— Только завтра вечером, — буркнула Ли.

— Ого! — воскликнул Авиров. — Да за это время вор либо концы в воду спрячет, либо смоется куда-нибудь с нашими деньгами. Ищи потом ветра в поле! Нам нужно действовать. Нельзя же сидеть сложа руки.

— Ну что я могу сделать, — все еще чувствуя за собой вину за сорванное с Каримом свидание, пробормотала Ли и предложила: — Если хотите, давайте съездим к ясновидящему.

— Куда-куда?! — воскликнула Бантикова, выразив всеобщее изумление.

Лицо у Татьяны было таким глупым, что Майя против воли улыбнулась, заиграв ямочками на щеках:

— К ясновидящему, целителю и предсказателю — и все в одном лице. Это мне "бандерша" посоветовала. — Постольку поскольку выражение изумления все еще не сползало с лиц всех троих, пояснила: — "Бандерша" — жена Карима. Это я ее так окрестила. Лицо у нее кривое, хитрое. Она чем-то смахивает на разбойницу из кинофильма "Снежная королева". Съездим к мужику этому, авось да поможет.

— Ты же уже гадала, — с сарказмом заметил Авиров, абсолютно не веривший в сверхъестественные силы, и вообще, считавший, что ворожба удел необразованных и глупых женщин. — Помогла тебе Аза? Ну вот, и этот только деньги сдерет, да голову задурит. Шарлатаны они все.

— Ну, не скажи, — покачивая крупной головой неожиданно не согласился с коротышкой Камалов. — Я слышал про этого ясновидящего. Он у нас в городе знаменитая личность. Я с ним, правда, дела не имел, но кое-кто из знакомых к нему на прием ходил. Подруга моей жены рассказывала, хватилась она как-то своих драгоценностей. Ну сами знаете, какие у наших женщин сокровища имеются — колечки, цепочка, сережки, кулон. Они ей несколько месяцев на глаза не попадались. Перерыли весь дом — нет нигде. Расстроилась, конечно, ужасно. Стала уж на людей грешить, думала, может, в гости кто зашел, да стащил золотишко. Тут ей и посоветовали, ты, мол, к ясновидящему сходи. В общем, пошла она к нему да рассказала, что да как. Мужик этот выслушал ее и говорит, дома твои драгоценности. В уголке они среди вещей, которыми сейчас не пользуются. Ну и что вы думаете?.. Нашлись побрякушки. Действительно в сундуке среди старых вещей лежали в самом углу. Оказывается женщина эта, завязала их как-то в платок да спрятала, а потом напрочь забыла — случается и такое… Вот так-то, — заключил Саид, — а ты говоришь, шарлатан.

Авторитет ясновидящего в глазах Ли и Бантиковой тут же вырос. Воодушевленная рассказом Камалова Майя воскликнула:

— Сейчас же едем к ясновидящему! Посмотрим на что он способен… Только загвоздка одна есть, — внезапно вспомнив о наставлениях "бандерши", осеклась она. — Жена Карима сказала, что в брюках к ясновидящему нельзя. Нужно платье где-то достать и платок.

— Ну, это не беда! — живо откликнулся Камалов. — Подскочим к родительскому дому, там у невестки подберем что-нибудь. — Саид включил зажигание, развернул машину и, лавируя между люками, поехал по тесной улочке.

Старый и далеко непристижный район города. Мешанина улиц и улочек, добротных домов и глинобитных лачуг, заборов — все сжато, тесно переплетено. Такое впечатление, будто несколько старых кварталов огромным бульдозером сгрудили в одном месте, а затем отодвинули от города, чтобы они не мешали ему расти. А может быть, наоборот — пару селений тем же самым бульдозером придвинули к городу, дабы они могли за счет него хоть как-то существовать.

Оказывается, сохранились еще на земле улицы без какого бы то ни было дорожного покрытия. По одной из таких и ехала "девятка", поднимая за собой пыль, которая долго еще кружила в воздухе, а затем толстым слоем оседала на близлежащих деревьях. Хотя пассажиры "Жигулей" подняли в автомобиле окна, все равно всепроникающие мельчайшие частички витали в салоне, раздражали нос, горло. Бантикова беспрестанно чихала; Авиров прикрывал нос и рот носовым платком; Камалов ворчал, пеняя на пыль, из-за которой теперь придется драить машину и, очевидно, менять воздушный фильтр, и только Ли не обращала внимания на причиняемые бездорожьем неудобства. Она помалкивала, разглядывая трущобы. Майя уже успела переодеться. На ней было взятое напрокат у Халиды синее до черноты, а возможно, и черное с синеватым отливом платье до пят и темный платок, повязанный таким образом, что оставалась открытой только часть лица от бровей до подбородка.

