела во сне и она.

Перед обедом он поведал о своем странном сне графу Виельгорскому, Плещееву и другим людям, окружавшим его в Гатчине. А уже после обеда он получил из Санкт-Петербурга известие о неожиданной смерти императрицы Екатерины и о своем вступлении на престол. А за день до своей насильственной смерти Павел I видел во сне, как на него натягивают парчовый кафтан с такой силой, что от боли он готов был закричать…