— Проходите в дом, — пригласил он. — Я и клиентов зову, да они отказываются.

— Саида позови! — коротко приказала Ли. — И побыстрее!

Шухрат несколько озадаченный тоном Майи ушел, а через минуту вместо него в дверях возник Саид. На мясистом с крупными чертами лице выжидательная полуулыбка.

— Что случилось, Майя? — подтягивая на ходу брюки, хозяин вплотную приблизился к женщине.

Ли была настроена воинственно. Губы плотно сжаты, глаза, как две ледышки.

— Поговорить нужно, — коротко бросила она и, круто повернувшись, зашагала к воротам. Проходя мимо Бантиковой и Авирова, сделала жест, чтобы те следовали за ней. На улице остановилась у "девятки", дождалась, когда все трое выйдут за калитку и резким тоном спросила у Саида: — Где ты был позавчера вечером?

Хозяин выглядел крайне недоуменным, а может быть, таковым прикидывался. Во всяком случае, роль ничего не ведающего человека он сыграл блестяще.

— А в чем собственно дело? — спросил он невинно.

Майя ринулась в бой с открытым забралом.

— Я считаю, что деньги взял ты!

У Бантиковой, Авирова и Камалова синхронно отвалились челюсти. Все трое могли бы участвовать в конкурсе "кто шире откроет рот", если бы таковой проводился. Наконец Саид обрел дар речи.

— Вот тебе и раз! — оскорбился он. — Сами деньги сперли, а на меня вину свалить хотите?! Как бы я это сделал?

Майе очень хотелось съездить разок по этой жирной наглой физиономии, ну в крайнем случае наорать на Саида, однако она сдержалась. Нечего на улице скандал устраивать.

— Очень просто, — заявила Ли. — После того, как мы с тобой расстались на перекрестке, ты отправил домой Шухрата, а сам поехал за автобусом, и пока мы ужинали, на стоянке взял из сейфа деньги.

— Ха! — изощренной мимикой Саид выразил насколько смехотворны инсинуации Майи. — Ерунда!

— Тогда скажи, где ты был позавчера вечером.

Камалов прислонился к машине и с вызовом ответил:

— Дома. — Не знал он еще о Майином сюрпризе.

— А вот и нет! — ухмыльнулась Ли. — Я только что ездила к твоей жене, и она мне сказала, что дома тебя позавчера не было.

— Ты уже и дома у меня успела побывать! — возмутился Саид. — Давненько у меня не было проблем в семейной жизни.

— Теперь будут, — мстительно пообещала Ли. — Рядом с больной мамой ты тоже не сидел. Я узнавала у Халиды. Жене ты звонил в одиннадцать часов вечера. С того момента, как мы с тобой расстались у перекрестка, и до звонка домой прошло пять часов. Как раз столько и нужно, чтобы съездить к столовой и вернуться обратно. Так где ты был?

Саид снова встал в позу.

— У приятелей. Выпивали мы.

Ли тут же ослабила натиск.

— Хорошо, поехали к твоим приятелям, пусть подтвердят.

— Ну знаешь! — наконец взорвался Саид и сделал шаг в сторону, однако Авиров и Бантикова, не спускавшие с Камалова глаз, выросли у него на пути, и хозяин неожиданно сдался. — Ладно, ваша взяла, — сказал он неохотно. — Здесь я был, неподалеку. Кхм, кхм… В общем, я для одной женщины квартиру снимаю. Когда есть время, туда заскакиваю. Позавчера я там ночевал.

— Ночевал ты, может быть и там, — не стала возражать Ли, — а вот вечер провел в другом месте. Поехали к твоей знакомой. Будем проверять алиби.

— Может, не стоит? — заколебался Камалов. — Неудобно женщину в неловкое положение ставить.

— В неудобном положении окажешься ты, — неожиданно пришла на помощь Майе Бантикова, — когда Женя и Вася придут к тебе на разборку.

— Какие еще Женя и Вася? — хозяин непонимающе посмотрел на Татьяну, а затем перевел вопросительный взгляд на Ли.

Майя округлила глаза.

— О!.. Это два таких бугая…

— …Которые, — подхватила Бантикова, — дали мне в дорогу деньги на товар, а их потом украли. Между прочим, крутые ребята. Будешь упрямиться, познакомишься с их кулаками.

Саид ошалело уставился на Татьяну и молча взялся за ручку машины.

Четверка уселась в "Жигули". Мальчишки все еще гоняли в футбол, то и дело прерывая игру, из-за спорных вопросов. Саид посигналил им и осторожно выехал на проезжую часть. Тучный крупный Камалов с трудом умещался на водительском сиденье, с достоинством держал руль на обширном, похожем на подошедшее в тазу тесто, животе. И как это ему удается при кажущейся неуклюжести с такой ловкостью управлять автомобилем!.. Знакомой дорогой он выехал на шоссе, и влился в общий поток машин. А жаркое, раскаленное добела солнце поднималось все выше и выше, простирая над городом свои огненные щупальца, укорачивая тени, забираясь в самые потаенные уголки. Еще пара часов и будет сущее пекло. Все молчали, а Саиду очень хотелось знать какой длинны у Майи язычок. Он поинтересовался:

— Жене лишнего не сболтнула?

Майя покачала головой:

— Нет.

Камалов немного помолчал, затем под напускной бравадой, скрывая свое смущение, спросил:

— Надеюсь, наш визит к моей знакомой и разговор о снимаемой квартире останутся между нами?

— Я не из тех, кто любит совать нос в чужие семейные тайны, — гордо ответила Ли. — Если того не потребуют обстоятельства, Наргизе я о твоих похождениях ничего говорить не буду. Рано или поздно она сама обо всем узнает.

— Накаркаешь! — проворчал Саид.

На одном из перекрестков Камалов свернул влево и машина покатилась под горку, мимо кладбища за высокой, сложенной из красного грубо отесанного камня стеной. Метров через сто стена кончилась и "Жигули" въехали во двор двухэтажного дома.

Здание было серым, невзрачным, старой постройки. Под стать ему и тесный двор с разнокалиберными ветхими гаражами, в которых наверняка стояли не шикарные иномарки. Некоторые из боксов, судя по куриному помету возле них, и вовсе утратили свое было назначение, превратились в курятники. Территория между гаражами и домом поделена на огороды, заросшие бурьяном. Балконы кое-как застеклены и утеплены посредством фанеры, досок, шифера и иных подручных средств. От балконов к единственному во дворе железобетонному столбу с разбитым плафоном тянутся подвижные тросики, на которых можно сушить белье. Казалось лет пятьдесят ни во двор, ни в дом не заглядывали ни научно-технический прогресс, ни городские власти, и этот некогда современный жилищно-коммунальный комплекс так и остался законсервированным, и все еще живет той скучной и унылой, а может быть, счастливой жизнью, какой жили люди в середине прошлого века.

Зная скаредность хозяина, Майя не удержалась, чтобы не съехидничать:

— Веселенькое место ты выбрал для своей знакомой. Квартирка небось бешеных денег стоит.

Саид остановил машину на граверной дорожке возле гаражей и буркнул:

— Все лучше, чем жить в тех условиях, в каких она жила.