— Ну и дыра, — удивлялась Ли, разглядывая лачуги. — Неужели ясновидящий здесь живет?

— Не думаю, — насмешливо изрек Авиров. Он все так же категорически был против затеи с поездкой к ясновидящему и всем своим видом демонстрировал это. — У него наверняка где-нибудь дворец в центре города, а здесь он голодранцев, да таких лохов как мы принимает.

— Чего ты на него ополчился? — добродушно посмеиваясь, изрек Камалов. — Нормальный мужик он. Грамотный. В эмиратах, между прочим, учился. Говорят, даже операции без скальпеля делать умеет, как тибетские знахари. Многим людям он помог, ему верят.

— Как заломит сейчас цену за услуги, — не унимался Авиров, — живо веру потеряешь.

— Да пусть хоть миллион запросит, — хохотнула Ли. — У нас все равно нет ни копейки… Не ворчи, Рустам. Узнаем вначале, что за фрукт этот ясновидящий, а там посмотрим, стоит ли с ним связываться или нет. А платить ему деньги вперед никто не собирается.

Авиров смачно чихнул, и вытирая рот платком, со скепсисом изрек:

— Ну-ну, увидим.

Свернули на боковую улочку, в середине которой стояли четыре в ряд стареньких автомобиля, давно исчерпавшие все мыслимые и немыслимые сроки эксплуатации. Камалов припарковал машину притык к "Запорожцу" в тени пыльной вишни и, дождавшись, когда уляжется пыль, опустил окно.

— Тебе, наверное, туда, — предположил Саид, кивая через дорогу на лачугу с подслеповатыми окнами и распахнутыми настежь старинными деревянными воротами рядом с ней.

Пейзаж у дома номер двадцать пять был убогим, из середины позапрошлого столетия. Казалось, что вот-вот из покосившихся ворот выйдет ослик, запряженный в тележку, и сидящий в ней бородатый седой старик проедет в ней по пыльной дороге, с изумлением разглядывая припаркованную у обочины железную чудо-технику.

Майя достала из сумки зеркальце и погляделась в него. Непривычно было видеть себя в образе то ли монахини, то ли послушницы какой. Нос кажется ужасно толстым и веснушки в глаза бросаются. Да и в длинном платье, надетом поверх джинсов и майки, она чувствовала себя неуютно. Остается надеяться, что визит к ясновидящему продлится недолго и вскоре можно будет переодеться.

— Выглядишь потрясающе, — пошутила Бантикова, поправляя на Ли сзади платок. — Смотри, как бы ясновидящий, не оставил тебя в своем гареме любимой женой.

— А что, я была бы не против, — в тон Татьяне сказала Майя, — если бы он мои долги согласился заплатить. — Она бросила зеркальце в сумочку, вышла из машины и, утопая по щиколотку в пыли, направилась через дорогу к дому.

Ворота действительно были старинными, с почерневшими и кое-где прогнившими досками, окованными полосами ржавого железа. Держались створы на двух потрескавшихся деревянных столбах, соединенных между собой резной аркой. Подобные врата Майя видела когда-то в музее истории. И вот надо же такое чудо сохранилось и в этом доме. Ли нырнула под арку, прошла вдоль глухой стены дома и на углу ее в нерешительности остановилась, соображая, куда же идти дальше. Напротив дома через небольшой без единого кустика дворик располагались еще несколько, очевидно, жилых строений и в коих из них находятся апартаменты ясновидящего, было неясно. Впрочем, разрешить этот вопрос Майе удалось довольно быстро. В дальнем углу двора под навесом две женщины, одетые точно также, как и Ли, готовили в котле на открытом огне еду. Завидев посетительницу, одна из поварих тут же отложила шумовку и скорым шагом направилась к ней. Женщина была молода и хороша собой. Красоту ее лица и стройность фигуры не могли скрыть ни уродливо повязанный платок, ни свободное длинное платье. Ясновидящий умел выбирать себе поварих. Но возможно, женщина приходилась ясновидящему какой-нибудь родственницей или даже дочерью, хотя у богатых людей дочери во дворах обеды не готовят.