— Чтоб тебя!.. — с раздражением воскликнул все тот же голос, и к нему присоединились звуки шлепающей о пятку обуви. Женщина приблизилась к воротам и, разглядывая посетительницу в щель между створами, спросила: — Вам кого?

— Карима, — перекрывая собачий лай, громко сказала Ли.

— Его нет дома.

— То есть, как это нет? — удивилась Майя. — У нас с ним на двенадцать часов встреча назначена.

— На двенадцать?.. — ухмыльнулись из-за ворот. — А сейчас сколько?..

Ли взглянула на часы.

— Двенадцать сорок.

— Ну вот… Не дождался он. Уехал. Завтра будет.

Тем не менее, несмотря на отрицательный ответ, щелкнул засов, и в воротах открылась калитка. Перед Майей предстала невысокая плотная женщина в домашнем крепдешиновом платье и мужских с обрезанными задниками башмаках. Женщине было лет пятьдесят. Красавицей она, не слыла даже в молодости. Более того, у нее был поврежден лицевой нерв, отчего правая половина лица была кривая.

— Что вы хотели? — с любопытством оглядывая гостью, поинтересовалась хозяйка.

— С Каримом хотела поговорить, — голосом утомленного человека призналась Ли и повернулась, собираясь уйти, но не тут то было. Хозяйка оказалась из породы тех людей, от которых не так-то легко отделаться. Она схватила Ли за руку и заверещала:

— Ну куда же вы, женщина! Не уходите! Рассказывайте, какое у вас дело. Я ведь в курсе всех дел мужа, помогаю ему и даже подсказываю, стоит ли браться за ту или иную работу. От меня многое зависит. Да входите же вы, входите!

Майя не очень-то верила словам криволицей "бандерши" — как она окрестила про себя хозяйку, — однако от безысходности и навалившейся вдруг апатии ко всему на свете, позволила увлечь себя во двор.

При виде посетительницы огромный черный пес, рвавшийся с цепи у глухого высокого забора, за которым торчала крыша соседнего дома, просто взбесился. "Бандерша" тоже. Неожиданно она перегнулась за низкую ограду, отделявшую бетонную площадку перед домом от цветника, подняла с земли толстую короткую палку и, разогнувшись, швырнула ее в сторону пса со словами:

— Чтоб ты сдох, проклятый!

Пес оборвал лай на "полугавке", юркнул в будку и, высунув оттуда полморды, злобно зарычал. Заткнулась и соседская псина. Пока хозяйка решала свои проблемы с собаками, Майя огляделась. Сразу от ворот начинался дом с длинной верандой со сложно составленным в ней из стекол узором. Стекла были разной величины и конфигурации. Видимо, плотнику пришлось здорово попотеть, прежде чем он выложил этот орнамент. За верандой располагались две пристройки: кухня и ванная. Пристройки находились уже на склоне, поэтому фундамент у них был высоким метра полтора в высоту. Подняться к дверям ванной или кухни можно было по ступенькам с правой или левой стороны длинного крыльца с перилами посередине. Сразу за пристройками круто вниз шел огород с одиноко торчащей в центре него будкой туалета. В общем-то, для криминального авторитета Карим жил скромно. Может, он только из начинающих?

— Так что же у вас стряслось? — наконец вернулась "бандерша" к прерванному разговору.

Ли, посмотрев на хозяйку оценивающим взглядом, будто прикидывая, насколько ей можно доверять, призналась:

— Деньги украли.

— Деньги?! — оживилась хозяйка. — Деньги, это очень даже хорошо… То есть это очень плохо, — поправилась она тут же. — А сколько?

— Много… — От названной Майей цифры кривой глаз "бандерши" округлился до размеров обычного.

— Так это же сумасшедшие бабки! — воздев руки к небу, вскричала хозяйка. — Откуда они у тебя?!

— Да они не мои, — отмахнулась Ли. — Деньги эти клиентов. Я челноков вожу на коммерческом автобусе.

"Бендерша" выпятила губу и понимающе покачала головой.

— Ясно, ясно… Люди совсем совесть потеряли, Бога не боятся. Это ж надо, такие деньги украли!.. А раньше-то кем работала?

— Врач я, педиатр.

— Вра-ач!.. — хозяйка театрально закатила глаза, что очевидно, должно было означать высшую степень изумления. — Вах-вах… Хорошая специальность. Чего же людей-то не лечишь, а мотаешься по всему свету?

— Платят мало. На зарплату врача не очень-то разжиреешь. — Майя снова попыталась уйти, но "бандерша" прицепилась к ней, как репей к собачьему хвосту.

— Да погоди ты, погоди! — всплескивая руками, воскликнула она. — Давай еще поговорим! Не торопись! Дети-то у тебя есть?

Майя, шагнувшая было за калитку, вновь была втянута во двор.

— Есть. Две дочки.

Хозяйка настойчиво заглядывала в глаза Ли.

— А муж имеется?

— Разведена я, — призналась Майя, ужасно сожалея о том, что связалась с прилипчивой "бандершей".

— Вах-вах!.. Одна, значит, детей воспитываешь? Бедная женщина. Вот так, "настругают" детей и бросают семьи. Эх, мужики, мужики! Ну ничего ты не расстраивайся. Я тебе помогу.

— Это как же? — недоверчиво покосилась Ли.

"Бандерша" с видом заговорщицы прошептала:

— Я тебя к предсказателю отправлю.

— Спасибо, не надо! — решительно отвергла предложение Майя. — Я была уже у одной гадалки. Она мне мало чем помогла.

— Да погоди ты! — хозяйка легонько хлопнула Ли по руке — глаза хитрющие. — Он же не гадальщик, а предсказатель, целитель, и ясновидящий — все в одном лице. Он сразу тебе скажет кто деньги украл. Клянусь Аллахом! Хуже не будет. А если ясновидящий не поможет, завтра к мужу моему придешь…

Майя заколебалась. В общем-то, пока делать все равно было нечего. А вдруг на самом деле целитель-предсказатель этот назовет ей имя вора… Вот было бы здорово!.. Может, он намного прозорливее гадалки Азы будет. Бывают же на свете экстрасенсы… Майя потерла щеку — в безвыходном положении все средства хороши — и согласилась:

— Давайте адрес вашего предсказателя.

Кривоватое лицо "бандерши" расплылось в довольной улыбке:

— Здесь недалеко, на Рисовой. Улица Восточная двадцать пять… Скажешь, Фатима прислала. Только это… — хозяйка запнулась. — В брюках туда нельзя идти. Платье нужно длинное одеть и на голову платок повязать.

— Я так и сделаю. — Майя наконец-то отделалась от надоедливой "бандерши" и, выскочив на улицу, захлопнула за собой калитку.

— Нет твоего Карима, — заявила она Саиду, усаживаясь в машину. — Не дождался он нас, уехал.

У Авирова и Бантиковой вырвался вздох разочарования, а Камалов съязвил:

— Ничего, что не успели к Кариму, зато к Неле успели заскочить, и ты узнала кое-какие подробности из моей личной жизни.

Ли бросила на Саида убийственный взгляд, на что тот усмехнулся и примирительно сказал:

— Ладно, не злись. Когда будет Карим дома?